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Wenn in chinesischen Staatsmedien wie der People's Daily oder im beliebten sozialen Netzwerk Weibo Berichte über den bevorstehenden Besuch des amerikanischen Präsidenten Donald Trump erscheinen, unterscheiden sich die Reaktionen vieler Einwohner von Peking, Shanghai oder Guangzhou deutlich von den emotionalen und polarisierten Debatten, an die wir in Europa oder den USA gewöhnt sind. Für einen Teil der chinesischen Stadtgesellschaft ist Trump nicht vor allem eine kontroverse Figur aus Fernseh-Talkshows voller persönlicher Angriffe, sondern vor allem ein Symbol einer bestimmten Ära – ein unvorhersehbarer, aber geradliniger Geschäftsmann, der sowohl Risiken als auch Chancen mit sich bringt.

Während die westliche Debatte oft Fragen der Demokratie oder der Menschenrechte betont, bewertet die chinesische Öffentlichkeit die Außenpolitik in der Regel eher aus der Perspektive der Stabilität, der wirtschaftlichen Auswirkungen und der praktischen Konsequenzen für den Alltag. Nach Jahren strenger Anti-Pandemie-Maßnahmen, einer Verlangsamung des Immobilienmarktes (die Krise um Bauträger wie Evergrande wirkt immer noch nach) und steigender Arbeitslosigkeit unter jungen Absolventen interessiert sich ein großer Teil der städtischen Mittelschicht vor allem für eine Sache: ob er einen sicheren Arbeitsplatz hat, ob seine Kaufkraft nicht sinkt und ob die Preise für importierte Waren akzeptabel bleiben. Das Thema wirtschaftlicher Unsicherheit ist in China derzeit äußerst sensibel – insbesondere nach der rekordhohen Jugendarbeitslosigkeit im Jahr 2023, die laut offiziellen Statistiken über 20 % betrug, bevor die chinesischen Behörden die Methodik der Datenerhebung anschließend änderten. Der Besuch von Trump wird daher in erster Linie als "geschäftliches Treffen auf höchster Ebene" und nicht als ideologischer Zusammenstoß von Zivilisationen wahrgenommen.

Bei einem Teil der städtischen Mittelschicht, im Geschäftsumfeld und in Technologiekreisen überwiegt die Ansicht, dass Trump vor allem ein Pragmatiker ist. Die Biden-Regierung wird in der chinesischen Online-Debatte oft als stärker auf ideologische Konfrontation und Menschenrechtsfragen ausgerichtet wahrgenommen, während Trump vor allem mit Zahlen verbunden wird – Handelsdefizit, Zölle, Investitionen und gegenseitigen Zugeständnissen. Dieser transaktionale Ansatz des "etwas für etwas" ist für die chinesische Verhandlungsmentalität sehr verständlich. Im chinesischen Geschäftsumfeld und in Online-Debatten wird hartes Verhandeln oft als ein natürlicher Bestandteil von Geschäftsbeziehungen angesehen. Trumps Stil wird daher von vielen nicht als irrational, sondern eher als vorhersehbar hart und transaktional angesehen.

Im chinesischen Internet hat Trump seit langem den umgangssprachlichen Spitznamen Chuan-tian-guo (川建国) – "Trump baut China". Dieses ironische Meme entstand bereits während von Trumps erster Amtszeit und kursiert bis heute auf Weibo und Douyin. Ähnlich wie in einigen westlichen Gesellschaften während des Aufstiegs populistischer Bewegungen dient auch hier der Internet-Humor oft als eine Möglichkeit, die Unsicherheit im Zusammenhang mit Globalisierung, technologischen Veränderungen und geopolitischem Druck zu verarbeiten. Es handelt sich natürlich nicht um die Meinung der gesamten chinesischen Gesellschaft, sondern eher um eine spezifische Art von Internet-Humor, der Nationalismus, Ironie und eine pragmatische Sicht auf die geopolitische Rivalität miteinander verbindet. Viele Nutzer schreiben in den Kommentaren Sätze wie: "Dank Chuan-tian-guo haben wir die Unabhängigkeit bei Chips beschleunigt" oder "Wenn er Druck macht, haben unsere Unternehmen endlich aufgehört, sich nur auf Amerika zu verlassen".

