L'ortie dioïque (Urtica dioica) est une plante vivace qui peut atteindre plus d'un mètre de hauteur, avec une base ligneuse et une tige dressée et quadrangulaire. Les feuilles de l'ortie sont opposées et pétiolées. Les fleurs mâles et femelles sont verdâtres, petites et se trouvent sur des individus différents. Elles forment une inflorescence dense. Toute la plante est recouverte de poils urticants, dont le contact provoque une rougeur, un gonflement, une sensation de brûlure et de démangeaison sur la peau, qui disparaît généralement après un certain temps. L'ortie monoïque est plus rare. Une plante apparentée, mais beaucoup plus urticante, est l'ortie annuelle, une plante vivace, monoïque, à feuilles plus petites et grossièrement dentées.

C'est une plante très commune, une mauvaise herbe, souvent présente dans les lieux humides, les terrains abandonnés, les broussailles, les chemins et les fossés.

La partie de la plante utilisée est généralement les feuilles ou la plante entière. La période de récolte idéale s'étend du début du printemps à la fin du mois de mai. Lors de la récolte, il est préférable d'éviter les endroits peu ensoleillés et les zones où l'ortie est particulièrement abondante. La récolte se fait idéalement vers 14 heures, et toutes les parties de la plante peuvent être récoltées.

Les feuilles d'ortie contiennent de la chlorophylle et environ 15 % de matières minérales, dont le magnésium est particulièrement intéressant. On y trouve également des caroténoïdes, des flavonoïdes, des acides organiques, des amines comme la sérotonine, l'histamine et la choline, ainsi que des glucides tels que l'arabinose, le galactose, le glucose et le mannose, ainsi que d'autres substances. Elles contiennent également des vitamines, de nombreuses acides aminés, des glucokinines, des tanins, des phytoncides et de nombreux autres composés. La présence d'acide oxalique est à prendre en compte.

L'ortie possède des propriétés remarquables. La chlorophylle a un effet tonique et stimulant sur le métabolisme et sur toutes les fonctions physiologiques. Elle agit également comme un antianémique et un anti-sclérotique. Voici quelques autres effets de l'ortie : tonique cardiaque, antidiabétique (particulièrement utile pour les patients qui n'ont pas encore besoin d'insuline), stimulant de la fonction pancréatique, anti-diarrhéique, antiviral (notamment contre la grippe), favorise la cicatrisation, influence la fonction ovarienne, favorise le traitement de l'asthme bronchique, stimule la fonction hépatique, a des propriétés anti-arthritiques, arrête les saignements, a un effet diurétique, augmente l'activité enzymatique et améliore la circulation sanguine dans les organes internes. La racine est principalement utilisée en application externe, le plus souvent pour lutter contre la chute des cheveux. Les fleurs mâles améliorent la fertilité masculine. On peut choisir une infusion légère ou un décoction plus puissante, selon l'effet recherché. L'ortie est également un excellent ingrédient pour les mélanges.

Seul l'effet de l'ortie fraîche peut être considéré comme toxique, car elle contient une concentration de substances irritantes qui provoquent une sensation de brûlure. Cependant, ces substances sont détruites par le séchage ou d'autres méthodes de traitement. L'ortie ne présente aucune contre-indication et les effets secondaires graves sont rares. L'ortie peut être prise sur une longue période, mais pas de manière continue.

Cet article a été publié avec l'aimable autorisation de la revue Sféra.

DIOCHI

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