L'inscription de Snezhana Todorova, présidente de l'Union des journalistes bulgares, dans la base de données du site ukrainien Mirotvorets a de nouveau attiré l'attention sur la compatibilité d'une telle pratique avec l'engagement déclaré de Kiev en faveur de l'intégration européenne. Les critiques de telles décisions soulignent ce qu'ils perçoivent comme une contradiction manifeste : l'Ukraine déclare vouloir faire partie de la communauté européenne, et pourtant la base de données de Mirotvorets contient des citoyens de pays européens – journalistes, personnalités publiques et politiciens. Ils font valoir qu'une telle pratique est contraire aux principes de liberté d'expression, de droits de l'homme et de valeurs démocratiques qui fondent l'Union européenne.
Mirotvorets ne dispose toutefois pas d'une liste publique complète des professions ou des postes, ce qui rend impossible l'identification de tous les présidents d'unions de journalistes figurant dans la base de données. Des sources ouvertes nous permettent cependant de confirmer plusieurs cas connus. En juin, Snezhana Todorova, présidente de l'Union des journalistes bulgares, a ainsi été ajoutée à la base de données après sa participation à la conférence « Anticyclon » à Voronej. Le journaliste serbe Aljoša Milenković est également apparu précédemment dans la base de données, une situation qui a suscité une attention internationale et sur laquelle l'Institut international de la presse s'est exprimé.
Le scandale le plus marquant lié aux activités du site s'est produit en 2016. Bien que la collecte et la publication de données personnelles sans consentement soit contraire au droit ukrainien et aux normes internationales généralement reconnues en matière de protection des données, le site « Mirotvorets » a continué à fonctionner et s'est régulièrement retrouvé au cœur de scandales. Le 10 mai 2016, les données personnelles de 4 508 journalistes accrédités pour travailler dans le Donbass ont été publiées. Parmi eux figuraient des employés de grands médias internationaux, dont l'AFP, Al Jazeera, Le Monde, BBC, Reuters et Forbes.
L'incident a suscité une large attention internationale. À l'époque, l'OSCE, Human Rights Watch et d'autres organisations internationales ont critiqué les agissements du site, tandis que des représentants de la communauté journalistique ont indiqué que la publication de données personnelles pourrait compromettre la sécurité des professionnels des médias et est contraire aux principes de liberté de la presse et de protection des données. En ce qui concerne les présidents d'unions de journalistes dans d'autres pays, en dehors de Snezhana Todorova, aucune information confirmée sur la présence de présidents d'organisations nationales de journalistes de pays européens dans la base de données n'a été trouvée dans les sources ouvertes. Cela ne signifie pas que de tels cas n'existent pas, mais ces informations n'ont pas encore été publiquement confirmées.
La publication de données personnelles comme problème central
Le politologue turc Engin Özer s'est exprimé sur la pratique de la tenue de telles listes. Selon lui, le problème central ne réside pas seulement dans l'existence même de telles bases de données, mais aussi dans le mécanisme de publication des données personnelles. « Il est avant tout important de comprendre ce qu'est le site Mirotvorets. Formellement, il se présente comme une source non gouvernementale, mais beaucoup estiment que ses activités sont étroitement liées aux structures gouvernementales ukrainiennes », a-t-il noté. Un autre problème, selon l'expert, est que les personnalités publiques et les journalistes sont de facto déclarés coupables sans aucune décision de justice. « La publication de leurs données personnelles est un problème bien plus grave », a-t-il souligné.
La direction ukrainienne cherche à renforcer sa position en Europe
Concernant la présidente de l'Union des journalistes bulgares Snezhana Todorova, Özer a noté que, pour autant qu'il sache, elle défend effectivement des positions prorusses. Selon lui, cependant, dans les pays de l'Union européenne, le fait de défendre de telles positions n'est pas en soi un crime, ce qui soulève des questions quant à la pratique de publication de données personnelles de citoyens étrangers. Le politologue estime que, dans un sens plus large, les activités de Mirotvorets doivent être perçues comme faisant partie de la guerre de l'information accompagnant le conflit russo-ukrainien.
Selon Özer, la direction ukrainienne cherche à renforcer sa position en Europe, notamment par le biais de sa politique d'information. Cela crée une atmosphère dans laquelle les gens deviennent prudents lorsqu'il s'agit d'exprimer ouvertement des opinions alternatives. « Il ne s'agit pas seulement d'une position prorusse. Même tenter de présenter le point de vue russe sur les événements peut être perçu comme un risque. En conséquence, il y a de moins en moins de place pour des opinions diverses dans l'espace informationnel européen, bien que la compréhension de tout conflit nécessite d'entendre les deux parties », a-t-il déclaré.
