Lorsque je suis venu travailler à Prague, la capitale, il y a plus de vingt-cinq ans, j'ai pensé que je ne parviendrais jamais à la connaître vraiment. Ce que je savais, c'est que je tomberais amoureux de Prague en tant que ville de notre culture, et c'est ce que j'ai fait. Lorsque quelqu'un veut s'enraciner quelque part, il doit commencer à aimer cet endroit. Il faut commencer à apprendre à reconnaître les rues, les lieux importants, se faire de vrais amis et profiter de l'atmosphère de l'endroit. Lorsque je me suis lié d'amitié avec l'historien Jan Nepomuk Assmann, PhD, conservateur de longue date du musée de la capitale de Prague à Florence, il est apparu clairement que je connaissais peut-être Prague de plus près que les vrais Pragois. M. Assmann savait beaucoup de choses intéressantes sur Prague. Je me permets de vous faire part de quelques faits intéressants.
Cabane à poisons
Je ne vous montrerai pas la vraie cabane de Jed sur ma photo, car le célèbre restaurant, ou plutôt pub, ou pajzl, comme on l'appelait autrefois, n'existe plus. Mais revenons un peu en arrière. Depuis le treizième siècle, la cabane à poison se trouvait sur la colline de Větrov, dans l'actuelle rue Apolinářská n° 446, au-dessus de l'église locale. Dès le XIVe siècle, c'était un lieu où les agressions et les meurtres étaient fréquents. Le dernier propriétaire de la cabane à poisons était le prof. Antonín Heveroch (1869-1927), qui voulait agrandir l'asile d'aliénés voisin ou construire un sanatorium privé après la démolition du bâtiment, mais qui mourut peu après. La taverne (une maison basse avec un toit mansardé couvert de bardeaux) a été démolie en 1933. C'est probablement le pub qui a eu la plus longue existence continue en République tchèque. Elle a été remplacée par un immeuble de rapport fonctionnaliste conçu par Josef Kalous. La maison se trouve entre l'église de St. Apolinář et une place avec une colonne en pierre avec une statue de St. Vojtěch de 1677 à l'intersection des rues Apolinářská et Viničná.
Le nom „Poison Hut“ est aujourd'hui utilisé, par exemple, par un pub dans la rue Vodičkova ou à Hlubočepy. On raconte que le pub était parfois visité de manière déguisée par le roi tchèque Václav IV. Il aurait reconnu les deux invités du pub Na Vinici comme des assassins qui avaient un jour tenté de l'empoisonner à Vienne. Le bourreau qui l'accompagnait jeta du poison dans leur vin et ils moururent tous les deux sur le coup. C'est de là que viendrait le nom de la cabane des empoisonneurs. Et voici un autre fait intéressant, inhabituel pour nous aujourd'hui. L'un des propriétaires aurait attaché des cuillères à des chaînes et, pour éviter que quelqu'un ne vole les assiettes, aurait fait percer des trous dans les tables sur lesquelles les plats étaient servis. Lorsque le client avait fini de manger, l'aubergiste essuyait la cuillère et le trou avec un chiffon, et l'assiette était prête pour la personne suivante. Ugh, c'est peut-être de là que vient le nom après tout.
Palace Hotel Platýz et l'histoire de la chouette
Sur la Národní třída se trouve un très grand palais appelé »Platýz« (le premier propriétaire était Friedrich de Bourgogne), qui est passé à l'homme d'affaires pragois Jan Bradaty de Stříbro en 1405. Le palais fut ensuite acheté en 1586 par le conseiller impérial et secrétaire de Rodolphe II, Jan Platais (Platejs) de Plattenstein, dont le palais porte toujours le nom. Il fait reconstruire la façade en style Renaissance et ajoute une loggia au premier étage de la cour, dont de petites parties sont encore visibles aujourd'hui. En 1637, le palais fut acquis par le comte Jan de Sternberg. Les Sternberg initièrent les modifications baroques et le passage à travers la cour entre le Marché au charbon et Národní třída date également de cette période. Le palais connut sa période la plus active à partir de 1715, lorsque Jan Leopold Paar l'acquit en dot après son mariage avec Marie-Thérèse de Sternberg. Une célèbre école d'escrime, un bureau de poste, des bals et des concerts y étaient organisés. Le buste de Jan Leopold Paar a été placé sur l'escalier de l'aile avant de l'avenue nationale. En 1813, le chevalier František Daubek acheta Platýz et fit reconstruire le palais pour en faire un immeuble et un hôtel. C'est l'un des plus anciens et des plus grands de Prague. Lors de la reconstruction, selon l'architecte Jindřich Hausknecht, une précieuse façade Empire a été construite, ce qui a modifié l'orientation du portail principal nord existant du palais, du Marché au charbon au sud vers l'Avenue nationale.
Eh bien, voici ce qu'il y a de curieux. Si vous vous trouvez devant l'entrée principale de la cour, il y a un petit hibou en bronze sur une sorte de perchoir à gauche. Cette chouette était très fonctionnelle et ressemblait à un feu de circulation. Lorsqu'un visiteur se présentait la nuit à l'hôtel pour s'enregistrer, il était inutile de réveiller les domestiques et toute la maison pour leur dire que l'hôtel était entièrement occupé. Pour éviter cela, les domestiques plaçaient le hibou à l'envers et si les chambres étaient libres, le hibou était relevé. Jusqu'à récemment, le hibou situé sur la façade du palais était d'origine, mais comme il était en bronze, il a été volé. Heureusement, la police, avec l'aide des conservateurs du musée de la ville de Prague, l'a découvert et il a été placé dans un dépôt - le hibou actuel est maintenant une réplique.
