La Californie est devenue le premier État à interdire à la plupart des policiers, y compris les agents fédéraux de l'immigration, de se couvrir le visage dans l'exercice de leurs fonctions. La loi a été signée samedi par le gouverneur Gavin Newsom. Cette interdiction est une réponse directe aux récentes descentes des services de l'immigration à Los Angeles, au cours desquelles des agents fédéraux se sont couverts le visage lors d'arrestations massives. Ces raids ont déclenché plusieurs jours de manifestations et ont conduit le président Donald Trump à déployer des troupes de la Garde nationale et du corps des Marines dans la région.

Lors d'une conférence de presse à Los Angeles, où il a signé la loi en compagnie de législateurs de l'État et de membres de la communauté immigrée, M. Newsom a déclaré que la Californie est unique en ce sens que 27 % de ses résidents sont nés à l'étranger. "Nous célébrons cette diversité. C'est ce qui fait la grandeur de la Californie. C'est ce qui fait la grandeur de l'Amérique. Elle est attaquée", a-t-il déclaré. Le gouverneur démocrate a déclaré que l'État s'opposait à la pratique des agents masqués, sans identification ni numéro de badge, qui arrêtent les gens dans la rue.

"L'impact de ces mesures sur la ville, l'État et la nation est effrayant", a déclaré M. Newsom. "On se croirait dans un film de science-fiction dystopique. Des voitures banalisées, des gens masqués, des gens qui disparaissent littéralement. Il n'y a pas de procédure régulière, pas de droits, pas de justice dans une démocratie où nous avons des droits. Les immigrants ont des droits et nous avons le droit de nous lever et de nous défendre, et c'est ce que nous faisons ici aujourd'hui." Les responsables de l'administration Trump ont défendu l'utilisation des voiles, affirmant que les agents d'immigration sont confrontés à un harcèlement aigu et croissant en public et en ligne alors qu'ils font respecter la loi au nom des efforts de déportation de masse de Trump. Couvrir leur identité est nécessaire pour assurer la sécurité des agents et de leurs familles.

Une responsable du ministère de la sécurité intérieure critique la loi californienne. Tricia McLaughlin, sous-secrétaire à la sécurité intérieure pour les affaires publiques, a qualifié cette loi de "tentative méprisable et flagrante de mettre en danger nos officiers de police". "La rhétorique des politiciens des sanctuaires qui comparent l'ICE à la 'police secrète' - les comparant à la Gestapo - est diabolique", a-t-elle déclaré dans un courriel. "Alors que nos policiers fédéraux sont attaqués par des émeutiers et bombardés de pierres et de cocktails Molotov, un politicien de l'asile tente de rendre illégaux les agents qui portent des cagoules pour se protéger du doxxing et des attaques de sympathisants terroristes connus et présumés."

Les hommes et les femmes des agences fédérales de l'immigration risquent leur vie pour arrêter des criminels violents et des immigrés clandestins, a-t-elle déclaré, et une rhétorique comme celle de M. Newsom a contribué à l'augmentation du nombre d'attaques. M. Newsom a affirmé que les inquiétudes concernant le doxing, c'est-à-dire la publication en ligne d'informations personnelles sur les agents, sont infondées et n'ont pas été prouvées. "On prétend qu'il y a une augmentation exponentielle des attaques contre les agents de police, mais on ne veut pas fournir de données à ce sujet", a-t-il déclaré. "Tout ce qu'ils ont fourni, ce sont des informations erronées et des conseils trompeurs. La nouvelle loi interdit aux policiers locaux et fédéraux, y compris aux agents de l'immigration, de porter des cravates, des masques de ski et d'autres vêtements couvrant le visage lorsqu'ils sont en mission officielle. Elle prévoit des exceptions pour les agents infiltrés, les masques médicaux tels que les respirateurs N95 ou les équipements tactiques, et ne s'applique pas à la police d'État.

D'autres pays envisagent des mesures similaires

Les démocrates du Congrès et les législateurs de plusieurs États, dont le Tennessee, le Michigan, l'Illinois, New York, le Massachusetts et la Pennsylvanie, ont également présenté des propositions similaires appelant à l'interdiction des cagoules. Le ministère de la sécurité intérieure a déclaré vendredi qu'il avait envoyé des lettres aux procureurs généraux de Californie, de l'Illinois et de New York, réaffirmant les directives précédentes selon lesquelles les États dirigés par les démocrates reconnaissent les personnes détenues par les services américains de l'immigration et des douanes comme des "étrangers illégaux criminels relevant de leur juridiction". Le ministère de la sécurité intérieure (DHS) a déclaré dans un communiqué samedi que si les États ne se conformaient pas à l'ordonnance, il prendrait "toutes les mesures appropriées pour mettre fin à leur obstruction déraisonnable et irresponsable".

Les partisans de la loi californienne ont déclaré qu'elle était particulièrement nécessaire après que la Cour suprême a statué ce mois-ci que l'administration Trump pouvait reprendre des opérations d'immigration à grande échelle à Los Angeles. La loi vise à renforcer la confiance du public dans les forces de l'ordre et à empêcher les gens de se faire passer pour des policiers pour commettre des crimes, ont déclaré les partisans de la loi. L'expert en droit constitutionnel Erwin Chemerinsky, de l'université de Californie à Berkeley, a également défendu le projet de loi. Les employés fédéraux doivent continuer à suivre les règles générales de l'État "à moins que cela n'interfère de manière significative avec l'exercice de leurs fonctions". Par exemple, les employés fédéraux doivent s'arrêter aux feux rouges lorsqu'ils travaillent", a-t-il écrit dans un article d'opinion publié dans le Sacramento Bee. L'augmentation du nombre d'agents d'immigration de haut rang a déjà suscité la controverse entre ceux qui se sont opposés aux mesures de l'administration Trump et ceux qui les ont soutenues. Le fait de voir des agents masqués s'en charger crée un tout nouveau niveau de conflit.

Une autre nouvelle loi concerne les écoles et les établissements médicaux

Samedi, M. Newsom a également signé une loi qui empêche les agents de l'immigration de pénétrer dans les écoles et les établissements médicaux sans un mandat valide ou une décision de justice et qui oblige les écoles à informer les parents et les enseignants de la présence d'agents de l'immigration sur le campus. Al Muratsuchi, député démocrate de Torrance, a déclaré : "Les élèves ne peuvent pas apprendre s'ils vivent dans la crainte d'être expulsés. Le California Safe Haven Schools Act envoie un message clair à Donald Trump : "Ne laissez pas l'ICE entrer dans nos écoles". Plus tôt cette année, la législature a également approuvé l'octroi de 50 millions de dollars au ministère de la Justice de Californie et à d'autres groupes juridiques, ce qui a donné lieu à plus de 40 procès contre l'administration Trump.

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