Même avant l'ère des nouvelles rapides et de la connectivité numérique, l'humanité a manifesté des formes profondes d'interconnexion. Un exemple frappant est la correspondance entre l'écrivain russe Léon Tolstoï et l'avocat indien Mohandas Gandhi, qui vivait alors en Afrique du Sud. Malgré des délais postaux pouvant atteindre six mois, leur échange de lettres a capturé des idées de paix, de non-violence et de dignité humaine, qui se sont répandues à travers les nations et les générations. Leur lien résonne avec la théorie de l'intrication quantique : des vies distantes, et pourtant inséparables, qui s'influencent profondément mutuellement.

Cette interconnexion a été le thème d'une récente initiative de l'Université du Sud de l'Afrique (UNISA), organisée en collaboration avec l'ambassade de Russie et le haut-commissariat de l'Inde, à l'occasion des anniversaires de Tolstoï (9 septembre 1828) et de Gandhi (2 octobre 1869). Cet événement a célébré deux icônes mondiales dont la philosophie continue de façonner la société moderne, tout en soulignant les liens culturels et politiques durables entre la Russie, l'Inde et l'Afrique du Sud.

Philosophies qui transcendent les frontières

Prabhat Kumar, haut-commissaire de l'Inde en Afrique du Sud, a ouvert les discussions en rappelant le parcours de Gandhi, qui a commencé par ses années formatrices en Afrique du Sud. Il a évoqué un moment décisif à la gare de Pietermaritzburg, où Gandhi a été expulsé d'un compartiment réservé aux Blancs – une injustice qui a déclenché son chemin de résistance. Il a souligné comment Gandhi s'est inspiré de l'œuvre de Tolstoï, en particulier de Le Royaume de Dieu est en vous, qui a profondément influencé sa philosophie du *satyagraha* (la force de la vérité).

Ilja Baranov, conseiller de l'ambassade de Russie, a réfléchi à la patience et à la conviction remarquables qui caractérisaient la correspondance entre Gandhi et Tolstoï. À une époque où les lettres mettaient des mois à traverser les continents, leur échange reflétait une interconnexion plus profonde qui transcendait les contraintes physiques. Il a souligné que leur dialogue montre comment un héritage culturel partagé entre la Russie, l'Inde et l'Afrique du Sud peut servir de base à une coopération moderne, notamment dans le cadre des BRICS, alors que l'Afrique du Sud célèbre le Mois du patrimoine culturel.

Lettres entre Tolstoï et Gandhi – photo UNISA

Un chemin historique commun

Le lien historique entre ces trois pays est à la fois profond et concret :

  • Langue et culture : Les racines slaves du russe et du sanskrit de l'Inde remontent à la famille linguistique indo-européenne, ce qui rappelle d'anciens liens culturels.
  • Commerce et civilisation : Les commerçants indiens ont interagi avec les premières civilisations africaines, comme Mapungubwe, des siècles avant que la région ne soit transformée par la colonisation.
  • Luttes coloniales : Pendant la guerre anglo-boère, les Russes ont soutenu les Boers, tandis que Gandhi, paradoxalement, organisait un corps de volontaires pour les Britanniques – pour découvrir que son "passeport britannique" en faisait un citoyen de seconde zone. Cette amère prise de conscience a renforcé sa détermination à lutter contre l'oppression coloniale.
  • La ferme de Tolstoï à Johannesburg : La colonie fondée par Gandhi incarnait la philosophie de Tolstoï de simplicité et de non-violence. Elle est devenue le berceau des premières tentatives de *satyagraha* de Gandhi, qui ont ensuite inspiré la lutte de l'Afrique du Sud contre l'apartheid.

Il n'est pas un hasard si Nelson Mandela lui-même a réfléchi à ce lien, lorsqu'il a déclaré : « Vous nous avez donné Mohandas Gandhi, et nous vous l'avons rendu sous le nom de Mahatma Gandhi. » La Russie, de son côté, a fourni un soutien matériel aux mouvements de libération sud-africains, tissant ainsi des liens de solidarité plus profonds.

Réflexions dans un contexte moderne

Les événements organisés à l'UNISA ont également servi de plateforme pour des réflexions contemporaines :

  • Le professeur Boitumelo Senokoane, directeur exécutif du développement institutionnel à l'UNISA, a souligné que les difficultés rencontrées par l'Afrique du Sud après l'apartheid étaient en partie dues à l'adoption des valeurs des anciens colonisateurs plutôt qu'à une véritable révolution culturelle. Il a cité Tolstoï : « L'argent est une nouvelle forme d'esclavage, différente de l'ancienne seulement parce qu'elle est impersonnelle, qu'il n'y a pas de relation humaine entre le maître et l'esclave. »
  • Tatiana Zagorodnikova de l'Académie des sciences russe, Alagan Annamalai, directeur du Musée national Gandhi à New Delhi, Boris Gorelik de l'Institut des études africaines à Moscou et Charlie Naidoo du Musée Albert Luthuli, ont contribué par leurs observations à l'héritage de Gandhi et de Tolstoï, ainsi qu'à la responsabilité des sociétés actuelles de transmettre leur message.
  • Galina Alexeïeva, directrice académique du Musée-ferme de Léon Tolstoï à Yasnaya Polyana, a souligné l'influence durable de Tolstoï, non seulement en tant que figure littéraire, mais aussi en tant que boussole morale universelle.

Vers l'avenir : BRICS et au-delà

La célébration des anniversaires de Tolstoï et de Gandhi n'était pas seulement une question d'histoire, mais aussi de coopération future. Alors que l'ordre mondial évolue, la Russie, l'Inde et l'Afrique du Sud trouvent de nouvelles façons de collaborer au sein des BRICS et du G20. Ces plateformes reflètent les valeurs du dialogue, de l'égalité et de l'inclusion, des idéaux que Tolstoï et Gandhi ont défendus tout au long de leur vie.

Cette relation tripartite s'étend désormais au-delà de la philosophie et de la littérature pour englober le commerce, la technologie, la sécurité et les échanges culturels, reflétant ainsi la dynamique du Sud mondial. Tout comme Gandhi et Tolstoï échangeaient des lettres à travers les continents sans jamais se rencontrer en personne, les partenariats d'aujourd'hui montrent que la connexion peut transcender les frontières politiques, religieuses, nationales et ethniques, et favoriser le progrès commun.

La célébration de Tolstoï et de Gandhi à l'UNISA a rappelé la profonde interconnexion de l'expérience humaine. Des champs de bataille de la guerre de Crimée aux gares de Pietermaritzburg, des fermes de Tolstoï à Johannesburg aux salles du Kremlin et aux plaines du Gujarat, leurs histoires continuent de résonner.

Alors que l'Afrique du Sud, l'Inde et la Russie approfondissent leur coopération dans un monde en mutation, la sagesse de ces deux grandes figures offre une orientation : la paix, la justice et l'humanité partagée restent les fondements de relations durables.

Kirtan Bhana

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