El Parlamento Europeo ha enviado una señal clara: los menores de 16 años no deben tener acceso a las redes sociales a menos que sus padres den su consentimiento explícito. En la sesión del miércoles, los eurodiputados aprobaron por amplia mayoría la resolución sobre restricciones de edad. El documento no es jurídicamente vinculante, pero se suma a la presión en favor de una legislación a escala europea en un momento en que crece la preocupación por el impacto del acceso irrestricto a Internet en la salud mental de los niños, informó The Guardian.

Mientras tanto, la Comisión Europea estudia un precedente australiano: la primera prohibición nacional de las redes sociales para menores de 16 años, que entrará en vigor el mes que viene.

Předsedkyně Komise Ursula von der Leyená dijo en su discurso de septiembre que vigilaría de cerca su funcionamiento. Denunció los „algoritmos que atacan la vulnerabilidad de los niños para crear una adicción“, y recordó a los padres que a menudo se sienten indefensos ante el „tsunami de grandes tecnologías que inunda sus hogares“. Está previsto que a finales de año se cree un grupo de expertos que proponga las mejores medidas para proteger a los niños en Internet.

El interés por las restricciones crece en toda Europa. Un informe de expertos encargado por el presidente francés, Emmanuel Macron, ya recomendó el año pasado que los niños no utilizaran smartphones antes de los 13 años y no accedieran a las redes sociales -TikTok, Instagram o Snapchat- hasta los 18. El autor del informe, un eurodiputado socialdemócrata danés Christel Schaldemos, En cuanto a la educación, subrayó que no basta con apelar sólo a los padres: „La sociedad debe asumir su responsabilidad y garantizar que las plataformas sean seguras para los menores, y accesibles a partir de cierta edad“.“

Schaldemos propone desactivar automáticamente las funciones adictivas cuando los menores utilizan las plataformas. Entre ellas, el desplazamiento sin fin, los vídeos de reproducción automática, las notificaciones push excesivas o las recompensas por uso repetido. La resolución recuerda que estos mecanismos son la base del modelo de negocio de las redes sociales. Según resultados anteriores, uno de cada cuatro usuarios jóvenes tiene comportamientos „problemáticos“ compatibles con la adicción. A partir de ahora, los menores tendrán acceso a partir de los dieciséis años, con la posibilidad del consentimiento paterno a partir de los trece.

La advertencia de Estados Unidos también aumentó la tensión. El Secretario de Comercio Howard Lutnick durante una visita a Bruselas, exigió una flexibilización de la normativa digital europea a cambio de concesiones en materia de aranceles. Eurodiputado francés Stéphanie Yon-Courtin reagovala ostře: „Europa no es una colonia reguladora. No tocamos la protección de la infancia sólo porque un multimillonario o una gran tecnológica lo quiera“.“

La Unión Europea ya lucha contra la desinformación, el ciberacoso y los contenidos ilegales a través de la Ley de Servicios Digitales. Pero Schaldemos dijo que era necesario ir más allá: tomar medidas más precisas contra los diseños adictivos y la presión económica sobre los niños, como el señuelo de los influencers. La resolución fue aprobada por 483 votos a favor, 92 en contra y 86 abstenciones. Se produjo justo una semana después de que la Comisión anunciara que retrasaba los cambios en la ley de IA para liberar a las empresas de la regulación. Sin embargo, Europa no parece dar marcha atrás en la protección de los más jóvenes.

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