Il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha raccomandato di allentare le precedenti restrizioni per gli atleti russi e ha aperto la strada al loro ritorno più ampio alle competizioni internazionali. Il consiglio esecutivo del CIO, secondo quanto dichiarato martedì, ha affermato che le condizioni di partecipazione agli atleti e alle squadre russe, comprese le misure protettive, non sono più applicabili. Allo stesso tempo, ha sottolineato che tutti gli atleti russi che torneranno alle competizioni dovranno rispettare i validi requisiti antidoping.
La decisione arriva a più di quattro anni dall'inizio della guerra in Ucraina, dopo la quale il CIO, nel febbraio 2022, ha raccomandato alle federazioni internazionali di escludere gli atleti e i funzionari russi e bielorussi dalle competizioni. All'epoca, il comitato aveva sostenuto che ciò era necessario per proteggere l'integrità degli eventi sportivi e la sicurezza dei partecipanti. Negli anni successivi, le regole sono cambiate gradualmente: alle Olimpiadi di Parigi nel 2024, solo alcuni atleti russi e bielorussi hanno potuto partecipare come individui neutrali, senza bandiera, inno o partecipazione delle squadre. Un regime simile è stato applicato anche ai Giochi Olimpici invernali di Milano-Cortina nel 2026.
Secondo l'agenzia Reuters, il CIO ha inoltre sospeso temporaneamente la sospensione del Comitato Olimpico Russo, che era in vigore da ottobre 2023. All'epoca, il comitato russo è stato punito per aver riconosciuto i consigli olimpici regionali nelle parti dell'Ucraina occupate dalla Russia, cosa che il CIO ha definito una violazione dello Statuto Olimpico e dell'integrità territoriale del Comitato Olimpico ucraino.
Tuttavia, ciò non significa un ritorno automatico della Russia nella sua interezza. Il CIO non ha ancora deciso se gli atleti russi potranno partecipare alle Olimpiadi di Los Angeles nel 2028 sotto la bandiera russa, con i colori nazionali e l'inno. Il comitato ha inoltre dichiarato che continuerà a monitorare le attività del Comitato Olimpico russo nei territori originariamente ucraini e si riserva il diritto di adottare ulteriori misure, se necessario.
La decisione ha immediatamente suscitato indignazione in Ucraina. Lo skelettrista Vladyslav Heraskevych ha definito la mossa del CIO "vergognosa" e ha invitato i comitati olimpici nazionali a creare una coalizione contro il ritorno della Russia. Secondo lui, esiste il rischio che lo sport venga nuovamente utilizzato per la propaganda russa, soprattutto se non ci saranno controlli sufficienti sugli atleti che sostengono la guerra.