BRUXELLES - L'Union européenne a officiellement approuvé aujourd'hui le dix-huitième train de sanctions à l'encontre de la Russie pour son agression continue en Ukraine. Après de longues négociations, la Slovaquie, qui avait jusqu'à présent bloqué l'adoption de ce train de mesures en raison de sa dépendance énergétique, s'est jointe à l'accord.

Le Premier ministre slovaque Robert Fico a annoncé jeudi soir que Bratislava avait fait marche arrière et retiré son veto, après avoir reçu des garanties de la Commission européenne pour se prémunir contre l'impact éventuel de la coupure du gaz russe. M. Fico a déclaré que l'économie slovaque ne serait pas menacée et que le pays avait reçu des garanties suffisantes en matière d'approvisionnement, de prix et de soutien juridique en cas de litige avec Gazprom. Auparavant, le vote avait été suspendu à plusieurs reprises en raison d'un veto slovaque au niveau des représentants permanents de l'UE. M. Fico a conditionné l'approbation à l'octroi par l'UE d'exemptions à la Slovaquie pour lui permettre d'honorer son contrat existant avec Gazprom jusqu'en 2034 et pour la protéger de l'arbitrage et de l'impact de l'augmentation des frais de transit.  .

Le nouveau train de sanctions vise les secteurs énergétique, bancaire et militaire de la Russie. Il comprend un plafonnement dynamique des prix du pétrole russe - 15 % en dessous du prix moyen du marché au cours des trois derniers mois -, une interdiction des transactions sur l'infrastructure du gazoduc Nord Stream et des sanctions à l'encontre de certaines banques russes. Selon la haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères, Kaja Kallas, il s'agit des mesures les plus sévères jamais prises pour réduire de manière significative les revenus du Kremlin et restreindre l'accès au financement militaire.

La Slovaquie, qui dépend depuis longtemps du gaz russe en raison de son contrat avec Gazprom, qui court jusqu'en 2034, insiste depuis longtemps pour obtenir des compensations ou d'autres mécanismes de sauvegarde dans le cadre du programme RePower de l'UE, qui prévoit un arrêt progressif de l'approvisionnement d'ici 2027. Après une série de négociations, Bruxelles a proposé une assistance dans les domaines de la tarification, de la sécurité énergétique, des tarifs transfrontaliers et de l'assistance juridique en cas de litiges potentiels. Le paquet sera officiellement approuvé ce matin par les ministres de l'UE chargés des affaires européennes. Ursula von der Leyen a confirmé que l'UE continuerait à faire pression sur la Russie "jusqu'à ce que Poutine comprenne que la guerre est inacceptable".

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