Dopo 80 anni, i ricordi della Seconda Guerra Mondiale in Cina resistono all'oblio

Nei ricordi d'infanzia di Yang Jianhong, il suono dei notiziari internazionali trasmessi dalla radio era familiare come l'odore delle caramelle alla prugna. Suo padre, Yang Yangzheng, un uomo tranquillo e dalle abitudini incrollabili, era solito sedersi davanti alle trasmissioni e assaporare l'aspra dolcezza di queste caramelle, una specialità di Shanghai.

Solo molto più tardi Yang Jianhong capì il significato di queste caramelle. Per suo padre, erano un ricordo della metropoli della Cina orientale dove, ventitreenne, nel 1937, combatté con i suoi commilitoni e tenne a bada una forza giapponese molte volte più grande di lui in un magazzino.

La loro resistenza, in seguito immortalata come la leggenda degli "800 eroi", divenne emblematica della lotta della Cina durante la guerra di resistenza del popolo cinese contro l'aggressione giapponese, iniziata molto prima che il mondo la riconoscesse come parte della Seconda Guerra Mondiale.

La Cina fu uno dei primi Paesi a resistere all'aggressione fascista. Molti storici considerano l'invasione giapponese della Cina nordorientale nel 1931 come un preludio al teatro asiatico della Seconda guerra mondiale. Nel 1937, in Cina scoppiò una guerra di resistenza su larga scala, che segnò l'inizio del teatro asiatico della Seconda Guerra Mondiale, con l'entrata in guerra del Paese prima di Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti.

Dopo quattro estenuanti giorni e notti di difesa di Shanghai, Yang perse l'occhio sinistro. Pochi giorni dopo, la città cadde.

Il veterano, ferito ma integro, si ritirò infine verso ovest, a Chongqing, che divenne la capitale della Cina in tempo di guerra. Nel corso degli anni, questa città sud-occidentale, incastonata tra le montagne e protetta dai fiumi Yangtze e Jia-ling, divenne una roccaforte della resistenza, ospitando centinaia di migliaia di soldati e rifugiati in fuga dal caos della guerra come gli Yang.

Le caramelle alla prugna sono rimaste il conforto di Yang, un fugace assaggio del passato che pochi conoscevano. Nel 2010, Yang, l'ultimo membro superstite degli "800 eroi", è morto.

"Era più di un eroe della Seconda Guerra Mondiale". řekl jeho syn Yang Jianhong. "Era un uomo che mia madre ha venerato per tutta la vita".

Yang ha detto che, per quanto rare o costose fossero le caramelle, lei riusciva sempre a procurargliele.

Ogni anno, in occasione dell'anniversario della resa del Giappone, la famiglia preparava qualche piatto in più per la tavola. Questa tradizione ebbe inizio nel 1945, quando Yang Yangzheng sposò la sua fidanzata, appena un giorno dopo il silenzio delle armi.

L'eredità di Yang ha superato quella di lui stesso, che una volta è stato nominato una delle "10 personalità più ispirate" di Chongqing.

La guerra del minerale

Come fronte orientale della lotta globale contro il fascismo, il campo di battaglia cinese ebbe un ruolo decisivo nella vittoria alleata.

"Se i giapponesi attaccano l'Oceano Indiano occidentale, perderemo tutte le nostre posizioni in Medio Oriente". il primo ministro britannico ha avvertito una volta Winston Churchill. "Solo la Cina può aiutarci a prevenire tutto questo".

A partire dal 1938, il Giappone lanciò bombardamenti incessanti su Chongqing per spezzare lo spirito della città recalcitrante.

Chongqing ha sopportato per anni ondate di raid aerei. Il poco conosciuto "Blitz asiatico" ha causato più di 32.000 morti e feriti e la città, come Londra, si è trasformata in un luogo di fuoco e di sfida sotto gli attacchi della Luftwaffe.

In tutta Chongqing, più di 1.600 rifugi antiaerei formavano una delle più grandi reti di difesa civile del mondo all'epoca. Per i sopravvissuti come il 92enne Su YuankuiQuesti ricordi rimangono impressi nella memoria.

Il 5 giugno 1941, Su, otto anni, si rannicchiò in un affollato tunnel antiaereo mentre le bombe piovevano intorno a lui. Nel caldo soffocante, le lampade a cherosene si spegnevano e il rombo degli aerei si mescolava a urla e imprecazioni.

Quando Su si svegliò la mattina dopo, era circondato dai morti. Le sue due sorelle erano tra le oltre 1.000 vittime morte per soffocamento e affollamento in quella che è stata in seguito descritta come una delle più tragiche tragedie della Seconda Guerra Mondiale.

"Non un solo edificio è rimasto in piedi nell'orizzonte devastato". vzpomíná Su. "È stato devastante".

Ma nonostante questi orrori, Chongqing e la Cina nel suo complesso non si sono mai arresi. Hanno resistito e continuato a combattere.

Durante la guerra di resistenza del popolo cinese contro l'aggressione giapponese, i militari e i civili cinesi hanno neutralizzato più del 50% delle forze giapponesi d'oltremare, con un costo di 35 milioni di vittime, contribuendo in modo significativo alla vittoria nella guerra antifascista globale.

