L'inflation des prix à la consommation aux États-Unis s'est accélérée pour atteindre 3,4 % en décembre 2023 par rapport à l'année précédente.

Photo : Xinhua/Liu Jie

WASHINGTON, 11 janvier (Xinhua) -- L'inflation des consommateurs américains s'est accélérée à 3,4 % en décembre 2023 par rapport à l'année précédente, après avoir chuté à 3,1 % le mois précédent en raison de la hausse des prix du logement et de l'énergie, a déclaré jeudi le département américain du Travail. La gouverneure de la Réserve fédérale, Michelle Bowman, a déclaré en début de semaine que les hausses de taux d'intérêt étaient probablement terminées, tout en notant que "d'importants risques de hausse de l'inflation subsistent".

Selon le bureau des statistiques du département du travail, l'indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 0,3 % en décembre, en données corrigées des variations saisonnières, après avoir augmenté de 0,1 % en novembre.

L'indice du logement a continué de croître en décembre, représentant plus de la moitié de la croissance mensuelle de tous les postes. L'indice de l'énergie a augmenté de 0,4 % au cours du mois, les hausses de l'indice de l'électricité et de l'essence ayant plus que compensé les baisses de l'indice du gaz naturel.

L'indice de l'énergie a augmenté de 0,4 % en décembre après avoir chuté de 2,3 % en novembre. L'indice de l'essence a augmenté de 0,2 % en décembre après avoir chuté de 6,0 % le mois précédent. L'indice de l'électricité a augmenté de 1,3 pour cent au cours du mois.

"La légère augmentation de l'inflation globale en décembre n'a pas fait dérailler la tendance générale à la baisse de l'inflation qui se poursuit", ont écrit Sarah House et Michael Pugliese, économistes chez Wells Fargo Securities, dans une analyse.

Le dernier rapport sur l'inflation a montré que l'indice de base des prix à la consommation, qui exclut les denrées alimentaires et l'énergie, a augmenté de 0,3 % en décembre, soit la même augmentation d'un mois sur l'autre qu'en novembre.

L'indice du logement a augmenté de 6,2 % au cours de l'année écoulée, représentant plus des deux tiers de la hausse totale de tous les postes, à l'exclusion de l'indice des produits alimentaires et de l'énergie.

Toutefois, selon les économistes de Wells Fargo Securities, l'inflation de base dans les services "est restée un peu meilleure", les prix de l'hébergement n'ayant baissé que lentement en décembre et les prix liés aux voyages ayant quelque peu rebondi par rapport au niveau le plus bas.

"Nous nous attendons à ce que l'inflation ralentisse encore en 2024 en raison d'une meilleure dynamique de l'offre et d'une demande de consommation plus tiède", ont-ils déclaré. "Toutefois, les progrès devraient être plus lents cette année, ce qui maintient les décideurs politiques dans l'incertitude quant à la rapidité avec laquelle l'inflation peut revenir durablement à 2 %."

Lors d'une conférence de presse en décembre, le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré que la banque centrale faisait "de réels progrès" en matière d'inflation, mais que "nous avons encore un long chemin à parcourir".

"Personne ne crie victoire. Ce serait prématuré. Et nous ne pouvons pas garantir ces progrès", a déclaré M. Powell. "Nous procédons donc avec prudence pour déterminer si nous devons en faire plus ou non.

Lors de sa dernière réunion en décembre, la Réserve fédérale américaine a laissé les taux d'intérêt inchangés à leur plus haut niveau depuis 22 ans, entre 5,25 % et 5,5 %, alors que l'inflation continue de se ralentir, signalant la fin du cycle de hausse des taux et une possible réduction des taux en 2024.

Pourtant, plusieurs responsables de la Fed ont évité de s'engager en faveur d'une politique monétaire plus souple dans leurs récentes déclarations publiques. Le président de la Banque fédérale de réserve de New York, John Williams, a déclaré mercredi qu'il était trop tôt pour appeler à des réductions de taux.

"Mon hypothèse de base est que la politique monétaire restrictive actuelle continuera à se rééquilibrer et à ramener l'inflation vers notre objectif à long terme de 2,1 %, a déclaré M. Williams à White Plains (New York).

Michelle Bowman, gouverneur de la Réserve fédérale, a déclaré en début de semaine que les hausses de taux d'intérêt étaient probablement terminées, tout en soulignant que "d'importants risques de hausse de l'inflation subsistent".

"Les chiffres d'aujourd'hui concernant la croissance des prix à la consommation, légèrement inférieurs aux prévisions, ne fournissent pas à la Réserve fédérale une raison de modifier sa politique actuelle de maintien des taux d'intérêt à leur niveau actuel", a déclaré à Xinhua Desmond Lachman, chercheur principal à l'American Enterprise Institute.

M. Lachman a déclaré que si les chiffres sont compatibles avec une baisse de l'inflation vers l'objectif de 2 % fixé par la Fed, ils ne sont pas "suffisamment bas" pour garantir à la Fed que l'inflation n'est pas bloquée à un niveau supérieur à l'objectif souhaité par la Fed.

"La Fed ... devra attendre d'autres preuves que l'inflation continue de ralentir avant d'envisager une réduction des taux d'intérêt", a déclaré M. Lachman.

Xinhua/JaV_07