Polonia solicitó la activación del artículo 4 del Tratado del Atlántico Norte en relación con la violación de su espacio aéreo por drones y la OTAN cumplió inmediatamente. Esto se produjo tras un incidente sin precedentes en el que drones rusos presuntamente violaron el espacio aéreo polaco durante un ataque nocturno en el oeste de Ucrania.
Las fuerzas armadas polacas calificaron el incidente de "provocación" y abatieron a cuatro de ellos. El incidente se prolongó desde la medianoche hasta las 6.30 de la mañana, causó daños a propiedades civiles -incluidos daños a una casa familiar en el pueblo de Wyryki-Wola- y cerró temporalmente el aeropuerto de Varsovia, afectando a miles de pasajeros. No hubo víctimas.
Primer Ministro polaco Donald Tusk en un discurso ante el Parlamento, pidió inmediatamente la activación del artículo 4. "El artículo 4 es sólo el principio de una cooperación más profunda para asegurar nuestros cielos y nuestra frontera, que es una frontera de la OTAN". añadió. Ministro de Asuntos Exteriores Radosław Sikorski lo resumió: "Cuando uno o dos drones se desvían de su rumbo, puede tratarse de un error, pero 19 perturbaciones son imposibles de explicar por casualidad".
La OTAN reaccionó rápidamente: Secretario General Mark Rutte confirmó la activación y convocó una reunión de emergencia del Consejo del Atlántico Norte. "Estamos en estrecha consulta con Polonia y sus aliados. El incidente supone una grave amenaza". dijo Rutte en una declaración en el sitio web de la OTAN. "Tanto si fue intencionado como si no, es absolutamente imprudente y peligroso. Pero anoche demostramos que somos capaces de defender cada centímetro del territorio de la OTAN, incluido su espacio aéreo."
En respuesta, se desplegaron cazas de los Países Bajos (F-35), Suecia (Gripen) e Italia para proteger el espacio aéreo. Los sistemas Patriot alemanes se pusieron en estado de alerta y los aliados, incluidos el Reino Unido y Alemania, expresaron su plena solidaridad.
Secretario de Defensa británico John Healey ha descrito el acontecimiento como "peligroso y sin precedentes" y ordenó considerar el fortalecimiento de las defensas sobre Polonia.
El artículo 4, consagrado en el Tratado de Washington de 1949, obliga a los Estados miembros a consultarse mutuamente, "siempre que, en opinión de cualquiera de las Partes, surja una amenaza para la integridad territorial, la independencia política o la seguridad de cualquiera de las Partes".
A diferencia del artículo 5, que activa la defensa colectiva en caso de ataque armado, el artículo 4 permite debatir y coordinar medidas como el refuerzo de la defensa o el intercambio de información sin necesidad de intervención militar. Se ha activado siete veces desde la fundación de la OTAN, la última en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.
Este mecanismo se utiliza para evitar una escalada. Por ejemplo, en 2014, tras la anexión de Crimea, Polonia activó las consultas, que desembocaron en el despliegue de fuerzas de rotación de la OTAN en Europa Oriental. En 2012, Turquía activó el artículo 4 tras el bombardeo sirio, que trajo consigo sistemas Patriot. Como antiguo secretario general Jens Stoltenberg: "El artículo 4 es una herramienta de diálogo que nos permite responder a las amenazas antes de que se conviertan en crisis".
Rusia niega el incidente: El Ministerio de Defensa afirma que los drones tenían un alcance de 700 km y apuntaban únicamente a Ucrania (Lviv, Vinnytsia, Ivano-Frankivsk). El portavoz del Kremlin Dmitri Peskov lo describió como "coincidencia" y se negó a dejarse provocar. El Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky Advertencia: "Esto sienta un peligroso precedente para Europa" y ofreció los datos de su radar.
La activación del Artículo 4 supone un riesgo para la OTAN. Polonia (4,7 % PIB en defensa) pide reforzar la defensa aérea y las tropas estadounidenses. UU ha prometido defender "cada centímetro". Las consultas pueden dar lugar a "muros de drones" o sanciones. Como dijo Tusk: "Esto es sólo el principio".
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