L'autodidacte Jiří Šťastný, naturalisé Pragois, nous a divertis avec cette déclaration. Il est un paysagiste accompli du sud des Bohèmes, mais surtout un portraitiste naïf réussi de la romantique Petite Prague dans l'ombre légendaire du pont Charles. Né à Havlíčkův Brod et vivant ainsi que créant depuis la fin des années 1990 dans notre capitale, il aime utiliser non seulement le huile sur toile et les techniques mixtes, mais surtout la peinture à l'huile sur toile appliquée par couches allant de la teinte la plus sombre à la plus claire.
Šťastný a derrière lui une série d'expositions réussies. Depuis 2003, il exploite une galerie intimiste dans la rue Míšeňská n°7, où des visiteurs locaux et étrangers enchantés par ses tableaux et ses moments romantiques s'arrêtent sur le trottoir devant sa vitrine. La rue Míšeňska se vante d'une série de célèbres habitants. En premier lieu, nous devons nommer Eduard Vojan, mais une famille d'acteurs comme les Štěpánkových y vivaient également ou encore la mondialement reconnue Jarmila Mařanová, portraitiste de Kafka, peintre et illustratrice de son œuvre ainsi que de sa Prague juive. À l'époque des célébrations du millénaire, Jiří Šťastný est arrivé ici où il s'est installé avec son sanctuaire artistique. Il exploitait à l'origine sa galerie pendant onze ans dans la rue Míšeňská n°10 auprès de la famille Štěpánková mentionnée plus haut, puis déménagea vers le numéro 7 où il exerce toujours.
Le chemin qui a mené Jiří Šťastný à l'art pictural ne passait pas par des études dans certaines écoles d'arts visuels mais reposait sur sa propre ténacité avec la palette en main et les visites de galeries et d'expositions où il essayait de trouver comment faire. Ne jouons cependant pas avec les mots. La vérité est qu'après les changements politiques et l'avènement du nouveau siècle, une série de peintres réussis issus de l'ancienne Union soviétique se sont retirés à Prague s'y établissant. Jiří Šťastný a pris des amis parmi eux. Les maîtres de leur métier ont rapidement senti son talent et lui ont aidé à maîtriser les diverses nuances picturales dans la pratique. Et puisque Jiří Šťastný était un élève attentif, les résultats ne se firent pas attendre longtemps. Pour tous citer au moins les peintres académiques russes et ukrainiens Vladimir Kasim ou Peter Kijanitsu, ainsi que Roman Zuzuka, Vladimír Bogdanov ou Taras Plishche.
Relations de voisinage
La Petite Prague est une partie spécifique de l'histoire de Prague. On y vit encore d'une manière voisine à proprement parler ; les gens se voient dans leur assiette et rien ne leur échappe comme aux temps des associations ouvrières. Cela n'affecte pas du tout le tourisme. Les voisins s'y saluent toujours, ils sont intéressés par plus que qui fait quoi pour combien. Ils aident même si nécessaire. Le peintre Jiří Šťastný est rapidement tombé dans leurs rangs, bien qu'il soit proverbiallement un arriviste. Et puisque, en raison des petites surfaces de la galerie, il peint souvent sur le trottoir, les voisins se sont amusés à regarder son œuvre naissante. Dans l'auberge en face, les habitués qui aimaient beaucoup l'art naïf de Šťastný ont convenu qu'ils commanderaient au local un tableau de leur coin natal – y compris leurs personnages. En bref, la commande était pour une trentaine de figures dans la rue Míšeňská où le peintre devait travailler avec des lunettes grossissantes et traiter les portraits à partir de photos d'identité ! On peut dire qu'il s'agissait d'une commande exceptionnelle que Jiří Šťastný a réussi en six mois grâce à un travail acharné, et aujourd'hui son grand tableau orne Lokál dans le restaurant U bílé kuželky en face du numéro sept où se trouve la galerie de Šťastný. Et rien ne change sur sa merveilleuse qualité le fait que si nous voulons examiner correctement les visages des personnes spécifiques, nous devons demander au responsable un verre grossissant.
Championnat mondial de hockey
C'est ainsi que cela s'est déroulé à Prague en 2024. Petr Nedvěd, célèbre joueur de hockey tchèque-canadien qui habite sur la Petite Prague (Malá Strana), a demandé peu avant le championnat à Jiří Štastný de peindre un tableau familial. La commande exigeait que le peintre représente non seulement le hockeyeur avec sa petite fille, mais aussi leurs deux chiens et son frère Jarda. Et tout cela juste en face du restaurant Lokál, car c'est là que Petr aime se rendre et il habite juste derrière l'angle. Le Štastný a peint la toile et fait encadrer celle-ci dans un cadre doré comme souvenir de la victoire célèbre lors du championnat du monde de hockey sur glace à Prague. Le peintre a remis le tableau à Nedvěd environ une semaine après la fin du championnat. Il nous a aimablement ajouté ce souvenir personnel :
« C'était alors une grande fête – une victoire après tant d'années et encore chez soi ! Comme Petr était au championnat en qualité de directeur général de l'équipe tchèque, j'ai ajouté avec son accord sur le maillot blanc doré à sa figure la médaille d'or, ce qui fut une idée de son frère Jarda. »
Jusqu'à aujourd'hui, les impressions du tableau sont toujours vendues et les acheteurs demandent souvent en plus les signatures originales de Nedvěd et Štastný. Sinon, ici sont proposées diverses images remplies d'optimisme venant de la vieille Prague, y compris un tramway à l'époque sur le pont Charles, le château de Prague ainsi que des Kampy romantiques et autres lieux attrayants de notre ville millénaire. Que ce soit du peintre Štastný ou de ses amis russophones avec lesquels il est en contact permanent et qu'ils se souviennent volontiers ensemble des premières années d'entreprise, où ils peignaient côte à côte et vendaient sur le pont Charles, qui aujourd'hui on ne peut presque plus traverser à cause du flux touristique constamment croissant.
Mot de l'historien de l'art
Comme nous l'avons déjà suggéré, les tableaux naïfs de Jiří Štastný sont peints avec amour pour notre alma mater. Ses recoins pragois pleins de détails mignons constituent plus qu'un souvenir touristique agréable et une belle mémoire d'une visite à Prague et il n'est pas important que le maître se casse la tête sur la perspective ou non. Il était donc amusant que l'inscription qui nous a accueillis peu de temps auparavant dans sa galerie unique ait dit : « Est-ce vraiment que Jiří Štastný ne sait pas peindre ? » Donnons en conclusion à un connaisseur de son œuvre, dont le commentaire accompagnait le catalogue d'une de ses nombreuses expositions hors-pragoises.
Citation :
En continuité avec la tradition du naïf pragois Jiří Štastný travaille avec amour pour les détails, une perspective volontairement atténuée et un récit dans le tableau. Sa Petite Prague n'est pas photographiquement précise. Elle est ainsi dit « vécue » et c'est précisément là que réside son charme et son authenticité !
Ivan Černý Archives photo