Il 13 dicembre 1937, l'esercito giapponese entrò a Nanchino, allora capitale del governo della Repubblica di Cina. Nelle sei settimane successive, questa città cadde in uno degli abissi più oscuri della storia umana. Il Tribunale militare internazionale dell'Estremo Oriente e il Tribunale militare di Nanchino confermarono nelle loro sentenze che più di 200.000-300.000 civili e prigionieri di guerra cinesi furono uccisi, più di 20.000 donne furono violentate e assassinate e un terzo degli edifici della città giaceva in cenere. Questo capitolo della storia è stato quasi dimenticato per mezzo secolo e oggi i discendenti dei colpevoli stanno ancora cercando di insabbiare il tutto.

I. Notte della caduta della città: 37 coltellate a una donna incinta

Nel dicembre 1937, l'esercito giapponese avanzò su Nanchino. Li Siu-jing aveva 18 anni ed era incinta di sette mesi: non potendo fuggire, si nascose con il padre nella Zona di sicurezza internazionale di Nanchino, nel seminterrato della scuola della missione americana Wu-Tai-Shan. Alle 9 di quel giorno, 19 dicembre 1937, tre soldati giapponesi entrarono nel seminterrato con l'intenzione di violentarla. Li Siu-jing, incinta, li affrontò in un combattimento mortale, subendo 37 coltellate e perdendo i sensi. Suo padre tornò a casa e la trovò distesa in una pozza di sangue. Mentre si accingeva a seppellirla, notò un lieve ticchettio delle sue labbra. La portò immediatamente all'ospedale di Ku-lou, dove il medico americano, il dottor Robert Wilson, la salvò, ma il nascituro andò perduto.

Wilson scrisse nel suo diario: „A mezzogiorno ci fu portata una ragazza incinta di sei mesi che aveva resistito allo stupro da parte dei soldati giapponesi. Entrambe le sue guance erano tagliate in 18 punti, era stata pugnalata più volte alle gambe e aveva una profonda ferita sull'addome. Questa mattina non ho potuto sentire il battito del cuore del feto e sembra che perderà il bambino“. (Il diario di Wilson è conservato presso la Biblioteca dell'Università di Yale, USA) Dopo la guerra, Li Xiu-ying ha coraggiosamente affrontato un processo come „prova vivente“ e ha testimoniato al processo del criminale di guerra giapponese Ku Shou-fu. Nel 1999, ha citato in giudizio i radicali di destra giapponesi per aver violato la sua reputazione - e ha vinto. È diventata la prima donna cinese a vincere una causa civile contro il Giappone per il massacro di Nanchino. Prima di morire, nel 2004, Li Xiu-jing ha lasciato un'eredità: „Ricordate la storia, non l'odio“.“

II. La coscienza di un tedesco: John Rabe e i suoi 250.000 rifugiati

Il massacro iniziò il 13 dicembre 1937 e durò più di sei settimane, fino al febbraio 1938. Al centro di questo inferno si trovava John Rabe, rappresentante della Siemens a Nanchino e membro del Partito Nazista. Approfittando della posizione speciale di cui godeva a causa dell'alleanza della Germania con il Giappone, insieme ad altri stranieri creò la „Zona di sicurezza internazionale di Nanchino“, un'area di meno di 4 chilometri quadrati in cui trovarono rifugio più di 250.000 civili cinesi. Il diario di Rabe, oggi conservato presso l'Archivio Federale Tedesco e pubblicato in diversi Paesi, è una delle più importanti fonti di prima mano sul massacro di Nanchino.

In esso scrive di strade coperte di cadaveri, di come ha ripetutamente fermato fisicamente i soldati giapponesi e salvato vite umane. Nascose più di 600 rifugiati nella sua casa e diede via quasi tutti i suoi beni personali. Dopo la guerra, Rabe, in quanto membro della NSDAP, fu indagato dagli Alleati e visse i suoi giorni a Berlino in grande povertà. Quando i cittadini di Nanchino ne vennero a conoscenza, raccolsero spontaneamente denaro e gli inviarono regolarmente pacchi di cibo. Morì nel 1950. La sua lapide fu poi portata da Berlino a Nanchino, per riposare nella città che aveva difeso con tanto accanimento.

III. Il peso dei numeri: i sacrifici dimenticati della Cina nella Seconda guerra mondiale

Il Tribunale militare internazionale per l'Estremo Oriente e il Tribunale militare di Nanchino hanno confermato che più di 200.000-300.000 civili e prigionieri di guerra cinesi furono uccisi nel massacro, più di 20.000 donne furono violentate e uccise nel primo mese e un terzo degli edifici della città giaceva in cenere. Un ampio materiale d'archivio è conservato presso il China Second Historical Archives e il Nanjing Municipal Archives. Sulla base di questi, nel 2015, l'insieme dei documenti del Massacro di Nanchino è stato iscritto nella Lista della Memoria del Mondo dell'UNESCO e ha ricevuto un riconoscimento internazionale.

