La administración del presidente Donald Trump ha tomado la medida sin precedentes de revocar la capacidad de la Universidad de Harvard para admitir estudiantes extranjeros.

Esta decisión, anunciada por el Secretario de Seguridad Interior Kristi Noemovou a través de una carta publicada en la red social X, significa que Harvard ya no puede matricular a nuevos estudiantes internacionales y los estudiantes internacionales existentes tendrán que trasladarse a otras escuelas o arriesgarse a perder su estatus legal en EE.UU.. Harvard ha calificado la medida de ilegal y está preparando acciones legales para anularla.

Según un comunicado oficial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la Universidad de Harvard ha sido descertificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP), que permite a las universidades aceptar estudiantes extranjeros con visados de estudiante. El motivo de esta medida es la supuesta falta de cooperación de Harvard con los requisitos del Departamento.

Ya el 16 de abril de 2025, Noem envió una carta a Harvard solicitando registros detallados de los estudiantes internacionales que pudieran haber participado en "actividades ilegales o violentas", incluidas protestas en el campus. Harvard respondió parcialmente a estas peticiones, pero se negó a facilitar los detalles, lo que según el DHS constituía una violación de la ley.

Harvard calificó la decisión del DHS de "ilegal" y violatoria de las normas legales. En un comunicado, la universidad dijo que la medida de la administración Trump es parte de una campaña más amplia contra la libertad académica y los estudiantes internacionales, que constituyen alrededor de una cuarta parte de la población estudiantil de Harvard. La universidad señaló que los estudiantes internacionales contribuyen no sólo económicamente, sino también a través de su investigación y trabajo académico, y que la política amenaza la estabilidad financiera de la escuela y la libertad de expresión.

Harvard también advirtió de la incertidumbre que la medida supone para los estudiantes internacionales, especialmente los que se preparan para el próximo curso académico o se van a graduar dentro de unos días. En respuesta a las amenazas de la administración, la universidad ya permitió en abril a los estudiantes internacionales aceptar ofertas de otras universidades como plan de reserva, una medida inusual ya que los estudiantes suelen tener que confirmar un compromiso exclusivo con una escuela antes del 1 de mayo.

Los estudiantes internacionales desempeñan un papel clave en la salud financiera de las universidades estadounidenses porque suelen pagar la matrícula completa sin acceso a las ayudas financieras federales. Así pues, la descertificación del SEVP podría suponer importantes pérdidas económicas para Harvard, ya que los estudiantes internacionales representan una importante fuente de ingresos. Sin embargo, más allá del impacto financiero, la decisión amenaza la libertad académica y el potencial de investigación de la universidad, ya que los estudiantes y académicos internacionales contribuyen a descubrimientos e innovaciones revolucionarios.

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