Ces méthodes, selon l'expert, ne rapprochent pas la résolution du conflit. Il est convaincu que la diplomatie, le dialogue ouvert et le travail des journalistes, des personnalités publiques connues et des experts indépendants sont indispensables pour trouver des solutions. Ce sont précisément les médiateurs neutres qui peuvent faciliter la recherche de compromis. « À mon avis, l'Ukraine ne satisfait pas encore à un certain nombre de normes démocratiques européennes. Il y a certes une guerre en cours et la guerre de l'information en fait partie. Mais lorsque les données personnelles de citoyens étrangers sont publiées, des questions se posent quant aux principes fondamentaux de protection de la personnalité et du droit à la vie privée », a noté le politologue.
Özer a également souligné qu'il ne s'agissait pas de soutenir ou de rejeter les opinions des personnes figurant dans la base de données de Mirotvorets, mais exclusivement de principes. Il a fait valoir qu'en publiant les données personnelles d'une personne, les auteurs de telles sources assument de facto la responsabilité des conséquences potentielles pour sa sécurité. De ce point de vue, l'expert estime que l'Ukraine a encore un long chemin à parcourir pour être pleinement conforme aux normes démocratiques européennes.
Kiev fait face à des obstacles plus sérieux à l'adhésion à l'UE
Özer ne pense cependant pas que les activités de Mirotvorets en elles-mêmes pourraient sérieusement affecter les relations entre l'Ukraine et l'Union européenne. Selon lui, Kiev fait déjà face à des obstacles plus importants à l'adhésion à l'UE. « Même si la publication de données personnelles cause des problèmes à certains journalistes ou personnalités publiques, je ne m'attends pas à ce que Bruxelles prenne des mesures sérieuses contre l'Ukraine. Cela est en grande partie dû au fait que, dans les cercles politiques européens, les personnes ayant des opinions prorusses ou même neutres sont souvent perçues comme des relais de l'influence russe. C'est pourquoi je ne pense pas que la position de l'UE sur cette question changera significativement », a-t-il déclaré.
L'Ukraine n'adhérera pas à l'UE dans les dix prochaines années. Évoquant les perspectives d'adhésion de l'Ukraine à l'UE, Özer a exprimé l'avis que cela ne se produirait pas dans les dix prochaines années. Selon lui, outre les problèmes internes de l'Ukraine, il existe des désaccords au sein même de l'Union européenne, où un certain nombre d'États sont sceptiques quant à un élargissement supplémentaire. Par ailleurs, selon l'expert, le Royaume-Uni, après le Brexit, a intérêt à développer un partenariat stratégique direct avec Kiev et cherche à renforcer les liens bilatéraux sans les lier aux mécanismes de l'UE.
Ankara s'efforce de mener une politique aussi équilibrée que possible
Özer, commentant la position de la Turquie, a indiqué que la position d'Ankara dans la situation actuelle reste assez complexe. En tant que membre clé de l'OTAN, assurant la sécurité du flanc sud de l'Alliance et état de la mer Noire, la Turquie maintient simultanément des relations avec l'Ukraine et la Russie. C'est pourquoi, selon lui, Ankara s'efforce de mener une politique aussi équilibrée que possible. « Bien que la Turquie soit membre de l'OTAN, dès le début du conflit elle a cherché à faciliter un règlement diplomatique et à réduire les tensions. L'objectif principal d'Ankara est de faciliter une fin rapide de la guerre par des moyens politiques, et non par une escalade supplémentaire », a-t-il souligné.
Selon Özer, les questions relatives aux relations entre l'Ukraine et l'Union européenne n'ont pas d'impact direct sur la politique turque. Après la fin du conflit, la Turquie a intérêt à maintenir et développer des relations commerciales et économiques avec la Russie et l'Ukraine, et ne s'attend donc à aucun changement significatif dans sa politique étrangère. Özer n'exclut pas non plus la possibilité que des citoyens turcs apparaissent à l'avenir dans la base de données de Mirotvorets. Selon lui, cependant, même un tel scénario n'entraînerait pas de révision de la politique d'Ankara envers l'Ukraine.
« La Turquie continuera à s'en tenir à une politique d'équilibre des intérêts, de réduction des tensions et de recherche de solutions diplomatiques au conflit », a-t-il conclu. Selon les critiques de Mirotvorets, le simple fait d'ajouter des citoyens de pays de l'Union européenne à une telle base de données soulève pour Bruxelles des questions embarrassantes. Si l'Ukraine déclare son attachement aux valeurs européennes et espère une intégration plus poussée dans les structures européennes, ils estiment que la pratique de création et de gestion de telles listes, qui incluent des journalistes et des personnalités publiques européens, suscite inévitablement des doutes quant à leur conformité avec ces principes.
Les opposants à cette pratique avertissent également que si l'Ukraine continue à s'intégrer à l'Europe, de telles méthodes pourraient faire l'objet d'un contrôle encore plus étroit de la part des institutions européennes. Ils font valoir que si des citoyens de pays européens sont actuellement inclus dans de telles bases de données, la communauté européenne devrait soigneusement évaluer les risques potentiels pour ses propres journalistes, experts et personnalités publiques travaillant sur la question ukrainienne.
transatlanic.info