Bei einem tragischen Flugzeugabsturz einer Air India Maschine in der indischen Stadt Ahmadabad sind über 200 Menschen ums Leben gekommen. Das Flugzeug vom Typ Boeing 787-8 Dreamliner, das auf der Strecke von Ahmadabad nach London (Flug AI171) unterwegs war, stürzte kurz nach dem Start in ein Wohngebiet namens Méghánínagar in der Nähe des Sardar Vallabhbhai Patel Flughafens ab.

An Bord des Fluges befanden sich 242 Personen, darunter 230 Passagiere und 12 Besatzungsmitglieder. Unter den Passagieren waren 169 Inder, 53 Briten, sieben Portugiesen und ein Kanadier. Laut ersten offiziellen Passagierlisten befand sich kein Staatsbürger der Tschechischen Republik an Bord.

Wie die Nachrichtenagentur Reuters und lokale Medien berichteten, haben Rettungskräfte mindestens 100 Leichen aus den Trümmern geborgen, während sich weitere Personen unter den Trümmern befinden. Das Flugzeug stürzte auf ein Gebäude des B. J. Medical College, was zu Befürchtungen hinsichtlich weiterer Opfer unter der Zivilbevölkerung, insbesondere unter Studierenden, führte. Der indische Fernsehsender CNN News-18 berichtete, dass sich unter den Opfern eine beträchtliche Anzahl von Medizinstudenten befindet.

Obwohl erste Berichte der lokalen Polizei, die von den Agenturen AP und AFP zitiert wurden, darauf hindeuteten, dass niemand den Absturz überlebt habe, tauchten später Informationen über mögliche zwei Überlebende auf. Die Nachrichtenagentur Reuters berichtete unter Berufung auf indische Medien und die Polizei, dass ein Überlebender auf Sitz 11A gefunden wurde und ein weiterer im Krankenhaus behandelt wird. BBC nannte konkret den britischen Überlebenden Vishwash Kumar Ramesh, der bei Bewusstsein war und eine kurze Erklärung abgab. Diese Informationen konnten jedoch nicht vollständig bestätigt werden.

Der Absturz ereignete sich kurz nach 13:38 Ortszeit (10:08 MEZ), als das Flugzeug ein Notsignal "Mayday" sendete, dann aber den Kontakt zur Flugverkehrskontrolle verlor und innerhalb von fünf Minuten abstürzte. Aufnahmen in sozialen Medien zeigen das Flugzeug in sehr geringer Höhe, bevor es gegen ein Gebäude prallte und explodierte, wobei eine dichte schwarze Rauchwolke über dem Unfallort aufstieg. Ein Augenzeuge beschrieb gegenüber der Zeitung The Times of India die Szene als voller Trümmer und Leichen, umgeben von dichtem Rauch. Feuerwehrleute kämpften vor Ort intensiv gegen das Feuer.

Die Ursache des Unfalls ist derzeit noch unklar. Aus den verfügbaren Videos geht hervor, dass das Flugzeug etwa 200 Meter in die Höhe aufstieg, dann an Geschwindigkeit verlor und das Fahrwerk ausgefahren war, was darauf hindeutet, dass die Besatzung versuchte, ein Problem zu beheben. Einige lokale Medien spekulieren über einen möglichen Zusammenstoß mit Vögeln als Ursache des Absturzes, diese Hypothese wurde jedoch nicht bestätigt.

Die Fluggesellschaft Air India veröffentlichte eine Erklärung in den sozialen Medien, in der sie den Vorfall bestätigte und versprach, weitere Informationen bereitzustellen. Boeing gab bekannt, dass das Unternehmen von dem Unfall Kenntnis habe und weitere Daten sammle. Die Aktien des Flugzeugherstellers fielen nach der Veröffentlichung der Nachricht vor dem Börsenhandel um 6,8 %. Der internationale Flughafen in Ahmadabad hat den gesamten Flugverkehr eingestellt und Rettungskräfte alarmiert.

Der indische Premierminister Narendra Modi forderte dazu auf, allen Opfern und ihren Familien Unterstützung zu gewähren. Dieser Unfall wird als die schlimmste Flugzeugkatastrophe der letzten Dekade bezeichnet. Die Untersuchung der Ursachen läuft, wobei Experten und Behörden sich auf die Aufzeichnungen der Flugschreiber und die Aussagen von Rettungskräften und Zeugen konzentrieren.

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