La Commissione europea ha elaborato un elenco di 47 progetti prioritari nel settore dell'estrazione e della lavorazione, che intende mettere in funzione entro la fine del decennio, in relazione alla crescente competizione globale per le materie prime fondamentali, come litio, cobalto, rame e metalli delle terre rare.

“Non vogliamo sostituire la nostra dipendenza dai combustibili fossili con una dipendenza dalle materie prime”, ha dichiarato ai giornalisti a Bruxelles il vicepresidente della Commissione responsabile della strategia industriale, Stéphane Séjourné. “Il litio cinese non sarà il gas russo di domani.”

Il commissario francese si riferiva al fatto che il Cremlino, nel periodo precedente all'invasione russa dell'Ucraina, controllava una parte significativa delle forniture europee di gas naturale, e alla posizione della Cina come principale fornitore di molte materie prime fondamentali, compresi quasi tutti i metalli delle terre rare importati nell'UE.

Il litio, un componente chiave delle batterie per auto elettriche, è solo una delle 34 materie prime che l'UE ha definito cruciali per la transizione dai combustibili fossili a un'energia pulita e a una nuova economia digitale, di cui la metà è considerata strategicamente importante.

L'elenco dell'UE, che è possibile consultare tramite una mappa interattiva, include progetti industriali per l'estrazione o la lavorazione del litio in Portogallo, Spagna, Francia, Germania, Repubblica Ceca e Finlandia. Nel complesso, i singoli progetti sono distribuiti in 13 Stati membri.

Litio e cobalto: una priorità.

Secondo il regolamento sulle materie prime critiche, adottato un anno fa, i governi si sono impegnati a garantire, entro la fine del decennio, che il 10% dell'estrazione di materie prime, il 40% della loro lavorazione e il 25% del riciclaggio avvengano nell'UE.

La Commissione ha affermato che il blocco raggiungerà pienamente questi obiettivi in materia di litio e cobalto, a condizione che i progetti pertinenti, selezionati in base al loro livello di sviluppo e alla loro fattibilità, siano realizzati, e che si ottenga un "progresso significativo" anche per quanto riguarda il grafite, il nichel e il manganese.

Il regolamento invita gli Stati membri dell'UE a garantire procedure di autorizzazione semplificate per i progetti selezionati, entro 27 mesi per le attività estrattive e entro 15 mesi per gli impianti di lavorazione e riciclaggio.

Il nuovo Consiglio della Commissione per le materie prime critiche collaborerà con le imprese interessate per ottenere investimenti di capitale per un totale di 22,5 miliardi di euro, che, secondo le stime, saranno necessari, ad esempio facilitando il finanziamento attraverso banche di sviluppo.

Il consiglio di amministrazione della Banca europea per gli investimenti ha approvato la scorsa settimana l'avvio di una nuova iniziativa strategica per le materie prime critiche, che quest'anno stimerà di stanziare due miliardi di euro per il finanziamento di investimenti.

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Delle 170 domande di inclusione tra i progetti strategici dell'UE, 46 provenivano da paesi al di fuori dell'UE e saranno valutate nelle prossime settimane, dopo ulteriori discussioni che, come ha ammesso Séjourné, avranno una dimensione politica.

Il vicepresidente della Commissione ha negato che le azioni degli Stati Uniti, che hanno manifestato interesse per le materie prime critiche in Groenlandia, in Ucraina e persino in Canada, siano state la forza trainante della politica sulle materie prime dell'UE, che sta guadagnando slancio da diversi anni.

“D'altra parte, è probabile che ci sia un certo grado di urgenza e rapidità che non esisteva tre o quattro mesi fa nelle relazioni commerciali e nelle tensioni geopolitiche, e che dobbiamo tenere in considerazione”, ha detto.

Trump prende provvedimenti.

L'urgenza è evidente anche dall'altra parte dell'Atlantico. Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha annunciato lo scorso giovedì, con un ordine esecutivo, "misure immediate per aumentare la produzione americana di materie prime", un'iniziativa che, analogamente, mira a ridurre i tempi per il rilascio delle autorizzazioni e a considerare queste attività come questioni di difesa e sicurezza energetica.

Tuttavia, non tutti gli osservatori sono soddisfatti del ritmo con cui Bruxelles sta procedendo. Robin Roels, coordinatore della coalizione di organizzazioni non governative ambientali EU Raw Materials Coalition, ha avvertito che la Commissione rischia di minare la fiducia del pubblico attraverso procedure di selezione "poco trasparenti".

"Se l'UE intende davvero realizzare una transizione giusta e sostenibile, deve aprire questo processo a un controllo reale e garantire che le voci della comunità siano ascoltate," ha affermato. "Nonostante le ripetute richieste, l'elenco completo dei candidati ai progetti e i criteri di valutazione non sono stati resi pubblici."

La Commissione è evidentemente consapevole che l'opposizione del pubblico ai progetti minerari, che ha rallentato gli sforzi per lo sviluppo dell'estrazione del litio in Portogallo e in Serbia, per citare solo due esempi recenti, dovrà essere superata se l'UE vuole raggiungere i suoi obiettivi per il 2030.

"L'estrazione in Europa richiederà anche un lavoro politico per garantire l'accettabilità sociale di questi progetti," ha affermato Séjourné, sottolineando la necessità di evidenziare gli interessi nazionali ed europei.

euronews/ gnews.cz - RoZ

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