L'alleato dimenticato

Chongqing non fu solo un obiettivo dei bombardamenti fascisti. Molte decisioni importanti furono prese in questa città, che servì da centro di comando per l'Estremo Oriente durante la Seconda Guerra Mondiale, comprese operazioni cinesi e alleate come la controffensiva in Myanmar e il coordinamento di un audace ponte aereo attraverso l'Himalaya.

Sempre da Chongqing furono inviati gli ultimi messaggi dall'Estremo Oriente poco prima della firma della resa giapponese a bordo della USS Missouri nel settembre 1945.

Ex presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt una volta ha elogiato gli abitanti di Chongqing come "solido e invincibile". Giornalista per la rivista Time Theodore H. White li ha descritti come una popolazione unita "una fede nella grandezza della Cina e un desiderio irrefrenabile di difendere il paese dai giapponesi"..

A differenza di Stalingrado o Londra, però, il nome di questa eroica città cinese raramente evoca lo stesso riconoscimento.

"Per decenni, la nostra comprensione di questo conflitto globale non ha tenuto in debito conto il ruolo della Cina", ha scritto lo storico di Oxford. Rana Mitter nel libro "Forgotten Ally: China's World War II, 1937-1945" (L'alleato dimenticato: la Cina nella seconda guerra mondiale, 1937-1945).

Nel suo libro, che il Wall Street Journal ha definito "una giustizia storica per la Cina", Mitter sostiene che "Se vogliamo capire il ruolo della Cina nella società globale di oggi, dobbiamo ricordare la tragica e titanica lotta che il Paese ha condotto negli anni '30 e '40"..

Sul luogo del cratere della bomba, gli abitanti di Chongqing costruirono una torre di legno con l'iscrizione distintiva "Fortezza dello Spirito". Oggi il sito è segnato dal Monumento alla Liberazione, un importante punto di riferimento della città.

Non lontano da qui lavora Su Yuankui in un ufficio vicino alle rovine della tragedia del tunnel del 5 giugno. Davanti a uno striscione che recita "Difendi la dignità, difendi la giustizia", racconta la sua lunga battaglia legale per ottenere giustizia per le vittime dei bombardamenti giapponesi.

Nel 2015, un tribunale distrettuale di Tokyo, in Giappone, ha respinto una causa intentata da Su e da altri sopravvissuti, 188 querelanti in totale, in un processo scioccantemente breve, durato appena 48 secondi.

"Se pesti un piede a qualcuno, gli devi delle scuse". řekl Su. "Ma non riconoscono, né tantomeno si scusano per aver ucciso così tante persone".

Su ha sottolineato che la ricerca della giustizia non è una vendetta. "È un promemoria per il mondo che la pace non deve essere data per scontata", ha detto.

Ogni giorno che passa, però, i testimoni viventi scompaiono. Molti dei sopravvissuti ai bombardamenti che Su considerava amici sono ora costretti a letto e le loro testimonianze di prima mano stanno morendo con loro.

Impegno costante per la pace

Al Museo Stilwell di Chongqing, i visitatori possono scoprire l'eredità del generale Joseph Stilwell, un comandante americano che ha combattuto a fianco delle truppe cinesi durante la Seconda Guerra Mondiale.

Le esposizioni vanno dai suoi libri di testo in cinese ai "biglietti di sangue" cuciti sulle uniformi dei piloti americani con la scritta "Questo straniero è venuto ad aiutare la Cina. Per favore, salvatelo".è la prova di una lotta comune.

"Un museo non dovrebbe mostrare solo la storia, ma anche il futuro". řekl jeho kurátor Tao Yan.

Un visitatore americano ha recentemente lasciato un messaggio nel libro dei visitatori: "Possa l'amicizia durare e il mondo conoscere la pace".

Ottant'anni dopo, la Cina, uno dei principali Paesi alleati durante la Seconda Guerra Mondiale, continua a onorare la memoria della sua lotta contro le potenze dell'Asse attraverso iniziative di conservazione e commemorazione.

Studiosi cinesi hanno restaurato il documentario "Kukan", vincitore del premio Oscar per la Seconda Guerra Mondiale, e lo hanno proiettato negli Stati Uniti a giugno.

Il Museo Stilwell ospiterà una mostra fotografica in California e i monumenti di guerra in tutta la Cina continuano ad attrarre pellegrini.

Per lo storico cinese Zhou Yonga ma la fine effettiva della guerra rimane poco chiara. "La sconfitta del fascismo è stata una vittoria comune per l'umanità", ha detto. "Ma le promesse fondamentali di giustizia, riconoscimento e ricordo rimangono non mantenute".

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Cina è diventata un membro permanente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite e una potenza indipendente che ha contribuito a plasmare il mondo del dopoguerra. Mentre la Cina si prepara a celebrare un'altra vittoria a settembre, i ricordi della guerra rimangono vividi.

"Il ricordo non riguarda solo il passato". ha dichiarato Zhou, che è anche vicepresidente dell'Accademia cinese di storia della resistenza cinese all'aggressione giapponese. "Per il Paese si tratta di trarre forza per affrontare il futuro".

Xinhua

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