Samedi soir, Washington a été secouée par une fusillade qui a interrompu le traditionnel gala de l'Association des correspondants de la Maison Blanche au Washington Hilton. Vers 20h40, heure locale, des coups de feu ont retenti au principal poste de contrôle de sécurité équipé de détecteurs de métaux, alors qu'à l'intérieur de la salle de bal, le dîner de gala atteignait à peine son apogée. M. Trump, qui était assis sur la scène à côté de la première dame Melania, a été immédiatement entouré par des agents des services secrets et escorté dans une zone sécurisée de l'hôtel.
C'était la première fois que M. Trump participait à cet événement prestigieux en tant que président en exercice - une ironie historique d'autant plus forte qu'elle s'est terminée dans le chaos et l'évacuation. Le vice-président J.D. Vance, les ministres et le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, ont été évacués en même temps que lui. Des centaines d'invités se précipitent sous les tables tandis que des agents crient „coups de feu“.
L'assaillant, identifié par la police comme Cole Thomas Allen, un homme de 31 ans originaire de Torrance, en Californie, a attaqué un point de contrôle de sécurité dans le hall de l'hôtel, armé de plusieurs armes. Selon la police de Washington, il a d'abord franchi un point de contrôle extérieur en tant que client de l'hôtel - il y séjournait - avant de sortir ses armes à un point de contrôle intérieur. Il a échangé des coups de feu avec des agents des services secrets, a été mis à terre et arrêté. Il n'est jamais parvenu jusqu'à la salle de banquet.
Un agent a été touché, mais il était protégé par un gilet pare-balles. Lors d'une conférence de presse ultérieure à la Maison Blanche, M. Trump a décrit le tireur comme un „loup solitaire“ et a ajouté qu'il avait parlé à l'agent au téléphone - l'homme aurait été „en pleine forme“. Il a fait l'éloge de l'ensemble de l'équipe d'intervention : „Elle a été exemplaire“. Aucun autre blessé n'a été signalé.
Procureur des États-Unis pour le district de Columbia Jeanine Pirro a annoncé que M. Allen devait répondre de deux chefs d'accusation : utilisation d'une arme à feu dans le cadre d'un crime violent et agression d'un agent fédéral à l'aide d'une arme dangereuse. Le FBI a saisi une arme d'épaule sur les lieux, a entamé un examen balistique et lance un appel aux témoins pour qu'ils communiquent des informations. Une comparution devant le tribunal est prévue pour lundi.
Après l'incident, M. Trump a laissé entendre que le dîner reprogrammé serait organisé avec des mesures de sécurité plus strictes, et il n'a pas oublié de mentionner son intention de longue date de construire une salle de banquet représentative au sein même de la Maison Blanche. Il a décrit la fusillade comme un moment qui a „uni“ les personnes présentes.
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