„Pošlu jihoafrické trenéry sedmičkového ragby do Číny,“ prohlásil jihoafrický ministr sportu, umění a kultury Gayton McKenzie, „protože máme nejlepší trenéry sedmičkového ragby na světě.“ Ministr McKenzie tento slib učinil veřejně v přítomnosti čínského velvyslance v Jihoafrické republice Wu Penga během slavnostního předání vybavení pro stolní tenis, které Jihoafrické radě stolního tenisu (SATTB) darovala Generální správa sportu Číny a Čínská asociace stolního tenisu, v parku Freedom v Pretorii.
„Díky vašemu silnému vedení a společnému úsilí vašich kolegů bylo dnes úspěšně předáno vybavení pro stolní tenis darované Čínou,“ řekl velvyslanec Wu Peng. „Rád bych také využil této příležitosti, abych vyjádřil upřímnou úctu všem přátelům, kteří se dlouhodobě zasazují o podporu trvalého a zdravého rozvoje čínsko-jihoafrických vztahů.“
Velvyslanec Wu se podrobněji věnoval popularitě stolního tenisu v Číně a označil jej za národní sport této země. Vyzdvihl jeho dostupnost pro lidi všech věkových kategorií a pohlaví, což je faktor, který přispěl k pozoruhodným úspěchům Číny v tomto sportu.
Posilování sportovních vazeb
Pan Joe Carim, prezident SATTB, vyjádřil srdečné poděkování za dar 200 stolů, 800 pálek a 20 000 míčků. Zdůraznil, že tento velkorysý příspěvek významně podpoří růst a rozvoj stolního tenisu v Jihoafrické republice. Carim se zamyslel nad náročnou érou apartheidu, kdy tento sport čelil mnoha překážkám, a dal ji do kontrastu se svými zkušenostmi z Číny, kde je stolní tenis hluboce zakořeněn v kultuře. Ocenil tento akt sportovní diplomacie za sjednocení obou národů.
Freedom Park je památníkem lidí nejen z Jihoafrické republiky, kteří přinesli nejvyšší oběť za osvobození země, vysvětlila Jane Mufamadiová, generální ředitelka Freedom Parku. Je to pocta těm Jihoafričanům v minulosti, současnosti i budoucnosti, kteří přinášejí národu uznání a ocenění. Mufamadiová odkázala na starověké království Mapungubwe v provincii Limpopo, kde byly nalezeny důkazy o nejstarších interakcích Číny s Afrikou.
Globální scéna pro stolní tenis
V roce 2023 hostila Jihoafrická republika v Durbanu mistrovství světa ve stolním tenisu, což znamenalo návrat této soutěže na africký kontinent po 84 letech. Během této historické události byli čínští hráči Sun Yingsha a Fan Zhendong korunováni mistry světa ve stolním tenisu, což dále upevnilo globální přitažlivost tohoto sportu a dominanci Číny v něm.
Projekt 350: Rozšíření olympijských ambicí Jihoafrické republiky
Ministr McKenzie využil této příležitosti k představení svého ambiciózního projektu 350, jehož cílem je rozšířit jihoafrický olympijský tým na 350 sportovců do olympijských her v Los Angeles v roce 2028. Jako člen vlády národní jednoty (VJN) označil McKenzie VJN za „to nejlepší, co se mé zemi mohlo stát“. Ministr rovněž přiznal zpoždění při dodávce vybavení SATTB, přičemž se odvolával na byrokratické překážky, a omluvil se za roční čekání.
McKenzie, který se otevřeně svěřil se svou minulostí odsouzeného kriminálníka, vyjádřil své nadšení z výkonu funkce ministra. Vyzdvihl transformační roli sportu a rekreace a prohlásil: „Dítě ve sportu je dítě mimo soud“. Zopakoval svůj závazek přenastavit činnost ministerstva sportu, umění a kultury tak, aby lépe sloužilo svému poslání.
Slavnostní ceremoniál šampionů
Slavnostního ceremoniálu se zúčastnili také jihoafrický národní šampion ve stolním tenise Chetan Nathoo a viceprezidentka Jihoafrické sportovní konfederace a olympijského výboru (SASCOC) Hajra Kajee. Jejich přítomnost naznačuje význam této iniciativy pro posílení jihoafrického sportovního prostředí.
Toto předání vybavení pro stolní tenis symbolizuje více než pouhý dar, je důkazem síly vzájemné diplomacie prostřednictvím sportu. Jihoafrická republika a Čína posilováním vzájemného respektu a spolupráce pokračují v budování mostů, které přesahují rámec sportovního soupeření a obohacují oba národy kulturně i společensky.
Kirtan Bhana
FOTO – TDS
TDS/ gnews – RoZ
Czech 
English 
Spanish 
French 
Italian 
Russian 
Chinese 
German