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Trumps Zölle und technologischen Beschränkungen haben paradoxerweise dazu beigetragen, chinesische Investitionen in die heimische Entwicklung von Halbleitern, künstlicher Intelligenz und grünen Technologien zu beschleunigen. Die chinesische technologische Unabhängigkeit wird heute intensiv diskutiert, nicht nur in staatlichen Medien, sondern auch unter jungen Technologieexperten und Investoren, insbesondere seit den amerikanischen Beschränkungen des Exports fortschrittlicher Chips. Tausende von Ingenieuren und Managern in Shenzhen oder Suzhou betrachten Trump daher innerlich als einen ungewollten Katalysator für die chinesische technologische Selbstreflexion. Diese technologische Unabhängigkeit ist nicht nur Ausdruck des staatlichen Willens, sondern hat sich für viele auch zu einer notwendigen Verteidigung aus Notwendigkeit entwickelt. Bei der chinesischen Bevölkerung lässt sich eine interessante psychologische Verschiebung beobachten: Bei der Betrachtung von Marken wie Apple oder Tesla verschiebt sich die Haltung von anfänglicher Bewunderung und Hochachtung hin zu einer kritischen Vergleichsweise.

Die Menschen beginnen heute, die Qualität und Innovationen im Detail genau zu untersuchen, und finden in jedem kleinen Erfolg der heimischen Industrie eine Bestätigung ihrer eigenen Fähigkeiten. Diese Veränderung von blindem Glauben an technologische Autoritäten hin zu einem pragmatischen Vergleich der Stärken zeigt, dass die Frage der technologischen Souveränität für die Bürger zu einem gewissen Instinkt für das Überleben in einer unsicheren globalen Umgebung geworden ist. Eine ähnliche Betonung der technologischen Unabhängigkeit ist auch in anderen asiatischen Volkswirtschaften zu beobachten, beispielsweise in Südkorea oder Japan, wo die Frage strategischer Technologien zunehmend mit dem Konzept der nationalen Sicherheit und wirtschaftlichen Stabilität verbunden wird.

Im chinesischen öffentlichen Raum werden politische Führungspersönlichkeiten oft nach ihrer Fähigkeit beurteilt, Stabilität, Wirtschaftswachstum und internationalen Respekt zu gewährleisten. Trumps bombastische Rhetorik, sein direkter Kommunikationsstil und sein Fokus auf persönliche Entschlossenheit werden von einem Teil der Öffentlichkeit eher im Prisma von Stärke und der Fähigkeit zur Verfolgung nationaler Interessen interpretiert als im Prisma der institutionellen politischen Kultur, die für westliche liberale Demokratien typisch ist. In der öffentlichen Debatte wird er daher oft nicht als irrationaler Feind, sondern als starker Gegner auf der globalen Schachbrett wahrgenommen. Ein persönliches Treffen mit Präsident Xi Jinping wird zudem als implizite Anerkennung interpretiert, dass China nicht mehr als "Entwicklungsland", sondern als gleichberechtigter Supermacht angesehen wird. Solche Treffen verstärken das Gefühl, dass China heute von Washington als gleichwertiger globaler Akteur wahrgenommen wird.

Trotzdem löst der Besuch nicht nur Optimismus aus, sondern auch pragmatische Bedenken. Die Menschen erinnern sich sehr gut an das Jahr 2018–2019, als die erste Welle von Zöllen die Exportfabriken im Perlflussdelta traf. Millionen von Arbeitern verloren ihre Überstunden, Lieferketten wurden unterbrochen, und die Preise einiger Waren (von Soja über Elektronik bis hin zu Kleidung) schwankten. Heute, wo die junge Generation der "Post-90er" und "Post-00er" mit einem harten Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt und hohen Wohnkosten in den Großstädten zu kämpfen hat, verfolgen sie die Nachrichten mit der praktischen Frage: "Werden iPhones, Laptops und importierte Milchprodukte billiger, oder werden sie teurer?" Viele Kommentare auf Weibo klingen vorsichtig: "Ich hoffe, sie einigen sich zumindest auf eine Art Waffenstillstand. Hauptsache, die normalen Leute zahlen nicht dafür." Solche pragmatischen Reaktionen tauchen regelmäßig unter wirtschaftlichen Themen auf Weibo auf, wo Diskussionen über die Preise für Wohnraum, Arbeitslosigkeit oder Handelsbeziehungen oft mehr Aufmerksamkeit erregen als ideologische Debatten über Geopolitik.

