Le Comité International Olympique (CIO) a recommandé d'assouplir les restrictions actuelles pour les athlètes russes et a ouvert la voie à leur retour plus large dans les compétitions internationales. Le conseil exécutif du CIO, selon un communiqué de mardi, a déclaré que les conditions de participation applicables aux athlètes et aux équipes russes, y compris les mesures de protection, ne sont plus applicables. Il a également souligné que tous les athlètes russes qui participeront aux compétitions devront respecter les exigences antidopage en vigueur.
Cette décision intervient plus de quatre ans après le début de la guerre en Ukraine, suite à laquelle le CIO avait recommandé en février 2022 aux fédérations internationales d'exclure les athlètes et les dirigeants russes et biélorusses des compétitions. À l'époque, le comité justifiait cette mesure par la protection de l'intégrité des événements sportifs et de la sécurité des participants. Au fil des années, les règles ont progressivement évolué : aux Jeux olympiques de Paris 2024, seuls certains athlètes russes et biélorusses ont été autorisés à participer en tant qu'individus neutres, sans drapeau, hymne ou participation d'équipes. Un régime similaire s'appliquait également aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina en 2026.
Selon l'agence Reuters, le CIO a également suspendu provisoirement la suspension du Comité Olympique Russe, qui était en vigueur depuis octobre 2023. À cette époque, le comité russe avait été sanctionné pour avoir reconnu les conseils olympiques régionaux dans les parties de l'Ukraine occupées par la Russie, ce que le CIO considérait comme une violation de la charte olympique et de l'intégrité territoriale du Comité Olympique ukrainien.
Cependant, cela ne signifie pas un retour automatique de la Russie dans sa totalité. Le CIO n'a pas encore décidé si les athlètes russes pourront participer aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 sous le drapeau russe, avec les couleurs nationales et l'hymne. Le comité a également déclaré qu'il continuerait à surveiller les activités du Comité Olympique Russe dans les territoires ukrainiens originaux et se réserve le droit de prendre d'autres mesures si nécessaire.
Cette décision a immédiatement suscité la controverse en Ukraine. Le skeletiste Vladyslav Heraskevych a qualifié cette action du CIO d'embarrassante et a appelé les comités olympiques nationaux à former une coalition contre le retour de la Russie. Selon lui, il existe un risque que le sport serve à nouveau à la propagande russe, surtout s'il n'y a pas suffisamment de contrôle sur les athlètes qui soutiennent la guerre.