L'cardo marián (Silybum marianum) est une plante bisannuelle, robuste et décorative, qui ressemble à un chardon. La tige est densément feuillée en bas et plus clairsemée en haut, atteignant une hauteur de plus d'un mètre. Les feuilles sont alternées, enveloppantes, coriaces, avec des nervures blanches formant un motif de marbre, de forme oblongue et elliptique, pennée et épineuse. De la base ovoïde et dentelée, émerge une fleur pourpre. Le fruit est une akène brillante, tachetée de brun, d'environ 7 x 4 mm, avec un duvet blanc, des soies rugueuses, basales et soudées. La floraison s'étend de juillet à septembre.

C'est une plante médicinale cultivée, originaire de la région méditerranéenne, mais qui pousse également à l'état sauvage. Dans les régions plus chaudes, elle peut parfois s'échapper de la culture.

La partie utilisée est le fruit, parfois incorrectement appelé "graines". Juste avant la maturité, les capitules entiers et duveteux sont coupés et conservés dans des endroits ventilés et secs. Traditionnellement, les feuilles, cueillies au printemps en mai et juin, entre 14h et 16h, sont également utilisées. Plus rarement, la racine, creusée au printemps, est utilisée.

Le principal composé actif est la silymarine, un terme générique désignant un groupe de composés flavolignaniques et de silice. Elle contient principalement des flavonoïdes (silibine, silydianine et silycristine), ainsi que des amines biogènes (tyramine et histamine), certaines acides aminés, des sucres et une quantité importante d'huile, riche en acides gras insaturés.

Cette plante a un effet protecteur sur le parenchyme hépatique, influence la production et la distribution de la bile, et est donc utilisée principalement pour le traitement et la rééducation des maladies du foie et de la vésicule biliaire, et par conséquent, de l'ensemble du métabolisme.

Elle ne présente pratiquement pas d'effets secondaires ou de contre-indications significatives. La seule possibilité de détérioration de la plante est son éventuelle rancidité.

L'cardo marián est utilisé dans les cas où l'on suspecte que les problèmes du patient peuvent être liés à une intoxication chronique, ou lorsqu'on traite ses conséquences. En général, il est utilisé partout où il y a une fonction hépatique diminuée.

Il peut également être utilisé en cas de troubles gynécologiques ou pulmonaires, ou de jaunisse.

Cet article a été publié avec l'aimable autorisation de la revue Sféra.

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