Max Verstappen è diventato campione del mondo per la quarta volta grazie a una gara solida al quinto posto durante il Gran Premio di Las Vegas, mentre George Russell e Lewis Hamilton hanno conquistato il primo e il secondo posto per la Mercedes. Dietro di loro, sono arrivate le due auto della Ferrari, con Carlos Sainz e Charles Leclerc. Il pilota olandese, di 27 anni, ha un vantaggio di 63 punti in classifica, un margine incolmabile nelle ultime due gare, in Qatar e ad Abu Dhabi. Con questo quarto titolo, Verstappen eguaglia i record di Sebastian Vettel e Alain Prost. Solo Juan Manuel Fangio (5) e Lewis Hamilton e Michael Schumacher (7) hanno vinto più titoli.

Verstappen è arrivato alla cinquantesima gara della stagione sapendo che gli bastava tenere dietro Lando Norris, il suo rivale per il titolo, per assicurarsi la vittoria. L'olandese è riuscito a farlo, mantenendo la posizione nella prima curva e allontanandosi gradualmente dalle auto della McLaren.

Verstappen, che dopo le due soste ai box si trovava sul podio, ha deciso di non attaccare, quando nelle ultime tornate le Ferrari, con Sainz e Leclerc, si sono avvicinate alla sua Red Bull, superandolo entrambi poco prima della bandiera a scacchi.

Russell, in testa, ha gestito con esperienza la gara in condizioni fredde e scivolose, controllando Leclerc, che era partito molto aggressivamente e ha quindi avuto problemi con le gomme. Successivamente, ha controllato il ritmo della gara.

Hamilton si è ripreso da una qualifica difficile, che lo aveva relegato al decimo posto in griglia, e si è fatto strada tra le auto, supportando il compagno di squadra Russell, la cui vittoria ha segnato il primo successo della Mercedes da luglio, nel Gran Premio del Belgio.

Norris ha tentato di conquistare il giro più veloce nelle ultime fasi, finendo sesto e uscendo matematicamente dalla lotta per il titolo, mentre il suo compagno di squadra, Oscar Piastri, è arrivato settimo dopo una penalità per una partenza falsa.

Nico Hulkenberg della Haas ha superato Yuki Tsunoda della RB alla fine della gara, una manovra che potrebbe essere cruciale per la lotta al sesto posto tra i costruttori, soprattutto dopo il ritiro di Pierre Gasly, partito dalla seconda posizione, a causa di problemi tecnici alla sua Alpine.

Sergio Perez ha aggiunto un punto alla classifica della Red Bull, arrivando decimo e superando Fernando Alonso dell'Aston Martin, mentre Kevin Magnussen della Haas è arrivato dodicesimo con una sola sosta, davanti a Zhou Guanyu della Kick Sauber e a William Colapinto, che è partito dalla pit lane dopo un incidente durante le qualifiche.

Lance Stroll (Aston Martin), Liam Lawson (RB), Esteban Ocon (Alpine) e Valtteri Bottas (Kick Sauber) hanno tagliato il traguardo dopo che Alex Albon, secondo pilota della Williams, è stato costretto al ritiro a causa di problemi tecnici.

"È stata una lunga stagione e ovviamente abbiamo iniziato in modo fantastico, quasi come se stessimo navigando, ma poi abbiamo avuto un periodo difficile, ma come squadra siamo rimasti uniti, abbiamo lavorato per migliorare e siamo riusciti a vincere. Sono incredibilmente orgoglioso di tutto ciò che è stato fatto per me e stare qui come campione del mondo per la quarta volta è qualcosa che non ho mai considerato possibile", ha detto Verstappen.

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Come è successo

Al termine di un entusiasmante turno di qualifiche sotto le luci di Las Vegas, Russell ha sfruttato al meglio il buon ritmo di gara della Mercedes per conquistare la pole position, interrompendo la serie di partenze al palo di McLaren e Ferrari, che durava dal Gran Premio di Gran Bretagna di luglio.

