Le visionnaire milliardaire Elon Musk, à la tête de Tesla, a annoncé que son entreprise allait lancer un service de robotaxi, ou taxi sans chauffeur, très attendu à Austin, au Texas.

Selon son message sur le réseau social X, le service devrait être lancé le 22 juin 2025. En outre, Musk a déclaré qu'à partir du 28 juin 2025, date de son anniversaire, les voitures Tesla Model Y nouvellement fabriquées quitteront l'usine d'Austin et se rendront de manière autonome directement à la porte des clients, sans avoir besoin d'un conducteur. Ce plan ambitieux est la prochaine étape de Tesla vers un transport entièrement autonome et marque une étape importante dans la technologie de l'auto-conduite.

Elon Musk a révélé ses plans via un post sur le réseau social X, où il a donné une date précise pour le lancement du service robotaxi et les premières livraisons de voitures autonomes aux clients. Selon Elon Musk, le service de robotaxi comprendra dans un premier temps un nombre limité de véhicules, à savoir environ 10 à 20 Model Y qui seront équipés de la dernière version de la technologie Full Self-Driving (FSD) Unsupervised. Cette version permet aux véhicules de conduire sans conducteur humain et de s'appuyer uniquement sur l'intelligence artificielle, les caméras et les réseaux neuronaux.

Dans un premier temps, le service sera "géo-cloisonné", ce qui signifie que les voitures ne circuleront que dans certaines zones présélectionnées d'Austin que Musk a identifiées comme étant les plus sûres.

Tesla teste depuis plusieurs jours ses voitures autonomes Model Y sur les routes publiques d'Austin, sans conducteur au volant. Ces tests se sont déroulés sans incident, ce qui, selon M. Musk, prouve que la technologie est prête. Le service de robotaxi devrait démarrer avec une petite flotte de dix véhicules, et Musk prévoit de l'étendre rapidement à des centaines, voire des milliers de voitures en quelques mois si le lancement est réussi.

Tesla travaille également avec la ville d'Austin pour développer le service, bien que certaines sources suggèrent que la communication avec les autorités locales n'a pas été tout à fait fluide, en particulier en ce qui concerne le cadre réglementaire et l'obtention de permis.

Le projet de Musk intervient à un moment où Tesla est confronté à la pression concurrentielle d'entreprises comme Waymo, qui exploite déjà des services commerciaux de robotaxi dans plusieurs villes américaines. Contrairement à Waymo, qui utilise des capteurs sophistiqués tels que le lidar et le radar, Tesla s'appuie sur son système Tesla Vision, basé sur des caméras et l'intelligence artificielle. Musk a qualifié cette approche de "plus générale" et moins coûteuse, ce qui pourrait permettre au service de se développer plus rapidement.

L'annonce a suscité l'enthousiasme des fans de Tesla et des investisseurs qui attendent depuis longtemps que Musk tienne sa promesse de véhicules entièrement autonomes. Cependant, certains critiques et experts en sécurité ont exprimé des inquiétudes quant à l'état de préparation de la technologie FSD. Par exemple, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enquête sur les accidents liés à la DSF dans des conditions de faible visibilité, ce qui accroît la pression sur Tesla pour qu'elle prouve la sécurité de son système.

En outre, l'engagement politique de Musk, notamment son récent conflit avec le président Donald Trump au sujet de la loi fiscale, a suscité des spéculations sur d'éventuels obstacles réglementaires. Certains analystes craignent que l'administration Trump ne renforce sa surveillance de Tesla en réponse à ces différends. En revanche, Austin, où Tesla est basée, est considérée comme une ville aux règles relativement bienveillantes pour les véhicules autonomes, ce qui facilite les tests et le lancement du service.

Le lancement du service de robotaxi est essentiel pour Tesla, car M. Musk a réorienté la stratégie de l'entreprise, qui ne se concentre plus sur le développement de nouvelles voitures électriques moins chères, mais sur les technologies autonomes et les robots humanoïdes tels qu'Optimus. Selon M. Musk, l'autonomie et Optimus sont "les seules choses qui comptent vraiment à long terme". Si le projet pilote d'Austin est un succès, Tesla prévoit d'étendre le service à d'autres villes telles que Los Angeles et San Francisco et, à l'avenir, de permettre aux propriétaires de Tesla d'ajouter leurs véhicules au réseau robotaxi, ce qui pourrait générer des revenus supplémentaires.

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