В то время, когда человек оказывает влияние практически на все уголки планеты, из Тихого океана приходит удивительно хорошая новость. Международная группа учёных детально исследовала два отдалённых коралловых атолла, которые являются одними из наиболее нетронутых природных экосистем на Земле. Исследование обнаружило исключительно богатую подводную жизнь, обширные колонии морских птиц и возможное существование ранее неизвестных видов.

Атоллы Бикар и Бокак, расположенные на севере Маршалловых островов, представляют собой редкий пример среды, которая, несмотря на глобальное расширение человеческой деятельности, сохранилась практически в первозданном состоянии. Согласно исследованию, опубликованному в среду, 11 ноября, в научном журнале Frontiers in Marine Science, это одни из наименее нарушенных океанских экосистем во всём тихоокеанском регионе.

В ходе экспедиции 2023 года учёные изучали не только коралловые рифы и морские глубины, но и прибрежную растительность, места гнездования птиц и размножение морских черепах. Использовались водолазная техника, подводные камеры и исследовательская подводная лодка.

Результаты поразили своим разнообразием. Исследователи зафиксировали не менее 266 таксономических групп рифовых рыб, ещё 138 групп рыб, обитающих на больших глубинах, и 79 групп глубоководных рыб. Среди них были обнаружены акулы и другие крупные хищники, присутствие которых свидетельствует о функционирующих пищевых цепочках.

Особое внимание привлёк тот факт, что 14 зафиксированных групп организмов до сих пор не были известны с Маршалловых островов. Два из них могут даже представлять виды, ранее неизвестные науке. Однако их окончательное определение потребует дальнейших исследований.

Черепахи, птицы и здоровые коралловые рифы

Значимым открытием стали также обширные места гнездования морских птиц. Исследователи идентифицировали 15 подтверждённых или вероятных гнездовых колоний.

На атолле Бикар были насчитаны 132 гнездовые ямы гигантских фрегатов, что подтверждает исключительное значение этого района для их размножения.

При этом оба атолла заметно отличаются друг от друга. В то время как Бокак выделяется обилием рифовых рыб, акул и сохранившимися коралловыми сообществами, Бикар отличается более обширными зарослями коренных деревьев и богатыми сообществами морских водорослей.

По словам ведущего автора исследования Алана Фридландера из Гавайского университета, эти территории представляют природное богатство не только для Маршалловых островов, но и для всей планеты. Их исключительная сохранность позволяет учёным познавать, как океанские экосистемы функционируют без значительного вмешательства человека.

Почти 50 тысяч квадратных километров под охраной

Хорошей новостью является и то, что исключительная природа обоих атоллов уже получила законодательную защиту. В 2025 году Маршалловы острова провозгласили своё первое национальное морское охраняемое пространство, охватывающее около 48 тысяч квадратных километров океана.

В его создании участвовали местные власти, учёные и инициатива National Geographic Pristine Seas. Важную роль сыграли также местные сообщества, которые давно охраняли эти отдалённые территории.

Недавно опубликованное исследование предоставляет подробные научные данные, благодаря которым станет возможным отслеживать будущие изменения и оценивать эффективность защитных мер.

История Бикара и Бокака несёт обнадёживающий посыл. Несмотря на то что природная среда во многих уголках мира сталкивается с растущим давлением, по-прежнему существуют территории, где удалось сохранить исключительно богатые и здоровые экосистемы. Их изучение и охрана могут помочь в восстановлении природы и в других частях мира.

Ярослав Голы