Sainz è diventato il suo più stretto rivale, davanti a Gasly e Leclerc, mentre Verstappen e Norris, contendenti al titolo, si sono spartiti la terza posizione in griglia: il pilota Red Bull sapeva che una posizione davanti a loro gli avrebbe garantito il quarto titolo mondiale consecutivo. Prima della partenza, ci sono stati alcuni cambiamenti in griglia: Bottas è stato penalizzato e si è posizionato dietro Stroll, mentre Colapinto, a causa di pesanti riparazioni necessarie a seguito di un'inaspettata qualifica, è andato ai box dalla 14ª posizione. Quando le coperte sono state rimosse dalle auto, è emerso che la maggior parte dei piloti avrebbe utilizzato pneumatici Pirelli medi, mentre Perez, Bottas e Colapinto hanno optato per pneumatici duri, e Alonso ha scelto di partire in modo aggressivo con pneumatici morbidi. Qualche istante dopo, è iniziato il Gran Premio di Las Vegas, con 50 giri. Al via, Russell, partito dalla pole position, ha preso un vantaggio netto e ha mantenuto la leadership nella prima curva, mentre Leclerc è risalito dalla quarta alla seconda posizione, evitando Gasly e Sainz nelle curve 1 e 2. Subito dietro, Verstappen e Norris hanno aumentato la tensione per Red Bull e McLaren, girando uno accanto all'altro nel primo settore e rimanendo rispettivamente al quinto e al sesto posto, davanti a Tsunoda, Hulkenberg, Piastri e Hamilton, mentre Lawson e Magnussen si sono impegnati in una serrata battaglia a centro gruppo. Al quarto giro, Leclerc è riuscito ad avvicinarsi a Russell ed era vicino a tentare un sorpasso nella 14ª curva, quando Verstappen è riuscito a superare Gasly, portandosi al quarto posto, e il pilota Mercedes si è trovato costretto, all'inizio del quinto giro, a difendersi nella prima curva per evitare che la Ferrari lo superasse. Alonso ha guadagnato diverse posizioni nei primi giri, ma la sua strategia aggressiva sembrava destinata a fallire, quando è stato costretto a effettuare una sosta anticipata per cambiare le gomme morbide, mentre Piastri ha avuto un problema più grave: i commissari gli hanno inflitto una penalità di cinque secondi per una partenza irregolare. Dopo un inizio di gara così promettente, il ritmo di Leclerc è calato drasticamente e sia Sainz che Verstappen lo hanno superato rapidamente. Nel frattempo, Hamilton si è avvicinato a Piastri, che occupava l'ottavo posto, e Norris ha superato Gasly, portandosi al quinto posto. Dopo soli 10 giri, Leclerc è andato ai box, insieme a Norris, per sostituire i pneumatici medi con una serie di gomme dure. Un giro dopo, hanno fatto lo stesso Sainz, Gasly, Tsunoda e Piastri, lasciando Russell e Verstappen in testa, con Hamilton che si era portato al terzo posto. Al 12° giro, Verstappen è passato alle gomme dure ed è rientrato in pista nel gruppo di auto al centro del gruppo, ma in una posizione decisamente migliore rispetto alle due Ferrari e al suo rivale per il titolo, Norris, per poi andare ai box al 13° giro, liberando la strada a Hamilton, Perez e Hulkenberg, che non si erano ancora fermati. Qualche giro dopo, quando il resto dei piloti in testa alla gara è andato ai box, Russell è tornato al primo posto, davanti a Verstappen, Sainz, Leclerc e Norris. Hamilton si trovava dietro a questo gruppo e la sua strategia era in discussione, ma gli è stato detto che rimanere in pista lo avrebbe fatto retrocedere di altre cinque posizioni. Poi è avvenuta la catastrofe per Gasly, che ha urlato "nessuna potenza", mentre del fumo usciva dalla parte posteriore della