La OTAN se prepara para lanzar dentro de unos días la misión Arctic Sentry en Groenlandia. Se espera que la decisión de poner en marcha la operación se tome a finales de esta semana en una reunión de los ministros de Defensa de la Alianza en Bruselas. Al parecer, la iniciativa pretende reforzar el papel de la OTAN en el Ártico y, al mismo tiempo, aliviar las tensiones entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y los aliados europeos en torno a la seguridad de Groenlandia.
La idea de la operación se concibió a principios de este año. El Mando Aliado de Operaciones (ACO) de la OTAN, con sede en Mons (Bélgica), empezó a trabajar en su planificación. La misión incluirá maniobras militares, una mayor capacidad de vigilancia y una mayor participación de buques, aviones y vehículos aéreos no tripulados en la zona. El plan prevé un uso más eficaz de las fuerzas existentes de la Alianza en lugar de un despliegue a gran escala de nuevas tropas.
El Ártico se ha vuelto cada vez más estratégico en los últimos años. El avance del deshielo de los glaciares está abriendo la región a nuevas rutas marítimas, al tiempo que permite un acceso más fácil a los recursos minerales. Por eso la OTAN viene insistiendo desde hace tiempo en la necesidad de reforzar las capacidades de defensa en la parte septentrional de la zona de la Alianza. En este contexto, los Estados miembros están invirtiendo en aviones cisterna, vehículos aéreos no tripulados de largo alcance, aviones de patrulla y cazas avanzados F-35, por ejemplo.
Otro motivo de la misión prevista es la creciente actividad militar de Rusia y el interés cada vez mayor de China en la región ártica. Los responsables de la OTAN afirman que Arctic Sentry pretende reforzar la capacidad de la alianza para responder a posibles amenazas contra la seguridad y garantizar la estabilidad en la región. Moscú, sin embargo, lleva tiempo advirtiendo contra la militarización del Ártico y criticando la creciente presencia militar de la OTAN en Groenlandia.
La política estadounidense también desempeñó un papel importante en el debate. El presidente Donald Trump ha subrayado en repetidas ocasiones la importancia estratégica de Groenlandia para la seguridad estadounidense, lo que ha desatado disputas con Dinamarca y otros socios europeos. Pero las conversaciones de Trump con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en el foro económico de Davos ayudaron a aliviar las tensiones y abrieron el camino a una acción conjunta de la alianza, según fuentes diplomáticas.
Al mismo tiempo, los Estados europeos están reforzando su propia presencia militar en la región. Dinamarca, por ejemplo, ha ampliado el despliegue de sus fuerzas en Groenlandia en cooperación con la OTAN y otros aliados para aumentar su capacidad de operar en condiciones árticas extremas. También se está debatiendo la participación de otros ejércitos europeos, que podrían enviar aviones de reconocimiento, unidades navales o aviones de combate.
Según funcionarios de la Alianza, la planificación de la misión se encuentra en su fase final y su lanzamiento podría anunciarse ya en la próxima reunión de Ministros de Defensa. Si se aprueba, Arctic Sentry supondrá un paso más en el refuerzo de la seguridad del Ártico, que se está convirtiendo cada vez más en una región geopolíticamente sensible y estratégicamente importante.
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