L'annonce officielle de cet important succès sera faite le 8 septembre, jour de la fête de la Nativité de la Vierge Marie. Magnus MacFarlane-Barrow, fondateur et directeur général, a déclaré lors d'une interview accordée aux médias du Vatican, lors d'une rencontre à Rimini : « Nous nous sentons appelés à être aux côtés de ceux qui n'ont pas de voix dans le monde. »

« Grâce à notre soutien, plus de trois millions d'enfants reçoivent chaque jour un repas à l'école. » Magnus MacFarlane-Barrow, fondateur et directeur général de Mary's Meals, a annoncé ce dernier jalon lors d'une interview pour les médias du Vatican. L'annonce officielle, intitulée « Plus de 3 millions », aura lieu le 8 septembre, jour de la fête de la Nativité de la Vierge Marie, à laquelle cette organisation caritative est dédiée. MacFarlane-Barrow a cependant souhaité annoncer cette nouvelle en avant-première lors de la rencontre à Rimini, la présentant comme un message d'espoir et de réconciliation, et comme un appel qui reflète le thème de cette année : « Construire dans les lieux abandonnés avec de nouvelles briques. »

Plus de vingt ans de croissance

« Lorsque nous avons commencé à nourrir environ cent enfants en 2002, nous n'aurions jamais pu imaginer que notre travail se développerait de manière aussi extraordinaire », a expliqué MacFarlane-Barrow. « Le message que je souhaite partager aujourd'hui est un message d'espoir : même dans un monde plein de problèmes, de belles choses peuvent grandir. Un simple geste peut changer des vies et transformer des communautés entières. » Cette réflexion a également été au cœur d'une discussion de groupe lors de la rencontre à Rimini, intitulée « La justice ne suffit pas, nous avons besoin d'amour », où MacFarlane-Barrow a été rejoint par Lord John Bird, membre de la Chambre des Lords, et Marco Piuri, président de la Fondazione Banco Alimentare ETS.

Apporter de l'espoir dans les lieux oubliés

Mary's Meals est particulièrement active dans les régions souvent négligées par les médias et ignorées par la politique internationale, mais qui sont profondément touchées par ce que le pape François a décrit comme une « troisième guerre mondiale menée par morceaux ». En Afrique, cette organisation caritative s'est considérablement développée au Malawi et en Zambie, où elle aide désormais plus de 1,3 million et 600 000 d'enfants, respectivement, malgré les sécheresses, les inondations et les crises économiques.

Dans la région éthiopienne du Tigré, ravagée par la guerre, le nombre d'enfants qui reçoivent des repas a augmenté en moins de deux ans, passant de 30 000 à plus de 245 000. À Haïti, dans un contexte de violence et d'instabilité politique causées par des gangs, plus de 196 000 enfants reçoivent désormais un repas scolaire quotidien. Au cours de cette seule année, Mary's Meals a réussi à toucher 800 000 enfants supplémentaires par rapport à 2024, ce qui représente une augmentation exceptionnelle.

Le besoin reste cependant immense : 71 millions d'enfants en âge d'aller à l'école primaire ne fréquentent pas l'école, ce qui est un chiffre supérieur au nombre total d'élèves des écoles primaires au Royaume-Uni, en Europe, aux États-Unis et au Canada réunis. Les études montrent régulièrement que les programmes de restauration scolaire efficaces sont une forte motivation pour les enfants à fréquenter l'école.

La joie de la simplicité

La force de ce projet réside dans sa simplicité : un repas sûr et nutritif à l'école, qui favorise la fréquentation scolaire et ouvre de nouvelles perspectives pour l'avenir. Pour MacFarlane-Barrow, la plus grande satisfaction réside précisément dans cela : "Nous sentons un appel à être présents dans les régions du monde où les gens n'ont pas de voix. Nous voulons accompagner ces communautés pendant de nombreuses années, surtout lorsque les médias les oublient. Un repas à l'école peut changer la façon dont les gens perçoivent leur avenir. Et ce qui est le plus inspirant, c'est d'accompagner les jeunes, leur créativité, leur foi, leur espoir."

Un cadeau à la Vierge Marie

Dans cet esprit, MacFarlane-Barrow explique le choix de la date du 8 septembre pour l'annonce officielle. "Nous avons choisi cette date parce que nous voulons offrir ce cadeau à Marie, la mère de Jésus. Mary's Meals lui appartient, et nous voulons célébrer ainsi son anniversaire. Ce sera une journée joyeuse."

Guglielmo Gallone – Rimini

vvaticannews.va/gnws.cz-jav