sua auto. Dopo un inizio di gara così promettente, il francese è stato costretto a rientrare ai box e a fermarsi davanti al garage di Alpine, danneggiando le speranze del team. Con le gomme nuove e un leggero vantaggio, Hamilton ha brillato nelle classifiche, si è avvicinato rapidamente a Norris e lo ha facilmente superato, prendendo il comando della gara, con il suo futuro compagno di squadra alla Ferrari, Leclerc, come prossimo obiettivo, a pochi secondi di distanza, la cui sosta anticipata aveva limitato i danni causati dal suo calo di ritmo.Quando mancava circa la metà della gara, Russell era circa 10 secondi davanti a Verstappen, seguito dalle Ferrari e da Hamilton, che ha commentato: "Questi ragazzi sono veloci sulle rettilinee". Norris era sesto, mentre Tsunoda, Piastri, Hulkenberg e l'incombente Albon erano gli ultimi a poter ambire ai punti. Ocon e Alonso hanno presto confermato ciò che tutti si aspettavano dalle prime fasi della gara, effettuando la seconda sosta ai box: le gomme dure del secondo pilota hanno retto solo per 20 giri. La successiva sosta di Albon è stata però l'ultima, poiché la Williams lo ha richiamato per ritirare la vettura a causa di un problema tecnico. Verstappen e Hamilton sono stati i primi dei piloti di testa a effettuare la sosta per le gomme dure nel 28° giro, mentre anche Sainz sembrava intenzionato a fermarsi, solo per poi ricevere l'ordine di rimanere in pista e rientrare in corsia. "Dategli una scossa, ragazzi!", ha esclamato Sainz, prima di rientrare ai box per un altro giro. Norris, Leclerc e Russell hanno effettuato la sosta nei giri successivi, mentre in pista si avvicinavano i precedenti vincitori, Hamilton e Verstappen: il sette volte campione del mondo si è avvicinato al pilota che punta al quarto titolo, superandolo con l'aiuto del DRS sulla lunga rettilineo. [Immagine di un tweet] "Max, soprattutto oggi, non dimenticare il nostro obiettivo", ha commentato il tecnico di Verstappen, Gianpiero Lambiase, in un messaggio radio probabilmente in ritardo. "Sì, sto correndo la mia gara", ha risposto l'olandese, che sembrava poco coinvolto. Più indietro, i commissari hanno rilevato un contatto tra Lawson e Ocon nella terza curva, con il secondo pilota che ha espresso la sua frustrazione via radio, ma non sono state avviate ulteriori indagini né sono state inflitte penalità. Dopo questi cambi di gomme, si è avverata la previsione del capo Mercedes, Toto Wolff, che aveva anticipato che Russell e Hamilton avrebbero corso in coppia davanti a Verstappen, alle Ferrari (Leclerc è rientrato da una sosta successiva a quella di Sainz, ma è stato poi superato) e a Norris. L'attacco di Hamilton è continuato nei giri successivi, con il pilota che ha ripetutamente guadagnato decimi di secondo sul compagno di squadra Russell, che ha reagito migliorando il suo ritmo, mentre Verstappen si è trovato intrappolato tra le due Ferrari e ha chiesto al team Red Bull se voleva che difendesse la posizione. Nella seconda Red Bull, Perez ha suscitato l'attenzione con un doppio sorpasso a Magnussen e Lawson nella 14ª curva, con tutti e tre i piloti che sono riusciti a evitare la collisione, per poi superare Ocon e avvicinarsi alla zona punti: la decima posizione è ora occupata da Alonso. Dopo il messaggio di Verstappen via radio, si è adottato un approccio piuttosto cauto, con Sainz e Leclerc che si avvicinavano sempre di più, e il primo dei due è riuscito presto a superare l'altro, che infine, al 47° giro, dopo alcuni giri passati