La menta piperita (Mentha piperita) è una pianta erbacea perenne con rizoma legnoso e steli alti, quadrangolari, pelosi o glabri. Tutte le foglie sono lungamente picciolate o lanceolate e ramificate all'apice. Il frutto è una drupa ovoidale. L'intera pianta emana il caratteristico odore di mentolo.
Soprattutto la sua specie, la menta piperita, è un ibrido tra la menta acquatica e la mentuccia. Si trova piuttosto raramente in natura, di solito in prossimità dei luoghi in cui veniva coltivata.
Il parente più prossimo della menta piperita è la menta dei boschi. È soprattutto la foglia o il bocciolo fiorito che viene raccolto, di solito all'inizio della fioritura, tra giugno e agosto, preferibilmente intorno alle 10.
Il principale principio attivo è l'olio essenziale di mentolo (mentolo ed estere). Contiene mentone, sabinene, mentofurano, piperitone, oltre a tannini, sostanze amare, glicosidi flavonici.
Il motivo dell'efficacia della sostanza e la direzione d'uso sono determinati principalmente dal mentolo con le sue forti proprietà antisettiche. Irritando localmente i recettori sensibili, produce una sensazione di freddo in grado di coprire gli stimoli avversi più deboli, come il prurito persistente. Questo effetto può essere utilizzato terapeuticamente sia per via interna che esterna.
Possiamo vederla come una mentina, se non ci concentriamo sulla componente medicinale. Nell'uso terapeutico, riduce significativamente il gonfiore e i dolori crampiformi del tratto digestivo, migliora la digestione e influisce positivamente sulla funzione della cistifellea. Abbassa leggermente la pressione sanguigna e stimola leggermente il sistema nervoso centrale. L'aromaterapia, una forma di inalazione, può essere utilizzata con successo per il catarro delle vie respiratorie superiori. Anche i bagni alla menta piperita si sono rivelati molto utili per alleviare la tensione mentale.
La forma medicinale comune è l'infuso, ma sono noti anche il balsamo alle erbe e il tè omeopatico di Kloud in potenze. Se si effettuano inalazioni, il tempo non deve superare i 10 minuti. Per i bagni alla menta non è necessaria un'alta concentrazione, quindi la preparazione può essere economica.
Una dose comune di tintura è di 40 gocce per una singola dose. Se si utilizza un olio essenziale concentrato, è sufficiente una dose di 3-5 gocce, ma si consiglia di diluire l'olio essenziale con acqua distillata.
La menta piperita è assolutamente inadatta all'uso a lungo termine, soprattutto a dosi elevate. Agisce come un leggero anestetico, ma questa caratteristica altrimenti positiva si manifesta alla fine in una diminuzione della sensibilità dell'organismo ad altre erbe. I bambini in particolare sono molto sensibili al mentolo.
È quindi consigliato per la miscelazione in miscele. È inoltre inadatto alle donne in gravidanza e in allattamento, poiché riduce la produzione di latte materno.
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Questo articolo è stato pubblicato per gentile concessione di della rivista Sphere
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