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En un reciente artículo de la BBC británica, nos acercamos a la dinámica rápidamente cambiante de las celebraciones de Año Nuevo. El artículo se centra principalmente en la generación de los mileniales, que en un número relativamente grande están estableciendo sus propias reglas sobre cómo pasar la Nochevieja y están saliendo a la calle en lugar de celebrarlo con sus familias. Otros, en cambio, optan por no celebrarlo en absoluto, a menudo por motivos económicos y por las grandes expectativas asociadas a la visita de Año Nuevo a la familia. Yo mismo tengo bastantes amigos o conocidos en mi zona que confirman claramente esta regla y, o bien se quedan en un apartamento alquilado en la ciudad a la que se trasladaron por trabajo para relajarse, ahorrarse los altos costes asociados a volver a casa y evitar las expectativas y la presión de la familia, o bien optan por viajar. Veamos más de cerca esta dinámica en rápida evolución, con ejemplos concretos y razones específicas que explican las decisiones, a menudo insólitas, que toman estos jóvenes.

Independencia

Los millennials chinos, de los que hay 400 millones, alcanzaron la mayoría de edad durante los años del boom chino de la década de 2000. Esta generación, muchos de ellos con estudios universitarios e hijos únicos, no siempre sigue las viejas reglas, abandonando los valores tradicionales que tenían sus padres.

Un número creciente de jóvenes chinos de la generación del milenio tienen planes alternativos y afrontan la Fiesta de la Primavera encogiéndose de hombros. Los cambios en la dinámica familiar, los nuevos estilos de vida y las presiones económicas han alterado algunas tradiciones navideñas, y muchos jóvenes chinos están planeando sus propias celebraciones.

Según una antigua tradición, muchos chinos tienen que recorrer largas distancias para la Fiesta de la Primavera. Pero los millennials se oponen cada vez más a esta tendencia y planean sus propios viajes.

Por ejemplo, Cassidy Yu decidió irse de viaje con una amiga en lugar de ir a una reunión familiar el Año Nuevo Lunar. No era la primera vez que se perdía un viaje a casa.

"Ya no me gusta volver a casa por Año Nuevo", dice Yu, una especialista en marketing de 32 años de Shenzhen, en el sur de China. De niña, le encantaban los sencillos rituales asociados a la celebración del Año Nuevo Lunar: decorar su casa con petardos y festejar con su familia. Ahora ya no. "Con tantas alternativas de ocio disponibles hoy en día, prefiero viajar y disfrutar de unas fiestas más tranquilas".

Al igual que la Navidad, el Año Nuevo Lunar es una época de reuniones familiares. Las familias se reúnen tradicionalmente para una gran cena en Nochevieja, seguida de visitas a parientes durante toda la semana.
La celebración del Año Nuevo en China está asociada a la mayor migración regular de personas del mundo, con millones de personas que regresan a sus pueblos y ciudades de origen para un laberinto de celebraciones arraigadas en tradiciones regionales centenarias. Algunos expertos estiman que las celebraciones de Año Nuevo, que duran toda la temporada, atraerán este año a un número récord de viajeros, debido en gran parte al levantamiento de las restricciones relacionadas con la pandemia de Covid-19 en los últimos años.

Por eso, para algunos millennials, esta festividad no es más que una prolongación de las vacaciones que puede no incluir reuniones familiares. "Viajar es más divertido que aburrirse en casa durante el Año Nuevo Lunar, ¿no?". escribió un usuario en la web china de viajes Mafengwo 马蜂窝.

Según Hu Xiaowu, profesor asociado de la Universidad de Nanjing, en el este de China, que estudia cuestiones urbanas, el temor de los millennials a estas fiestas se debe en parte al desmoronamiento de los lazos familiares.

"La independencia de los jóvenes como consecuencia de la urbanización y la movilidad social ha perturbado las relaciones familiares", afirma. "Los lazos familiares tradicionales en China están debilitando los límites personales, lo que puede manifestarse en un comportamiento sobreprotector y prepotente por parte de los mayores. Por eso, en parte, los jóvenes rehúyen las celebraciones familiares durante la Fiesta de la Primavera".

Muchos millennials chinos han dejado sus pueblos natales por las grandes ciudades en busca de mejores oportunidades. El estilo de vida individualista, unido al estrés de la vida en la gran ciudad, es una razón común de la falta de tiempo -o de ganas- para hablar con sus familias, afirma Hu. Según una encuesta realizada por Hu en 2022, los jóvenes de entre 18 y 30 años se comunican mucho menos con sus familiares que los mayores de 30.