dietro alla Red Bull, è stato superato. Sullo sfondo del ritmo elettrizzante di Hamilton, che ha portato a stabilizzare il divario tra i due piloti a circa cinque secondi, l'ingegnere di Russell gli ha dato un ulteriore incoraggiamento a spingere, e il giovane britannico ha finalmente dato il massimo, aggiungendo un'altra vittoria a quelle ottenute all'inizio di questa stagione in Austria. Sainz, Leclerc e Verstappen si sono mantenuti rispettivamente alle posizioni P3, P4 e P5, mentre Norris ha sfruttato l'occasione per effettuare una sosta per le gomme morbide e guadagnare un punto bonus per il giro più veloce, avendo un vantaggio sufficiente sul compagno di squadra Piastri.Hulkenberg ha superato Tsunoda nell'ottavo giro, guadagnando una posizione, e ha contribuito a portare il team Haas al sesto posto nella classifica dei costruttori, mentre Perez ha salvato un punto da un altro weekend difficile, grazie a un sorpasso su due vetture e all'intervento decisivo di Alonso. Magnussen non è riuscito a tenere il passo del suo compagno di squadra Hulkenberg, che è stato l'unico pilota a effettuare una sola sosta ai box, concludendo al dodicesimo posto davanti a Zhou e Colapinto, quest'ultimo che, nonostante l'incidente nelle qualifiche e il ritiro di Albon, è riuscito comunque a portare la Williams al traguardo. Stroll è arrivato quindicesimo, davanti a Lawson e Ocon (che ha effettuato una sosta per pneumatici più morbidi in un momento successivo), mentre Bottas ha tagliato il traguardo come ultimo, con Albon e Gasly che, a causa di problemi tecnici, hanno seguito la gara dalla corsia dei box. Poi è arrivato il momento delle celebrazioni, con la mezzanotte che si avvicinava sulla Strip di Las Vegas: Russell, Hamilton e Sainz hanno goduto della cerimonia sul podio, mentre Verstappen ha iniziato a realizzare ciò che aveva ottenuto come quattro volte campione del mondo. [Immagine di un tweet] Risultati: | Pos. | N. | Pilota | Costruttore | Giri | Tempo/ritiro | Punti | |------|----|--------------------|-----------------------|------|-----------------|-------| | 1 | 63 | George Russell | Mercedes | 50 | 1:22:05.969 | 25 | | 2 | 44 | Lewis Hamilton | Mercedes | 50 | +7.313s | 18 | | 3 | 55 | Carlos Sainz | Ferrari | 50 | +11.906s | 15 | | 4 | 16 | Charles Leclerc | Ferrari | 50 | +14.283s | 12 | | 5 | 1 | Max Verstappen | Red Bull Racing Honda | 50 | +16.582s | 10 | | 6 | 4 | Lando Norris | McLaren Mercedes | 50 | +43.385s | 9 | | 7 | 81 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes | 50 | +51.365s | 6 | | 8 | 27 | Nico Hulkenberg | Haas Ferrari | 50 | +59.808s | 4 | | 9 | 22 | Yuki Tsunoda | RB Honda RBPT | 50 | +62.808s | 2 | | 10 | 11 | Sergio Perez | Red Bull Racing Honda | 50 | +63.114s | 1 | | 11 | 14 | Fernando Alonso | Aston Martin Aramco Mercedes | 50 | +69.195s | 0 | | 12 | 20 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 50 | +69.803s | 0 | | 13 | 24 | Zhou Guanyu | Kick Sauber Ferrari | 50 | +74.085s | 0 | | 14 | 43 | Franco Colapinto | Williams Mercedes | 50 | +75.172s | 0 | | 15 | 18 | Lance Stroll | Aston Martin Aramco Mercedes | 50 | +84.102s | 0 | | 16 | 30 | Liam Lawson | RB Honda RBPT | 50 | +91.005s | 0 | | 17 | 31 | Esteban Ocon | Alpine Renault | 49 | +1 giro | 0 | | 18 | 77 | Valtteri Bottas | Kick Sauber Ferrari | 49 | +1 giro | 0 | | NC | 23 | Alexander Albon | Williams Mercedes | 25 | DNF | 0 | | NC | 10 | Pierre Gasly | Alpine Renault | 15 | DNF | 0 |

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