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L'Union européenne s'approche d'une réforme majeure des droits des passagers dans le transport aérien, selon le site Politico. Les nouvelles règles, qui affecteront les frais de bagages, les demandes d'indemnisation et le placement des enfants avec leurs parents, devraient entrer en vigueur au cours du deuxième semestre 2027.

Les pays de l'UE ont approuvé vendredi un accord de compromis visant à rétablir un équilibre entre les intérêts des compagnies aériennes et des passagers, après des années de négociations complexes. Cet accord a été négocié par la présidence chypriote du Conseil de l'UE avec le Parlement européen, et a été soutenu par la majorité des États membres, selon des diplomates. Seule l'Espagne et la Lettonie ont voté contre, tandis que l'Autriche et la Finlande se sont abstenues.

Ce compromis doit encore être confirmé par les négociateurs du Parlement européen, et les eurodéputés devront ensuite voter dessus en juillet. S'il est adopté, les nouvelles règles entreront en vigueur au cours du deuxième semestre 2027.

Selon Agustín Reyna, directeur général de l'organisation européenne des consommateurs, cet accord consacre des droits clés pour les passagers en matière de compensation en cas de vols annulés ou retardés. Les compagnies aériennes ne sont pas satisfaites. Ourania Georgoutsakou, directrice de l'association Airlines for Europe, a qualifié cet accord de loi médiocre, qui, selon elle, porte atteinte aux règles existantes de protection des consommateurs, sans résoudre les causes réelles des retards et des annulations de vols.

Bagages et placement des enfants avec leurs parents

L'une des principales modifications concerne les bagages. Les compagnies aériennes devront inclure non seulement un petit bagage pouvant être placé sous le siège, mais également une valise cabine dans le prix de base du billet. Cela pourrait entraîner une augmentation du prix des billets, notamment pour les compagnies à bas prix, qui facturent souvent des frais supplémentaires pour les bagages à main.

Cependant, les passagers auront également la possibilité de ne prendre qu'un petit bagage et de bénéficier d'une réduction sur le prix du billet. Les nouvelles règles laissent toutefois aux compagnies aériennes la possibilité de déterminer les dimensions et le poids maximum des bagages cabine inclus dans le prix de base.

Un changement important concerne également les familles. Les transporteurs ne pourront pas facturer de frais pour que les parents ou les accompagnateurs soient assis à côté des enfants de moins de 14 ans. Cette même règle s'appliquera également aux passagers handicapés et à leurs accompagnateurs.

Les compensations pour les retards et les annulations de vols restent en vigueur

Les règles de base relatives à l'indemnisation en cas de retard ou d'annulation de vol ne changent pas de manière significative. Si un vol est annulé ou retardé d'au moins trois heures, les passagers conservent le droit à une compensation de 250 à 600 euros, en fonction de la distance du vol. En cas d'annulation de vol, le droit au remboursement du billet est maintenu.

Cette nouvelle réglementation précise également les règles applicables aux vols de plus de 3500 kilomètres. En cas de retard de trois à quatre heures, les passagers devraient recevoir 300 euros. Si le retard dépasse quatre heures ou si le vol est annulé, la compensation devrait être de 600 euros.

Demandes d'indemnisation plus faciles

Un sujet important des négociations concernait la facilité avec laquelle les passagers peuvent obtenir des informations sur leurs droits. Les organisations de consommateurs souhaitaient que les informations sur les droits des passagers soient communiquées de manière plus claire, tandis que les compagnies aériennes craignaient que cela n'entraîne une augmentation du nombre de demandes d'indemnisation et des coûts plus élevés.

Le résultat est un compromis. Les compagnies aériennes devront fournir aux passagers des instructions claires sur la manière de demander une indemnisation. Elles ne seront pas tenues de fournir un lien direct vers le formulaire de demande, ni un formulaire pré-rempli, ce qui avait été proposé par le Parlement européen, mais rejeté par les États membres.

Les circonstances exceptionnelles sont précisées

La réforme porte également sur les "circonstances exceptionnelles". Il s'agit de situations dans lesquelles une compagnie aérienne n'est pas tenue de verser une compensation, car le retard ou l'annulation du vol n'est pas de sa faute et qu'elle n'y a pas eu de contrôle.

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Selon la nouvelle définition, il s'agit d'événements qui, par leur nature ou leur origine, ne relèvent pas du fonctionnement normal d'un transporteur et qui sont hors de son contrôle réel. Un exemple typique peut être les conditions météorologiques extrêmes. Dans une telle situation, la compagnie aérienne devrait rembourser le prix du billet aux voyageurs, mais d'autres indemnités ne leur seraient pas dues.

Inversement, la formulation concernant les "défauts imprévus dans l'équipement de l'aéronef" a été supprimée du projet. Les négociateurs du Parlement européen l'ont rejetée comme étant trop large, car elle pourrait englober la plupart des problèmes techniques pour lesquels, selon la jurisprudence actuelle, les compagnies aériennes sont responsables.

Qui recevra l'argent ?

Les nouvelles règles précisent également à qui une compensation peut être versée. Les voyageurs qui en font la demande eux-mêmes recevront l'argent directement. Cependant, les agences spécialisées qui demandent l'indemnisation au nom des voyageurs pourront continuer à fonctionner.

La proposition précédente prévoyait que seule la personne voyageant pouvait demander une compensation. Cela aurait mis en danger les entreprises spécialisées dans la défense des droits et, dans certains cas, qui mènent même des litiges devant les tribunaux au nom des voyageurs. Finalement, le Parlement européen a réussi à faire voter une disposition permettant aux paiements de transiter également par des intermédiaires.

Cette réforme apporte donc aux voyageurs des règles plus claires et, dans certains domaines, une protection accrue. Elle montre également que le différend entre les organisations de consommateurs et les compagnies aériennes est loin d'être terminé.

gnews.cz - GH

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