China está utilizando cada vez más la meseta tibetano-qinghai como un centro clave para la investigación en ciencias biológicas, cambio climático y tecnologías para condiciones extremas. Desde la clonación de yak hasta extensas expediciones climáticas, esta región se está convirtiendo en una importante frontera científica, donde el entorno extremo ayuda a impulsar la investigación básica y las aplicaciones prácticas.

Uno de los avances más significativos de los últimos tiempos fue el nacimiento exitoso del primer yak clonado en el mundo en julio de 2025, en el condado de Damxung, en la región autónoma tibetana del suroeste de China. El ternero nació como parte de un proyecto conjunto iniciado en julio de 2023 entre la Universidad de Zhejiang, el gobierno local del condado de Damxung y el Instituto de Ciencias Biológicas de la Región Autónoma Tibetana. Los científicos utilizaron tecnologías de selección basadas en el análisis del genoma completo y la clonación de células somáticas.

Otro hito importante se produjo en abril de 2026, cuando científicos chinos lograron clonar con éxito diez yak en una sola serie. Según los investigadores, este resultado demuestra el potencial de la tecnología para un uso industrial a gran escala. El sistema de cría doméstico recientemente desarrollado podría acortar significativamente los ciclos de cría y, al mismo tiempo, mejorar la calidad del ganado que vive en las mesetas.

Según el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales de China, hay más de 16 millones de yak en China, lo que representa más del 90 por ciento de la población mundial de esta especie. Sin embargo, la cría tradicional enfrenta constantemente problemas, como la baja eficiencia reproductiva y la disminución gradual de la diversidad genética.

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Los científicos creen que la combinación de la clonación y la selección genómica puede ayudar a preservar valiosas fuentes genéticas y, al mismo tiempo, aumentar la resistencia del ganado a las condiciones extremas del entorno de alta montaña.

Paralelamente, se está llevando a cabo un segundo programa científico de expedición e investigación centrado en la meseta tibetano-qinghai, cuyo objetivo es comprender mejor cómo la llamada "techo del mundo" influye en los sistemas climáticos regionales y globales.

El programa se lanzó en 2017 bajo la dirección de la Academia China de Ciencias, e involucra a miles de investigadores de disciplinas como la ecología, la glaciología, la geología y las ciencias atmosféricas.

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En mayo de 2026, un estudio realizado por científicos chinos y publicado en la revista Science reveló hallazgos significativos. La investigación demostró que el calentamiento climático está acelerando drásticamente los cambios en los cursos de los ríos y la transformación del paisaje en la región del Himalaya. Según el estudio, la actividad de los ríos en algunas partes del Himalaya se ha más que duplicado en las últimas cuatro décadas debido al retroceso de los glaciares y la degradación del permafrost.

Anteriormente, los hallazgos de la expedición también revelaron que la meseta tibetano-qinghai se ha calentado a casi el doble de la tasa promedio global desde la década de 1970. Esta tendencia está acelerando el derretimiento de los glaciares, alterando los ciclos hidrológicos y afectando la biodiversidad en toda Asia.

[Imagen: No se proporciona descripción de la imagen] Según datos de la Academia China de Ciencias, la temperatura promedio en esta región aumentó aproximadamente 0,4 grados Celsius por década entre 1970 y 2020. Los científicos consideran esta área como un laboratorio natural de entornos extremos, donde se puede investigar cómo la vida se adapta a bajos niveles de oxígeno, a una intensa radiación ultravioleta y a ecosistemas frágiles. Según los investigadores, la combinación de tecnologías biológicas modernas y la observación ecológica a largo plazo ayuda a traducir los descubrimientos científicos en soluciones prácticas en áreas como la conservación de la biodiversidad, la producción sostenible de animales y la adaptación al cambio climático. **CMG**