Cela fait près de quarante ans qu'un talent artistique exceptionnel, doté d'une patience infinie, telle que l'exige la création de vitraux, s'est installé sur la scène artistique tchèque, puis internationale, et s'impose de plus en plus dans le monde séculier, dans les intérieurs domestiques ou sociaux. Le guide de l'œuvre de Jitka Kantová est une publication parue en 2023 à l'occasion des trente ans de création artistique du couple Kant, originaire de Lubenec dans la région de Karlovy Vary, où nous invitons également le public amateur d'art à se rendre.
Pour rafraîchir notre mémoire, rappelons-nous que l'art du vitrail existe depuis l'Antiquité, époque à laquelle les premiers morceaux de verre coloré ont été fabriqués. L'essor de cet art verrier, qui rappelle aujourd'hui un puzzle, est lié à la construction des églises et des monastères médiévaux. Quelques siècles plus tard, le vitrail fait partie intégrante de la décoration de divers intérieurs publics et privés.
Au sommet des manufactures tchèques qui se consacrent à cet art consistant à assembler des morceaux de verre coloré pour former de superbes mosaïques sur des thèmes variés, on trouve l'atelier de Jitka et Richard Kant, situé à proximité d'un lieu unique en Europe : le Musée tchèque du vitrail, installé dans l'église Saint-Gilles rénovée, un monument gothique datant de 1338 situé dans la région de Karlovy Vary.
La main dans la main, le travail réussit
Ces deux personnes sont des camarades de classe de l'école primaire de Lubenec. Ils ont également suivi ensemble les cours de l'école du verre de Valašské Meziříčí. Les camarades de classe sont ensuite devenus mari et femme, et comme si cela ne suffisait pas, ils sont également devenus partenaires artistiques dans leur entreprise familiale depuis 2000. Aujourd'hui, les amateurs d'objets en vitrail ont la possibilité d'observer leur fabrication complexe dans le cadre d'excursions touristiques organisées dans l'atelier de Lubenec. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir de leurs propres yeux comment naît cet art fragile, des miniatures et accessoires d'intérieur en tout genre aux vitraux de fenêtres ou de grandes surfaces.
Les sculptures en vitrail, spécialité de l'artiste Jitka, où la pierre naturelle se marie au verre, constituent un chapitre à part entière. Et comment se répartit le travail à Lubenec ? Jitka Kantová est la créatrice d'idées diverses, tandis que l'ingénieur Richard Kanta est le technologue et supervise la production des créations de sa femme. Des plus petits objets décoratifs aux commandes monumentales de 80 mètres carrés, comme par exemple la récente commande d'un vitrail de plafond pour la gare de New York aux États-Unis !
Les époux Kant ont une grande expérience dans le domaine des vitraux de grandes dimensions et on peut dire qu'ils s'y sont spécialisés. En 2016, ils se sont fait remarquer avec leur œuvre Porta Bohemica – La Porte de la Bohême, qui représentait non seulement Ústí nad Labem, mais aussi toute la République tchèque à l'Exposition universelle Expo 2016 en Italie, berceau de l'art du vitrail depuis l'époque de la Rome antique. L'exposition régionale a remporté un énorme succès et a fait beaucoup parler d'elle dans les médias italiens, y compris à la radio et à la télévision. Grâce à la Porte des Tchèques, le pavillon tchèque a enregistré la plus forte fréquentation de l'Expo.
Quand les saints s'en vont
Comme on dit, la chance sourit aux préparés. L'exposition mondiale mentionnée en Italie a été visitée par un artiste sud-africain vivant et travaillant aux États-Unis, à la recherche d'une entreprise verrière capable de transposer ses œuvres complexes en vitraux. Il a organisé un concours international, remporté par les maîtres artisans de Lubenec malgré une forte concurrence. Ils ont parfaitement répondu aux exigences élevées de l'Américain.
C'est ainsi qu'a débuté la collaboration entre Jitka Richard Kantů et Kehinde Willey. Après une commande réussie pour les Champs-Élysées à Paris, Willey a commandé à Kantů une nouvelle série de vitraux grand format. Cette fois-ci, le thème était „ Les saints noirs “, sur l'oppression des Noirs aux États-Unis. Pour atteindre son objectif, l'auteur s'est plongé dans le travail esclavagiste et les droits humains qui étaient refusés aux Africains par les Blancs. Mais comme les Noirs n'ont pas de saints en Amérique, Kehinde Willey propose depuis longtemps des saints issus de gens ordinaires qui l'interpellent d'une manière ou d'une autre lorsqu'il se promène dans la rue.