"Los familiares quieren saber a qué te dedicas y cuánto ganas. Si te casas o te casas, te preguntan cuándo piensas tener hijos. Es como si te interrogara una agencia de espionaje", dice Cassidy Yu.

Una de las razones por las que Yu ha decidido evitar comunicarse con su familia, e incluso con sus vecinos, este año es porque está soltera. Dice que a su familia siempre le gusta hacer de casamentera, y que durante la Fiesta de la Primavera, el timbre puede ser especialmente intenso. Ninguna pregunta es demasiado privada y los parientes no conocen límites.

No tenemos dinero

Según la BBC, en los últimos años las empresas han despedido a trabajadores y recortado prestaciones. Las acciones se han desplomado. Y el mercado inmobiliario, al que están vinculadas casi tres cuartas partes de la riqueza de los hogares chinos, es un caos.

En Zhihu, una plataforma china similar a Quora Q&A, los usuarios publicaron sus razones para no volver a casa para el Año Nuevo Lunar en 2024. Uno escribió simplemente: "No tengo dinero".

No todo el mundo evita volver a casa, pero muchos han cambiado su comportamiento y actitud una vez en casa.

"Para algunas personas, la idea de tener que reservar 3.000 yuanes (unos 432 dólares) para viajar a casa a ver a la familia -para pagar billetes de tren, ropa y regalos- puede ser una carga económica", afirma Zak Dychtwald, fundador de Young China Group, una empresa de consultoría y cuestiones de mercado. "Y todo el mundo prefiere volver a casa por vacaciones con logros visibles que presentar a su familia, no con el rabo entre las piernas".

"Quiero enseñar a mis padres mi mianzi"

En chino mianzi 面子 significa literalmente "cara" y se refiere al reconocimiento del estatus social y el prestigio por parte de los demás.

No todos los jóvenes millennials evitan el viaje de vuelta a casa, pero no todos viajan con alegría y esperan ver a sus padres con los brazos abiertos.

Yu Meiling, de la ciudad oriental de Hangzhou, de 29 años y trabajadora autónoma, y su marido pasaron las fiestas en su pueblo natal. Ella preparó tres sobres rojos de hongbao 红包 y metió 1.000 yuanes (140 dólares) en cada uno para su madre, su padre y su hermana pequeña. La pareja también compró vino y cigarrillos como regalos para otros parientes, según la tradición.

Sin embargo, este año pesan sobre ella las altas expectativas familiares y las cargas financieras. Siente una gran presión por mantener un buen mianzi, el concepto chino de guardar las apariencias para obtener prestigio y estatus social. Así, una persona es juzgada por los regalos que ha traído o incluso por la ropa que ha elegido para las celebraciones de Año Nuevo. En aras de un mejor mianzi, la pareja acudió este año a su pueblo natal en un coche nuevo que habían comprado recientemente.

"En el pasado, los regalos que comprábamos durante el Año Nuevo Lunar eran básicamente los mismos. Todo era más sencillo porque el nivel de vida de todos era más o menos el mismo. Ahora que la diferencia de riqueza es cada vez mayor, te comparan constantemente con los demás cuando vuelves a casa por vacaciones", dice. "No me gusta especialmente la Fiesta de la Primavera. Pero este año decidí ir a casa con mi marido porque quiero enseñar a mis padres mi mianzi".

Los valores y expectativas tradicionales que definen el Año Nuevo Lunar van cediendo paso a nuevos estilos de vida, presiones económicas y la creciente independencia de los jóvenes chinos. Este cambio se debe principalmente al desarrollo del individualismo y a una percepción diferente de los papeles sociales y las tradiciones. Muchos jóvenes eligen formas alternativas de celebrarlo, como viajar o relajarse, y rechazan las expectativas tradicionales asociadas a las celebraciones familiares. Esta tendencia no sólo apunta a cambios en la sociedad china, sino también a la necesidad de replantearse las nociones tradicionales de familia, responsabilidades y prestigio. El Año Nuevo Lunar sigue siendo una parte importante de la cultura china, pero su significado y forma están cambiando con la llegada de una nueva generación que define un sentido completamente distinto de esta fiesta.

Lada Procházková

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