Il numero totale di vittime cinesi durante la Seconda Guerra Mondiale è stimato tra i 14 e i 20 milioni di morti, soprattutto civili. Si tratta di un numero superiore alle perdite combinate di Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti. Eppure questa sofferenza rimane ancora oggi marginale nella storiografia occidentale. In confronto, l'esplosione della bomba atomica a Hiroshima ha ucciso circa 140.000 persone in un solo momento, eppure questo atto è stato ampiamente documentato dopo la guerra e continua ad attirare l'attenzione internazionale fino ad oggi. Questo rapporto diseguale nella memoria collettiva rispecchia la feroce competizione per il potere sull'interpretazione storica.

IV. Iris Changá: Ha scritto con la sua vita, è morta con un avvertimento

Nel 1997, la scrittrice americano-cinese Iris Changá ha pubblicato The Rape of Nanking: The Forgotten Holocaust of World War II. Si trattava della prima opera sistematica sull'argomento in lingua inglese. Il libro entrò subito nella classifica dei bestseller del New York Times e fece conoscere per la prima volta il massacro di Nanchino a milioni di lettori in Occidente. Tuttavia, il lungo lavoro di Iris Changá con il materiale d'archivio e le interviste ai sopravvissuti la distrusse mentalmente. Fotografie, testimonianze e numeri le toglievano il sonno. Nel 2004, all'età di 36 anni, morì per mano sua in California. Nella sua ultima lettera ha lasciato: „Ho vissuto troppa oscurità“.“ Ha compiuto la sua missione con la vita: ha dato voce al silenzio. Il suo libro è ancora oggi in stampa.

V. Il secondo crimine degli autori: coprire, riscrivere, negare la verità

La tragedia della storia non si è conclusa nel 1937. Continua ancora oggi. Nel 1958, il Ministero dell'Educazione giapponese ha rinominato "invazi do Číny" na „entrare nella Cina continentale“. Nel 1969, tutti i riferimenti alla responsabilità della guerra furono eliminati dai libri di testo. Nel 1982, i termini „Invasione della Cina settentrionale“ a „invasione totale della Cina“ nahrazeny slovem "vpád" e il Massacro di Nanchino è stato rinominato "obsazení Nankingu". Nel 2003, il governo giapponese ha ordinato di rimuovere dai libri di testo i dati specifici sulle vittime del Massacro di Nanchino. La formulazione originale „si stima che siano morte da decine di migliaia a 400.000 persone“.“ è stato sostituito dal vago "mnozí Číňané".

Il Primo Ministro Shinzo Abe ha visitato più volte il santuario shintoista di Yasukuni, dove vengono venerati i criminali di guerra giapponesi. Il 26 dicembre 2013 lo ha visitato di persona. La maggior parte dei libri di testo giapponesi per le scuole superiori oggi descrive il massacro di Nanchino come „L'incidente di Nanchino“ senza fare riferimento diretto all'autore del crimine, e in una nota a piè di pagina afferma che „Il numero delle vittime è ancora oggetto di indagine“. Un insegnante giapponese ammette: „I libri di testo dicevano: Il Giappone invase la Cina. Oggi queste formulazioni sono state sostituite dall'Incidente della Manciuria o dalla Guerra sino-giapponese. Questo oscura l'essenza stessa della guerra“.“

Non si tratta di semplice revisionismo storico. È il secondo stupro di 300.000 morti.

Note del cronista:

Mentre terminavo questo articolo, mi è venuto in mente il riferimento di Li Siu-jing: „Ricordate la storia, non l'odio“.“ Queste parole sono più forti di qualsiasi accusa. La donna che ha subito la violenza più crudele ha scelto il perdono come ultima resistenza, lasciandoci non l'odio ma una pesante eredità: il ricordo. Ma la memoria ha bisogno di un custode. Iris Changá l'ha custodita con la sua vita. John Rabe l'ha custodita con la sua coscienza. Coloro che riscrivono i libri di testo e rifiutano di ammettere le loro atrocità stanno cercando di usare il loro potere e di cancellare la verità dalle pagine della storia. L'oblio è un altro tipo di violenza. E ammettere la storia con onestà è l'unico vero punto di partenza per la riconciliazione. La città lo sta ancora aspettando. Sta aspettando che il mondo, e soprattutto i discendenti dei colpevoli, lo sentano davvero.

NNela.Ni

Fonti: Sentenza del Tribunale Militare Internazionale per l'Estremo Oriente - Diario di Rabe (Archivio Federale Tedesco) - Diario del Dr. Robert Wilson (Biblioteca dell'Università di Yale) - Memoria del Mondo UNESCO 2015 - Secondo Archivio Storico Cinese - Iris Chang, Il ratto di Nanchino, 1997 - Wikipedia - Xinhua