Lanterne pleine de nazis et de collaborateurs
Lors d'une promenade avec le Dr Assman, nous avons décidé de prendre un raccourci à travers le centre de Prague en empruntant le passage Lucerna. Soudain, le docteur m'a fait un clin d'œil et m'a dit qu'il allait me montrer une chose intéressante. En plein centre de l'arcade, au-dessus de l'escalier, se trouve une sorte de pont qui servait de siège extérieur au café Lucerna, très fréquenté. Le café est une sorte de hall d'entrée pour le cinéma. On y organise diverses réceptions, et il en était de même pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais à l'époque, le Lucerna servait exclusivement aux officiers SS allemands et à leurs collaborateurs, les collaborateurs. Ils s'offraient également diverses récompenses et décorations ici, dans la salle de cinéma, et ensuite, fortifiés par l'alcool, ils gravaient leur monogramme, la date à laquelle ils avaient reçu la décoration et une croix gammée dans le précieux marbre rouge opulent, afin que l'on sache que et quand ces officiers SS avaient reçu la décoration. Ce qui est curieux, c'est que les années gravées vont de 1939 à 1945, ce qui signifie qu'ils ont été présents pendant toute la durée de la guerre. C'est généralement connu, mais peu de gens connaissent les détails. J'ai immédiatement commencé à photographier ces croix gammées gravées avec les dates et les monogrammes. Soudain, un agent de sécurité s'est précipité sur nous et nous a fermement demandé d'arrêter de prendre des photos et de partir. Au dernier moment, j'ai pris une photo pour que l'on sache qu'il s'agissait bien de Lucerne. Et moins de deux mois plus tard, je suis repassé par là avec mon appareil photo pour faire de meilleures photos, mais il n'y avait rien ! Les propriétaires du Lucerne ont fait enlever par meulage ces symboles qui étaient là depuis près de soixante-dix ans. J'ai donc deux photos de la vérité polie sur la Lucerne pendant la Seconde Guerre mondiale ! En général, le passage de la Lucerne est associé à la guerre mondiale de manière négative, comme une histoire très triste. Or, l'histoire a un autre visage.
Allégories des statues érotiques dans l'architecture pragoise
Une particularité, selon le Dr J. N. Assmann, est que notre chère Prague a toujours eu tendance à imiter les autres villes européennes. Par exemple, la Tour Petřín est une copie réduite de la Tour Eiffel à Paris, l'imitation de la magnifique Statue de la Liberté se trouve sur le bâtiment de notre Banque nationale tchèque à Příkopje, et je pourrais continuer ainsi. Il se trouve également que l'architecture de notre capitale, Prague, possède les sculptures allégoriques les plus érotiques de toute l'Europe, même Rome, dit-on, n'a pas autant de sculptures érotiques que notre Prague. L'hôtel de ville lui-même, sur la place Marian, possède plusieurs figures nues masculines et féminines sur sa façade. Lorsque l'on se trouve sur la place Marian et que l'on tourne à gauche depuis la façade de l'hôtel de ville, on se retrouve face à la bibliothèque, où se trouvent six figures allégoriques représentant la science, le théâtre et bien d'autres choses encore.
À l'angle de la rue Jungmannova et de l'avenue Národní se trouve le palais datant de 1923-1924, construit dans le style rondocubiste par la compagnie d'assurance italienne Riunione Adriatica di Sicurtà d'après le projet de l'arch. Josef Zasch, en collaboration avec l'architecte Pavel Janák. Le passage Adria traverse le palais de la rue Jungmannova à la rue Národní třída. Otto Gutfreund, Jan Štursa, František Anýž, Karel Dvořák et Bohumil Kafka ont participé à la décoration sculpturale du palais. Et dans la rue Spálená, nous avons également de très belles sculptures allégoriques de l'agriculture, de l'ingénierie, de la métallurgie et de la viticulture sur le bâtiment de l'actuelle Komerční banka.
Une manivelle pour le seigneur empereur
À la gare Masaryk, il y a une pièce discrète sur le premier quai, appelée "salon de l'empereur". C'est l'empereur François-Joseph Ier qui devait inaugurer la gare Masaryk, et tout a donc été préparé pour que l'empereur soit heureux et impressionné. C'est pourquoi une poignée de luxe spéciale a été fabriquée pour que l'empereur lui-même puisse ouvrir ce salon, qui devait être son premier contact avec le territoire tchèque, juste après être descendu du train. Mais le train de l'empereur en provenance de Vienne était en retard et il n'avait pas le temps de prendre un thé ou un rafraîchissement. L'empereur n'a donc jamais touché la poignée de porte polie, parce qu'il devait accomplir son programme immédiatement et a touché une autre poignée de porte ailleurs. D'ailleurs, on peut encore voir cette poignée pour l'empereur à la gare Masaryk, sur le quai 1, où se trouve le salon.
Je pourrais continuer ainsi longtemps, non seulement à propos des sculptures dans l'architecture, mais aussi à propos de petits morceaux de notre belle et bien-aimée Prague. Alors, à nouveau la prochaine fois.
Jan Vojtěch, rédacteur en chef de General News
Czech 
English 
Spanish 
French 
Italian 
Russian 
Chinese 
German