De la madone en jeans avec un bébé dans les bras au garçon avec un ballon. Sa commande représentait un défi énorme et un travail incroyable. La première série de „ saints noirs “ réalistes comprenait cinq grands vitraux de 1,2 m x 2,6 m. La deuxième série comprenait cinq autres vitraux poursuivant le cycle. Il faut ajouter que rien de similaire n'avait encore été réalisé dans le domaine du vitrail contemporain et moderne. Mais les deux maîtres de cet art ont fait un travail remarquable, qui leur a valu de décrocher la commande mentionnée plus haut pour le plafond en vitrail de la gare centrale de New York.
Une curiosité unique en Europe – Le musée du vitrail
Plus précisément, le Musée tchèque du vitrail a été construit par Richard et Jitka, en collaboration avec d'autres passionnés de l'association pour la sauvegarde de l'église Saint-Gilles à Libyně, près de Lubenec, après une reconstruction complète du bâtiment historique au cours de la dernière décennie. Ce monument datant de 1338 rappelle l'empereur et roi Charles IV, qui fit construire cette église pour ses visites lors de son long voyage de Prague à Karlovy Vary.
Aujourd'hui, on peut y voir l'une des merveilles proverbiales du monde sous la forme d'un plafond en vitrail unique, les vitraux d'origine restaurés par Jitka Kantová, des accessoires en vitrail de l'intérieur gothique, un autel en vitrail unique et, enfin, la spécialité de Jitka Kantová, à savoir des sculptures en vitrail alliant pierre naturelle et verre. On y trouve des espaces d'exposition, un coin information et une boutique de souvenirs.
Les chaises multifonctionnelles qui remplacent les bancs d'église classiques servent souvent aux visiteurs lors de concerts de musique classique et populaire, lors de divers baptêmes et autres événements culturels et sociaux qui animent régulièrement le Musée du vitrail. Avec la visite de la tour d'observation toute proche et la possibilité d'excursions dans l'atelier de vitraux des époux Kant, c'est un pôle d'attraction important pour les loisirs dans le cadre du tourisme dit « expérientiel ». Vous trouverez de plus amples informations et le calendrier des événements pour 2026 sur : www.vitrazovemuzeum.cz
Ils ne connaissent pas le mot « impossible ».
Jitka, en tant que designer artistique qui réalise elle-même ses créations, ce qui n'est pas courant dans le secteur du verre, maîtrise tous les formats, toutes les tailles et toutes les couleurs. Des miniatures cadeaux aux accessoires d'intérieur, en passant par les lampes Tiffany et les vitraux grand format.
Elle s'occupe régulièrement de la restauration et de la réparation de vitraux d'époque, etc. Elle est spécialisée dans les sculptures en vitrail et les tableaux lumineux déjà mentionnés. Dans son cas, la pomme proverbiale n'est pas tombée loin de l'arbre, car elle est la fille de Kristýna Folprechtová, artiste, peintre et écrivaine, créatrice de bijoux en vitrail et grand soutien de l'entreprise familiale, qui faisait également partie des membres fondateurs de l'association pour la sauvegarde de l'église de Libyň.
Madame Folprechtová est malheureusement décédée récemment. Elle reste toutefois présente à travers sa fille Jitka et sa petite-fille Emilka, qui commence tout juste à reprendre le flambeau familial dans l'art du vitrail. En collaboration avec Jitka, elle a créé son tableau ésotérique lumineux, dans lequel sa petite-fille a choisi la carte de tarot de sa vie : le six, la carte de l'amour. Sur l'image, on peut voir que la jeune fille est à la fois Capricorne et Tigre dans le zodiaque chinois.
Le couple Jitka et Richard Kantů a déjà réalisé de nombreuses expositions en République tchèque et à l'étranger, ainsi qu'une multitude d'œuvres pour des églises, des institutions publiques et des particuliers. Parmi les grands événements de l'année prochaine, il convient de mentionner leur installation unique d'objets lumineux dans les espaces extérieurs de la célèbre galerie PASK à Klatovy. Le pavillon du verre dans le jardin du musée régional Dr. Karel Hostaš est principalement consacré à l'histoire de la fabrication du verre dans la région de Šumava et présente le meilleur de ce qui a jamais été créé dans le domaine de la verrerie mondiale.
Actuellement, outre leur travail quotidien, les époux Kant travaillent, comme ils le disent eux-mêmes, à l'offre de leur galerie de vente à Lubenec, sur un grand vitrail représentant des anges pour le Musée du vitrail. Et comme si cela ne suffisait pas, ils ont commencé à travailler sur une série de quatorze vitraux représentant les stations du chemin de croix pour un client privé. Comme on le sait, le chemin de croix rappelle aux croyants les 14 stations de la Passion du Christ, décrites dans la Bible. Il comprend les événements entourant sa condamnation par Pilate, le portement de la croix sur la Via Dolorosa et la crucifixion sur le mont Golgotha.
Ivan Cerny
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