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Die langfristige Sichtweise der Chinesen auf die Vereinigten Staaten bleibt ambivalent. Es gibt jedoch auch in den Vereinigten Staaten eine gewisse Parallele, wo ein Teil der Gesellschaft Globalisierung und technologischen Wettbewerb ebenfalls als Bedrohung für eigene Arbeitsplätze, Industrie und soziale Stabilität wahrnimmt. Obwohl das Interesse an amerikanischer Hochschulbildung, Hollywood-Kultur oder Innovationen aus dem Silicon Valley weiterhin besteht, durchläuft das Narrativ der "amerikanischen Unantastbarkeit" einen grundlegenden Wandel. Da China in den letzten Jahren bedeutende Erfolge in den Bereichen künstliche Intelligenz und Elektromobilität erzielt hat, schwindet der Glaube an die "technologische Unbesiegbarkeit" der USA bei jungen Chinesen rasch.

In der chinesischen Metropolgesellschaft vermischen sich heute also ein gesundes Selbstbewusstsein mit technologischer Angst: Die Vereinigten Staaten werden nicht mehr nur als ein unerreichliches Vorbild wahrgenommen, von dem man lernen muss, sondern zunehmend als ein direkter Konkurrent im globalen Wettbewerb. Diese Veränderung der Mentalität spiegelt sich zwangsläufig auch in den Erwartungen an den Besuch von Trump wider – das Interesse an "amerikanischem Know-how" weicht einer pragmatischen Konzentration auf die direkte Konfrontation. Trumps Besuch wird daher nicht als historischer Wendepunkt, sondern als eine weitere Runde pragmatischer Verhandlungen zwischen zwei Großmächten wahrgenommen, die nicht mehr auf gegenseitiges Verständnis, sondern auf die Verteidigung des eigenen Raums in einem harten globalen Wettbewerb abzielen.

Das chinesische politische und wirtschaftliche System ist deutlich langfristiger ausgerichtet als der Wahlzyklus der amerikanischen Politik. Sie wissen, dass amerikanische Präsidenten kommen und gehen – Obama, Trump, Biden, Trump erneut – während die chinesischen Ziele (technologische Souveränität, Sicherheit der Lieferketten, regionale Einflussnahme) konsistent bleiben. Der Besuch wird daher mit kühlem Kopf, einer gewissen Portion Neugier und vor allem mit wirtschaftlichem Realismus verfolgt. Für die Menschen in den Straßen von Peking oder in den Cafés von Shanghai ist dies kein melodramatischer Kampf zwischen Gut und Böse, sondern ein Treffen zweier mächtiger Männer, von dem keine Wunder oder Katastrophen, sondern pragmatische Vereinbarungen erwartet werden, die zumindest vorübergehend Ruhe und wirtschaftliche Stabilität gewährleisten – Werte, die für den Alltag der meisten Menschen von entscheidender Bedeutung sind.

Viele Chinesen sind sich gleichzeitig bewusst, dass die strategische Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China nicht verschwinden wird, unabhängig davon, wer gerade im Weißen Haus sitzt. Dennoch überwiegt die Überzeugung, dass eine vollständige wirtschaftliche Trennung der beiden Großmächte in der heutigen globalisierten Welt kaum vorstellbar ist. Gerade deshalb wird Trumps Besuch weniger als ein historischer Wendepunkt und mehr als ein weiteres Kapitel in den langen und pragmatischen Verhandlungen zwischen zwei voneinander abhängigen Großmächten wahrgenommen. In diesem Sinne ist die chinesisch-amerikanische Rivalität nicht nur ein Konflikt zwischen zwei Staaten, sondern auch Teil eines umfassenderen globalen Wandels, in dem wirtschaftliche Sicherheit, technologische Autonomie und geopolitische Konkurrenz zunehmend zu bestimmenden Themen der Innenpolitik auf der ganzen Welt werden.

Prokop Stach