Ce maître de la boîte noire, pour reprendre les termes de l'écrivain Adolf Branald, évolue depuis près de quarante ans principalement dans le triangle Prague - Munich - New York. Il gagne sa vie en tant que photographe publicitaire pour des agences internationales, mais c'est dans le domaine de l'art qu'il a gagné ses lettres de noblesse et sa renommée. Depuis peu, ce photographe cosmopolite vit et travaille à Venise, en Italie. Son travail en free-lance est littéralement un phénomène international. Parmi les principaux projets de Xander, on trouve des images panoramiques de ponts dans les capitales du monde, des nus artistiques et des natures mortes, où chacune de ses photographies est originale et unique. Son travail est représenté dans les collections des plus grands musées et galeries du monde, et il a exposé principalement en Europe et aux États-Unis. Son exposition est actuellement présentée à la galerie Jaskmanický, dans le centre de Prague. À cette occasion, nous avons demandé à Jiří Ksander de nous accorder une interview.

Les ponts - qu'est-ce qui vous attire chez eux ?

„C'est en 1986 que je suis allé pour la première fois en Amérique. Au cours de mes pérégrinations, j'ai commencé à photographier Manhattan avec un appareil panoramique. D'abord la vie au centre-ville, puis j'ai fini par atteindre l'eau, où l'appareil panoramique s'est avéré tout à fait génial pour ces longs ponts qui mènent de Manhattan aux arrondissements environnants. Par-dessus tout, j'étais intrigué par leur architecture - de la conception technique aux éléments artistiques et à l'harmonie plus ou moins appropriée avec la nature et l'espace environnants. Le sujet m'a saisi, pour ainsi dire, et je me suis intéressé systématiquement aux ponts, été comme hiver, matin comme soir. „
Leur architecture est sans doute un sujet extraordinaire...

„Les ponts m'ont d'abord attiré par leur aspect, mais aussi par leur histoire. Par exemple, le pont de Brooklyn (1869-1883) a été construit par un marchand allemand, M. Röbling, qui s'était installé à Albany, la capitale de l'État de New York, et qui possédait une usine de fil de fer. Alors qu'il réfléchissait à la manière de développer la vente de fils métalliques, il eut l'idée géniale de les utiliser pour fabriquer des câbles, qu'il mettrait ensuite au service d'un fantastique projet de pont. Ses câbles d'acier porteraient le tablier du pont. Un projet audacieux, une solution ingénieuse, un résultat fantastique qu'il n'a malheureusement jamais vu aboutir.

Même son fils, devenu paralysé à cause de la maladie de Caisson, ne pouvait plus travailler à la construction, et c'est sa femme qui a terminé la construction. Le travail sur les piles du pont était intéressant. Afin de permettre aux ouvriers de travailler en eau profonde, des cloches en bois ont été construites, les „caissons“, dans lesquelles de l'air était insufflé pour empêcher l'eau de pénétrer dans la zone des caissons, où les ouvriers construisaient en fait des „pieds secs“. Ce pont est un symbole du progrès américain et de la fierté de New York. Une structure à couper le souffle et une promenade encore plus époustouflante sur le pont avec une vue sur la ligne d'horizon de New York.

À l'opposé de la structure monumentale de New York se trouve un pont de quelques mètres de long à Torcello, qui est l'un des deux ponts de la Laguna Morta dépourvus de garde-corps. Il s'agit du Ponte del Diavolo. Il existe une histoire intéressante à propos d'un diable sous la forme d'un chat noir qui est censé apparaître sur le pont le 24 décembre. J'aimerais le rencontrer, mais nous l'avons manqué trois fois jusqu'à présent. Je vais continuer à essayer...“, sourit Maître Ksandr.

Un projet sans précédent

„ Lorsque j'ai commencé à New York, j'ai mis un point d'honneur à toujours me concentrer sur les ponts d'une ville ou d'une autre lorsque je décidais d'un emplacement et à ne pas me laisser tenter par les ponts intéressants de la région. Aujourd'hui, nous avons photographié des ponts à New York, Paris, Rome, Prague, Berlin et Venise. Londres, Amsterdam et Vienne sont presque terminés. Il est très intéressant de comparer les différentes villes, de voir comment ils s'intègrent dans le caractère de la ville et comment ils ont changé en fonction des styles de construction. Ainsi, lentement, le squelette d'un grand projet qui n'a pas de précédent s'est formé. Parfois, lorsque je regarde les négatifs sur le film noir et blanc ILFORD FP4, je me rends compte de ce que j'ai capturé et qui n'existe plus aujourd'hui.

J'ai lu beaucoup de statistiques différentes sur le nombre de ponts dans les différentes villes, mais je n'y ai jamais accordé beaucoup d'importance. J'ai toujours pensé que la zone fluviale devait être parcourue dans les deux sens, le matin ou le soir, au printemps ou en hiver. Cela changeait toujours, c'était différent le matin et de nouveau le soir. En fait, c'était différent à cause de la lumière. La lumière est en fait la principale aide et le créateur de toutes les prises de vue. Il suffit d'être ami avec la lumière et d'être capable de voir et d'utiliser ce qu'elle offre. Il est intéressant de marcher dans la lumière ou à contre-courant de la lumière. L'ombre et la lumière sont la musique qui compose cette symphonie de ponts“.“

Où avez-vous exposé vos „portraits de pont“ ? „Je n'ai jamais essayé de me surcharger, d'exposer à tout prix dans n'importe quel café. J'ai organisé plusieurs expositions à New York, à Prague, à Paris, à Vienne et à Salzbourg. Tout est sur internet. Ce que j'aime, c'est vendre des photographies aux enchères, comme à la Villa Griesebach, ou directement aux musées et aux galeries. Je suis ravi lorsqu'un collectionneur me demande de prendre une photo pour sa collection. Celui qui m'a le plus plu à l'époque était un téléphone de la collection du Musée d'art moderne de Brooklyn. Je suis donc déjà représenté là-bas aussi. Je suis heureux que les photographies suscitent de l'intérêt, même s'il s'agit de photographies analogiques en noir et blanc. De nos jours, beaucoup de gens confondent les découpes de photographies telles qu'on peut les mettre sur un téléphone portable avec une photographie panoramique.

