El presidente estadounidense Donald Trump y el Partido Republicano se enfrentan a una situación difícil en los meses finales previos a las elecciones de noviembre al Congreso. Mientras que el conflicto continuo con Irán supone una carga para la política exterior de Washington y mantiene altos los precios de la energía, los nuevos datos económicos también indican un debilitamiento del mercado laboral estadounidense. Las encuestas sugieren que los republicanos están perdiendo su tradicional ventaja en la percepción de la economía.
Según una encuesta de Reuters/Ipsos publicada a principios de agosto, el 37 por ciento de los estadounidenses confía en los demócratas para gestionar la economía, mientras que el 36 por ciento confía en los republicanos. Los demócratas han superado a los republicanos en esta área por primera vez en casi una década. Según la misma encuesta, solo el 35 por ciento de los encuestados aprueba el trabajo de Trump. En una votación hipotética para el Congreso, el 42 por ciento de los votantes registrados apoyó a los candidatos demócratas y el 37 por ciento apoyó a los republicanos.
Los últimos datos del mercado laboral también son preocupantes. El Departamento de Trabajo de Estados Unidos anunció que la economía perdió 23.000 puestos de trabajo fuera del sector agrícola en julio. La tasa de desempleo se situó en el 4,1 por ciento. En los doce meses anteriores, se crearon un promedio de solo 34.000 puestos de trabajo al mes.
La confianza de los consumidores también está disminuyendo. El índice de confianza del consumidor del Conference Board cayó a 90,8 puntos en julio, desde los 92,2 puntos de junio. La evaluación de las condiciones económicas y laborales actuales ha empeorado por tercer mes consecutivo.
Otro problema son los precios de la energía relacionados con el conflicto con Irán y la incertidumbre sobre el Estrecho de Ormuz. El precio del petróleo Brent superó los 87 dólares por barril el domingo, después de que se redujeran las esperanzas de un acuerdo rápido entre Washington y Teherán.
CNN señala que esta combinación de combustibles caros, un mercado laboral más débil y un conflicto prolongado podría perjudicar a los republicanos antes de las elecciones de noviembre. Trump afirma que ahora da prioridad a la presión económica y a las negociaciones limitadas sobre Irán en lugar de una mayor escalada militar.
Las elecciones parecen cada vez más un referéndum no solo sobre la política exterior de Trump, sino principalmente sobre si los estadounidenses sentirán una mejora en su propia situación económica antes de acudir a las urnas.
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