La NASA y SpaceX enviaron el viernes una esperada tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS), preparando el terreno para el regreso de los astronautas estadounidenses Butch Wilmore y Suni Williams, que llevan nueve meses varados en el laboratorio orbital.
El cohete Falcon 9 de SpaceX despegó a las 19.03 horas del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, llevando a cuatro astronautas para sustituir a Wilmore y Williams. Ambos son astronautas veteranos de la NASA y pilotos de pruebas retirados de la Marina estadounidense que fueron los primeros en volar con la cápsula Starliner de Boeing a la ISS en junio.
Sin embargo, problemas con el sistema de propulsión del Starliner durante el vuelo obligaron a prolongar su estancia prevista de ocho días, ya que la NASA consideró demasiado arriesgado que regresaran a la nave. Finalmente, el Starliner regresó a la Tierra vacío en septiembre.
Aunque la misión Crew-10 del viernes es un vuelo rutinario de cambio de tripulación, también marca un paso crucial hacia el regreso de Wilmore y Williams a la Tierra. Su salida de la estación está prevista para el 19 de marzo, después de que los astronautas de Crew-10 lleguen el sábado por la noche.
CMG / gnews.cz-jav