L'ex capo della diplomazia dell'Unione Europea Federica Mogherini e uno dei più alti diplomatici europei Stefano Sannino sono stati arrestati dopo una serie di raid della polizia belga nell'ambito di un'indagine su un sospetto caso di frode. Secondo fonti vicine al caso, la polizia ha arrestato tre persone e perquisito il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE), il Collegio d'Europa e diversi appartamenti privati. L'operazione è stata condotta su richiesta del Procuratore europeo (EPPO).

Mogherini ha guidato il SEAE, il servizio esterno dell'Unione europea, fino al 2019. Dal 2020 è rettore del College of Europe, un'istituzione d'élite che forma i futuri funzionari europei. Sannino, ex diplomatico italiano, è stato a lungo il più alto funzionario dell'EEAS e ora è a capo della divisione della Commissione europea per il Medio Oriente, il Nord Africa e il Golfo Persico.

Il terzo arrestato è, secondo fonti, Cesare Zegretti, co-direttore del dipartimento di formazione esecutiva del College of Europe. L'EPPO ha dichiarato che il caso è stato inizialmente segnalato all'OLAF e che i sospetti riguardano una possibile frode nell'aggiudicazione di un appalto pubblico, corruzione, conflitto di interessi e violazione del segreto professionale. L'indagine è ancora in corso e ha lo scopo di determinare se siano stati commessi reati.

Le autorità belghe si concentrano sulla creazione Accademie diplomatiche europee, un programma per giovani diplomatici dell'UE che dal 2022 è guidato proprio dalla Mogherini e gestito dal College of Europe. Secondo l'EPPO, vi è un „forte sospetto“ che nell'assegnazione dell'appalto non siano state rispettate le regole della concorrenza leale e che la scuola potesse conoscere in anticipo i dettagli della gara d'appalto.

Secondo uno dei funzionari dell'EEAS, sono state effettuate perquisizioni nell'edificio amministrativo di Rue d'Arlon a Bruxelles. I dipendenti hanno dovuto lasciare gli uffici e lasciarli aperti. La direzione del College of Europe ha dichiarato in un comunicato che l'istituzione collabora pienamente e insiste su elevati standard di integrità.

Le persone arrestate non sono state ancora incriminate. Il giudice istruttore ha 48 ore di tempo per decidere come procedere. La Commissione europea ha rifiutato di commentare il caso, confermando solo che le perquisizioni riguardano attività svolte durante il mandato precedente, ovvero prima della rielezione di Ursula von der Leyen nel 2024.

L'EPPO ha anche chiesto la revoca dell'immunità diplomatica di diversi indagati, senza però nominarli.

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