Pour rappel, une photo panoramique ne peut être appelée qu'une photo prise avec un appareil photo dont l'objectif se déplace d'un côté à l'autre, et aucune autre photo de ce type. Je me souviens avec émotion de cette séance photo à New York, c'était ma première et j'y ai consacré beaucoup de temps et d'argent. Au total, j'ai fait 104 voyages dans cette ville, qui est l'une de mes préférées. Elle a sa propre poésie, été comme hiver, jour comme nuit...„ ajoute Jiří George Ksandr.

Xander et les nus - vous avez publié le premier en 1967

„Lorsqu'il s'agit du nu et de sa photographie, il y a probablement autant de points de vue sur la photographie qu'il y a de photographes eux-mêmes. Chacun a sa propre recette. Certains artistes photographient leur petite amie ou leur femme, d'autres ont les moyens de payer un modèle professionnel, d'autres encore parviennent au moins à se rendre à un atelier où ils se contentent de participer au cliché de masse du sujet sans aucun travail. J'ai goûté à toutes ces tentations artistiques, nous avons même organisé des ateliers. Pour ma part, j'aime réaliser l'idée qui me passe par la tête et ensuite concrétiser le projet.

Je pense que la chose la plus importante est d'avoir une idée de ce que je veux réaliser. Parfois, j'ai déjà l'idée de tel ou tel modèle. Bien sûr, la confiance mutuelle est très importante et, comme vous l'avez mentionné à propos de la question de savoir s'il faut photographier ou s'amuser, les deux sont possibles, mais il faut que cela se fasse séparément. Je reconnais à Helmut Newton le mérite d'avoir dit que si l'on mélange les deux, cela ne vaut pas la peine de prendre des photos ou de faire l'amour. Et comme Irwing Penn le confirmerait certainement, un mannequin ne doit pas toujours être maigre. J'ai vu ses brillantes photographies de femmes mal rasées lors d'une exposition à Munich. Mais il s'agit toujours avant tout d'une grande expérience esthétique“. Ajoutons que depuis 1986, Jiří Ksandr a élargi son travail aux nus, qu'il embellit et agrémente de façon spectaculaire à l'aide de feuilles d'or, ce qui, surtout récemment, a suscité l'intérêt des collectionneurs amateurs de ce type d'art photographique. “

Xander et Artcenter, ça rime à quoi ?

„Le travail pour Artcentrum s'est ouvert à moi à la fin des années 1970, lorsque j'ai gagné une audition pour un photographe recherché par Artcentrum. C'était une merveilleuse occasion de pénétrer dans un pays étranger lointain. Le professeur Jaroslav Frič était à la tête de cette entreprise nationale en tant que programmateur, scénariste, réalisateur et chef de tout. Un homme du grand monde et des idées encore plus grandes, que nous avons réalisées sous sa direction. C'était une époque brillante, où je parcourais deux magnifiques pays que je connaissais par les contes de fées „Mille et une nuits“ et où je photographiais tout ce qui était intéressant et beau, qu'il s'agisse du paysage, de la ville ou de la population locale.

Plusieurs programmes pour le Japon ont également été intéressants, lorsque j'ai photographié l'ensemble de l'œuvre d'Alfons Mucha ou de František Burian en tant que photographe documentaire. „Actuellement, Jiří George Ksandr prépare son prochain voyage de travail dans son New York bien-aimé. Il doit ensuite se rendre à Venise, où sa publication photographique Venezia and the Beauty of its Bridges, pleine d'images extraordinaires, est en cours de préparation pour l'impression. Dès que le livre aura vu le jour, nous vous présenterons un compte rendu de la manière dont le maître Ksander a réussi à le faire.

Curriculum vitae

Jiří Ksandr est né le 30 décembre 1949 à Prague, sous le signe du Capricorne. Il travaille comme concepteur photographique professionnel pour la publicité et la photographie d'art. Il est spécialisé dans la photographie dans les domaines de l'électronique, de l'architecture, des portraits d'intérieur, d'extérieur et d'entreprise, et est basé à Munich. Il est diplômé de la faculté de cinéma et de télévision de l'Académie des arts du spectacle de Prague. Pendant qu'il travaillait pour Artcent, il a participé en tant que photographe à des programmes audiovisuels en Inde, au Japon, aux Philippines et en Russie. Depuis 1984, il est designer photographique indépendant à Munich (membre de BFF). En 2000, il a reçu le prestigieux prix culturel germano-tchèque. Depuis 1986, il a réalisé divers projets aux États-Unis - par exemple Panorama NY Bridges, NYC Bridges, Water Towers et National Parks. À ce jour, il a présenté une trentaine d'expositions en Autriche, en Allemagne et aux États-Unis.

Ivan Cerny