Avec un tel nom, il ne peut s'agir d'une simple coïncidence. Valéria Jíchová représente la République tchèque au championnat du monde de handball féminin des moins de 18 ans. Et il s'agit bien de la fille du légendaire Filip Jícha. Son chemin vers ce sport, dans lequel son père comptait parmi les meilleurs joueurs de la planète, a pourtant été assez complexe. « Avant, je n'y arrivais pas, je ne savais même pas lancer le ballon. Je pratique le handball en compétition depuis seulement trois ans et demi, mais dès les premières séances d'entraînement, j'ai découvert que ça me plaisait vraiment beaucoup », a-t-elle confié à Sport.cz.
Valéria Jíchová, fille du légendaire Filip Jícha, représente la République tchèque au championnat du monde de handball féminin des moins de 18 ans.
Elle est née à l'été 2009, soit un an avant que Jícha ne vive la saison de sa vie, au cours de laquelle il fut désigné meilleur joueur du monde. Valéria n'a toutefois pas gardé beaucoup de souvenirs de la carrière active de son père, double vainqueur de la Ligue des champions. « Avant, le handball ne m'intéressait pas vraiment. J'allais à ses matchs surtout pour dessiner et me réjouir du bon repas qui suivait. Mais je me souviens que les gens l'aimaient beaucoup », a-t-elle souri.
Alors que son frère Vincenc, de trois ans son cadet, a été immédiatement conquis par ce sport, Valéria y a longtemps résisté, comme Jícha lui-même l'avait raconté. « Au début, elle n'aimait pas du tout le handball. Quand je jouais encore professionnellement, elle avait l'impression que le handball lui prenait son papa », confiait-il dans une interview pour le site de la Fédération internationale de handball IHF.
La jeune Valéria pratiquait le basketball et a dansé pendant de longues années. « Un jour, nous jouions dans le jardin où nous avions un but pour notre fils. Et elle a soudain dit : "Moi aussi, je veux lancer." Je lui ai répondu : "D'accord, essaie." Et depuis ce moment, elle n'a plus arrêté », se souvient Jícha, qui après sa retraite sportive en 2018 s'est lancé dans l'entraînement et a de nouveau conduit Kiel au sommet de la Ligue des champions dans son nouveau rôle.
Sa fille a rapidement découvert qu'elle avait hérité d'un certain talent de son père. Et surtout, elle a fourni un énorme travail pour rattraper ses camarades. « Elle sait qu'elle a commencé plus tard que les autres, mais elle est incroyablement travailleuse et vraiment passionnée par le handball. Je ne l'ai jamais poussée. Je suis juste un parent qui la soutient. C'est d'autant plus grande ma joie de la voir avoir trouvé sa propre voie vers le handball et d'être tombée amoureuse d'elle-même. Ce n'est plus seulement mon sport, mais aussi le sien. Et c'est formidable pour notre famille », s'est réjoui Jícha.
Valéria joue de plus au même poste d'ailière gauche. « Papa me donne parfois des conseils, mais seulement quand je lui pose une question. Sinon, je joue mon handball et lui jouait le sien », a-t-elle souligné.
La handballeuse Valéria Jíchová à l'entraînement de l'équipe nationale tchèque des moins de 18 ans.
En peu de temps, elle a réussi à intégrer l'équipe nationale. Un appel de la sélection allemande aurait théoriquement pu venir, puisqu'elle vit en Allemagne depuis sa naissance. « J'y ai aussi réfléchi, mais quand j'ai reçu ma première convocation de l'équipe nationale tchèque, je n'ai pas hésité. Je voulais avant tout jouer au handball, donc je suis très reconnaissante de pouvoir être ici », a-t-elle raconté. Au championnat du monde des moins de 18 ans en Roumanie, elle a réussi à se distinguer aussi bien lors de la large victoire 42:16 contre le Mexique que lors de l'étroite défaite 23:24 contre la Corée du Sud. « Je profite énormément de ma première action en équipe nationale.
C'est une expérience totalement nouvelle pour moi et tout est ici un peu différent de ce à quoi j'étais habituée. J'ai hâte d'être aux prochains matchs », a déclaré la joueuse du Handewitt allemand. Pour se qualifier parmi les seize meilleures, les Tchèques doivent aujourd'hui à 17h30 battre le Danemark, favori de la rencontre. Et Jícha sera là en personne pour encourager les joueuses directement sur place. « Regarder sa fille jouer est très émouvant, je souhaite le meilleur à toute l'équipe », a fait savoir depuis Craiova en Roumanie le natif de Plzeň âgé de 44 ans.
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