"J'ai toujours voulu jouer. Et j'ai joué. Alors ça a marché".
"Le plus difficile, c'est le début. La peur de la feuille blanche, qui se manifeste parfois par de la paresse jusqu'à ce que quelque chose vous rattrape, voire de l'ennui, pour prendre un crayon et commencer..."
L'avant-dernier jour de cette année marque le 55e anniversaire de la mort de l'un des artistes tchèques les plus polyvalents, le fondateur du cinéma d'animation tchèque, un peintre, illustrateur, costumier, marionnettiste et animateur unique de renommée mondiale. Jiří Tomáš Trnka.
Le "Walt Disney de l'Europe de l'Est", comme l'ont appelé les critiques, est né le 24 février 1912 à Pilsen. Il est l'aîné des deux fils du maître plombier Rudolf Trnka. Il hérite du savoir-faire de son père et apprend à travailler le tissu avec sa mère Růžena, qui est couturière. Dès son plus jeune âge, il est en contact étroit avec les marionnettes. Sa grand-mère Anna fabriquait des poupées et des chevaux en bois et peignait des tasses pour les vendre. Lorsqu'il reçoit son premier jouet cousu à partir de chutes de tissu, il commence rapidement à en fabriquer lui-même et apprend même à sculpter des figurines en bois.
Après avoir obtenu son diplôme à l'école municipale, il s'inscrit en 1923 au Real Gymnasium de Plzeň, où, sous la direction du professeur de dessin Jiří Skupa, il acquiert les bases de son travail artistique, théâtral et cinématographique ultérieur. Skupa remarque son talent artistique dès sa première année et l'invite à travailler avec le théâtre de marionnettes des colonies de Ferial à Pilsen, dirigé par l'éminent marionnettiste folklorique Karel Novák.
Trnka n'a pas terminé ses études secondaires. En 1927, il a été brièvement apprenti pâtissier et serrurier à l'usine Škoda, avant de devenir vendeur pour un marchand d'art. Pendant son temps libre, il peint des décors, conçoit des mises en scène et sculpte des marionnettes pour le théâtre de marionnettes et pour son propre plaisir. Dès l'âge de dix-sept ans, il est reconnu lors de diverses expositions internationales de marionnettes, d'abord à Prague, puis un an plus tard à Paris.
Sur l'intercession de Josef Skupa, ses parents permettent à Jiří d'étudier à l'École des arts appliqués de Prague en 1929-1935. En 1934, il remporte le premier prix d'un concours artistique et reçoit une forte récompense pour l'utilisation de ses dessins, ce qui l'aide à surmonter la situation financière difficile dans laquelle se trouve sa famille pendant la dépression et à terminer ses études. Il obtient son diplôme en 1935 dans la classe du professeur Jaroslav Benda.
Pendant ses études, il commence à illustrer des livres, à concevoir des publicités et des jouets pour la société Pospíšil de Rokycany (qui deviendra Hamiro), et dessine pour plusieurs journaux et magazines, tels que Pestrý týden, A-Zet et Mladý hlasatel. Il travaille également pour les théâtres Spejbl et Hurvínek de Skup, avec lesquels il effectue en 1935 une tournée européenne (Allemagne, Pologne, pays baltes).
En 1936, Trnka devient indépendant et fonde le théâtre de marionnettes en bois dans le théâtre Rokoko de Prague. Cependant, en raison de problèmes financiers, le théâtre ferme ses portes après sa première saison, ce qui l'incite à commencer à gagner sa vie en tant qu'illustrateur de livres, et son style artistique original le place rapidement parmi les meilleurs illustrateurs tchèques. Au cours de sa vie, il a illustré plus d'une centaine de livres d'auteurs tchèques et internationaux, et est devenu particulièrement célèbre pour ses illustrations de livres pour enfants (Mischa Kulicka, Insectes, Contes des mille et une nuits, Contes de fées de Hans Christian Andersen, Contes de fées des frères Grimm, Vieilles légendes tchèques, Fimfarum Jan Werich et autres).
En février 1941, la première de Goldoni au Théâtre national de Prague Carnaval de Venisepour laquelle Trnka a conçu les décors et les costumes. C'est le début de sa longue collaboration avec le Théâtre national en tant que scénographe et costumier. Sa scène la plus célèbre pour la pièce de Klicperov Mauvais cerf il l'a répété avec le metteur en scène Jiří Frejka au théâtre Vinohrady en 1948.
Pendant la guerre, il commence également à coopérer avec le studio de cinéma de Barrandov et participe à la production de films dans les studios de Barrandov. En 1945, il est nommé directeur artistique d'un nouveau studio de dessins animés, baptisé plus tard Brothers in Trickery, qui produit notamment le film anti-guerre Perak et SS et les contes de fées Le vieil homme a planté des betteraves ou Animaux et Petrovskyqui a remporté des prix aux festivals internationaux du film de Cannes et de Venise en 1947 et a permis au studio Brothers in Trick d'acquérir une renommée mondiale.
"L'art est bon lorsqu'il s'adresse à tous. La seule chose qui compte, c'est ce que l'artiste dit, le contenu. Il s'agit d'idées, et elles ne sont pas seulement tchèques, elles sont toujours seulement humaines."
Trnka était particulièrement attiré par le travail avec des marionnettes. En 1947, il a donc fondé le Puppet Film Studio. Au cours des vingt années suivantes, il a réalisé 24 films de marionnettes, dont cinq longs métrages. Il a apporté au monde du cinéma son savoir-faire, son souci du détail et son goût artistique. Il maîtrisait tous les métiers de base : il réalisait ses propres scénarios, était l'auteur de toute la composante artistique, y compris les marionnettes et leurs costumes. Ce faisant, il n'hésite pas à consulter des experts, par exemple pour les décors du long métrage Vieilles légendes tchèques a consulté des historiens et des archéologues. En 1953, ce projet est également devenu le premier dans lequel les marionnettes ont parlé avec les voix des principaux artistes du National Theatre.
Chacun de ses films était différent sur le plan technologique et son travail a permis de définir la conception et les progrès artistiques de l'art de la marionnette. C'est sous sa direction qu'a été réalisé le premier long métrage de marionnettes La palette d'après le livre de Mikoláš Alš et, en 1948, un conte de fées d'Andersen en version intégrale Le rossignol de l'empereur sur une musique de Vaclav Trojan. Ce film a été suivi d'une série de films à succès qui l'ont rendu célèbre dans le monde entier. Bajaj (1950), Vieilles légendes tchèques (1953), Le bon soldat Svejk (1955), Le Songe d'une nuit d'été (1959). Švejk a été doublé dans le film par l'ami de Trnka, Jan Werich, et il a à son tour illustré le livre de contes de fées de Werich Fimfarum. Il a souvent collaboré avec le scénariste Jiří Brdečka. Ils ont notamment réalisé le western pour marionnettes L'air des prairies (1949), qui a inspiré la parodie de film de Lipsky Lemonade Joe ou Horse Opera. Les créateurs Jiří Trnka et Jiří Brdečka ont eux-mêmes servi de modèles pour les visages des marionnettes du cocher et du bandit.
Il a également collaboré à des longs métrages - il a créé des costumes pour le film de Bořivoj Zeman Il était une fois un roi (1954) ou la trilogie hussite d'Otakar Vávra (Jan Hus, 1954 ; Jan Žižka, 1955 ; Contre tous, 1957).
À partir de 1956, il se consacre davantage à l'illustration de livres et participe à la préparation de l'exposition tchèque à l'exposition universelle Expo 58 à Bruxelles. Son œuvre originale est son livre de contes de fées pour enfants Jardin (1962), qu'il a écrit et dessiné et qui a également fait l'objet d'un film, filmé par Břetislav Pojar et raconté pour la radio par Karel Höger.
Trnka a vécu à Prague en 1938-1958 à Košíří dans la ferme baroque Turbová, dont le jardin l'a inspiré pour écrire son conte de fées. Plus tard, il achète la maison de Huml à Kampa, où il vit avec son ami Jan Werich.
Jiří Trnka s'est marié deux fois et a eu cinq enfants. Il se marie pour la première fois en 1936 avec son amour d'étudiant, la graphiste, peintre et plus tard écrivain Helena Chvojková. Ils ont eu trois enfants, Zuzana en 1938, Jiří deux ans plus tard et Helena en 1945. Ils ont offert à leur fille aînée un livre pour enfants intitulé Zuzanka découvre le mondequ'Helena a écrit et que Jiří a illustré. Sa deuxième femme est Věnceslava Assmannová, avec qui il a une fille Klára en 1949 et un fils Jan en 1956. Tous ses enfants ont hérité du talent artistique de Trnka. Zuzana est devenue éditrice, Jiří architecte, Helena éditrice d'art, et Klára et Jan peintres.
Il revient à la réalisation en 1962 avec, entre autres, le film d'animation Grand-mère cybernétique basé sur un thème d'Ivan Klíma, dans lequel il met en garde contre un avenir où l'homme sera remplacé par une machine. Compte tenu de l'âge du film, ses visions du progrès humain sont merveilleuses.
"Je ne suis pas contre le progrès. Je suis contre la déification de la technologie. Je suis contre la technologie sous toutes ses formes qui terrorise l'homme".
En 1965, il réalise le film La main sur la liberté de création artistique et le pouvoir totalitaire qui tente de la contrôler. Bien que le film ait remporté de nombreux prix dans son pays et à l'étranger, il a été interdit pendant de nombreuses années peu après sa sortie.
Dans les dernières années de sa vie, outre son travail pour l'Expo 67 à Montréal (il a conçu une partie de l'exposition Le monde des enfants - Toy Tree et Tree of Stories), il s'est consacré à la peinture et à la sculpture. En 1967, il retourne à l'École des arts appliqués de Prague en tant que professeur et dirige jusqu'à sa mort le studio d'illustration et de graphisme utilitaire. Cependant, son travail est entravé par un diabète permanent, aggravé par un emphysème incurable, auquel il succombe finalement le 30 décembre 1969, à l'âge d'un peu moins de cinquante-huit ans. Il est enterré au cimetière central de Pilsen, sa ville natale.
Au cours de sa carrière, il a remporté près de cinquante prix nationaux et internationaux lors de divers festivals (Venise, Paris, Londres, Karlovy Vary, etc.), s'est vu décerner le titre d'artiste national en 1963 et le prix Hans Christian Andersen en 1968.
Wikipedia/ Facebook/ Gnews.cz - Jana Černá
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