"Quando mi dicono: Quello che fai non è poesia, rispondo: In effetti, avete ragione, lo sospettavo già da tempo e ora ne sono sicuro, mi adatterò di conseguenza."

"Non sono io a cantare, ma i fiori che ho visto. Non sono io a ridere, ma il vino che ho bevuto. Non sono io a piangere, ma l'amore che ho perso." — Jacques Prévert

Uno dei più importanti poeti francesi del XX secolo, sceneggiatore e artista visivo, Jacques André Marie PRÉVERT, il cui 125° anniversario di nascita celebriamo, è noto non solo per la sua poesia, ancora oggi apprezzata per la sua umanità, la capacità di cogliere la bellezza della vita quotidiana e la critica delle convenzioni sociali, ma anche per le sue sceneggiature cinematografiche. Con la sua opera, ha influenzato non solo la letteratura e il cinema, ma anche il teatro, la musica e le arti visive. Per i bambini, ha scritto una raccolta di brevi racconti con protagonisti animali, Fiabe per bambini indegni, che si discosta dalla norma della letteratura per l'infanzia. Le sue poesie sono spesso piene di simboli, combinazioni assurde e umorismo nero, caratteristiche distintive della sua visione del mondo. "Se non sai disegnare, puoi fare disegni con la colla e le forbici," affermava.

La sua raccolta più famosa, Parole (Paroles, 1946), è diventata una delle opere poetiche francesi più lette del secolo scorso. Il film I bambini del paradiso (Les Enfants du Paradis, 1945), di cui ha scritto la sceneggiatura, è considerato uno dei capolavori della cinematografia francese degli anni '40. Il film, della durata di tre ore, racconta la vita del famoso attore parigino, il mimo Jean-Baptiste Deburau. I testi di Prévert sono stati musicati e sono diventati popolari grazie alle interpretazioni di famosi chansonniers come Edith Piaf, Marlene Dietrich, Yves Montand o Juliette Gréco. Spesso considerato un "poeta del popolo", la sua opera ha una profonda dimensione filosofica e un valore senza tempo.

È nato il 4 febbraio 1900 a Neuilly-sur-Seine, nella periferia di Parigi. Era il figlio di mezzo di tre figli di André Prévert e di sua moglie, Marie Catusse. Suo fratello maggiore, Jean, morto nel 1915 a causa del tifo. Il fratello minore, Pierre, nato nel 1906, divenne regista, sceneggiatore e attore, e soprattutto collaboratore di Jacques.

Suo padre lavorava per l'Ufficio Centrale per i Poveri di Parigi e spesso portava Jacques con sé quando il lavoro lo portava nei quartieri popolari della città. Queste esperienze hanno portato il poeta a sviluppare una profonda simpatia per i poveri e un forte senso di giustizia sociale. Il padre scriveva anche recensioni di teatro e di cinema per i giornali locali e spesso portava i suoi figli a teatro o al cinema. La madre, ex commessa nel negozio Les Halles di Parigi, fin da piccola li ha incoraggiati a leggere e ad amare la letteratura.

Jacques frequentò una scuola privata cattolica, che però non gli piaceva perché non condivideva i dogmi insegnati. Era più un ribelle che uno studente modello, e non appena terminò l'istruzione elementare, lasciò la scuola. Sicuramente non si aspettava che generazioni di studenti francesi recitassero le sue poesie, che sarebbero state incluse nei libri di testo di lingua francese distribuiti in tutto il mondo, e che circa 400 scuole nel paese portassero il suo nome.

La sua autobiografia, Infanzia, è piena di ricordi felici delle passeggiate nei viali parigini, degli artisti di strada, dei cantanti e dei clown. Era orgoglioso di essere stato un "bambino di strada". Il suo spirito ribelle si è poi manifestato nella satira rivolta all'rigida scuola francese e alla Chiesa cattolica.

"Ci si lamenta per la società consumistica, ma questo mi lascia indifferente rispetto alla società che consuma idee; questo porta alla vera degenerazione dell'uomo."

A 15 anni, iniziò a lavorare nel grande magazzino Le Bon Marché; all'età di diciotto anni, fu costretto a prestare servizio militare. Nel 1921, fu inviato in Medio Oriente, a Costantinopoli (oggi Istanbul), occupata dalle truppe alleate dalla fine della prima guerra mondiale. Lì, conobbe il futuro editore Marcel Duhamel.

Nel 1922, tornò a Parigi, dove si mantenne con lavori occasionali e iniziò a collaborare con il movimento surrealista, insieme allo scrittore Raymond Queneau e a M. Duhamel. Tuttavia, era troppo indipendente e anticonformista per poter far parte di qualsiasi gruppo organizzato.

Frequentava spesso la libreria di Adrienne Monnier, una nota editrice, insieme al pittore Yves Tanguy, che li presentò a personalità come André Breton e Louis Aragon. In seguito, Prévert si scontrò con Breton. Dal 1924, visse per quattro anni nell'appartamento di Duhamel, vicino a Montparnasse, dove si riuniva un gruppo di amici, surrealisti come Queneau, Tanguy, Breton e Aragon. Duhamel gestiva l'hotel di suo zio e finanziò tutto.

Nell'aprile 1925, Prévert sposò la sua amica d'infanzia Simone Dienne, che lavorava come violoncellista, fornendo la colonna sonora per i film muti al cinema. Nel 1928, la coppia si trasferì a Montmartre e Jacques iniziò a scrivere le sue prime poesie.

Nel 1929, pubblicò la sua prima poesia, Un po' di decenza, ovvero la storia del pesce carpa, ma era più attratto dal teatro e dal cinema. Divenne membro del gruppo di sinistra "Octobre", un teatro d'avanguardia per operai, e scriveva brevi opere teatrali, sketch, farsa e monologhi su temi di attualità, spesso denunciando il capitalismo. Tra il 1932 e il 1936, il gruppo fu molto attivo e si esibì nelle fabbriche in sciopero (Citroën), durante le manifestazioni, per le strade e persino nei bar. Ottenne un grande successo in tutto il paese e, insieme a Prévert, fu invitato in Unione Sovietica nel 1933, dove presentò al Festival teatrale internazionale di Mosca lo spettacolo La battaglia di Fontenoy, che prendeva in giro i politici e i guerrafondai dell'epoca. Prima di tornare in Francia, dovevano firmare una lettera di ringraziamento a Stalin, ma Prévert rifiutò e la sua autorità era tale che l'intero gruppo, composto da membri del partito comunista francese, lo seguì.

Prévert collaborò con Louis Aragon, che dirigeva il dipartimento culturale del comitato centrale del partito comunista, ma non si impegnò attivamente in politica. Come amava la libertà, odiava l'autoritarismo, la violenza e l'ipocrisia di qualsiasi tipo, il conformismo e la burocrazia. Salvador Dalí disse: “Jacques combatte il male che odia non con le bombe, ma con i petardi.” Prévert rimase un sostenitore della sinistra per tutta la vita. Nel 1971, scrisse una poesia a sostegno della comunista e attivista per la pace americana Angela Davis, dopo la sua arresto.

Dopo lo scioglimento del gruppo "Octobre", iniziò una piena collaborazione di Prévert con il cinema. Scrisse sceneggiature e divenne un vero maestro del dialogo cinematografico. Tra il 1935 e il 1945, partecipò a film classici come Le quai des brumes, Les portes de la nuit, Le jour se lève, Les amants de Vérone, L'enfant sauvage, La visite e Les enfants du paradis. Insieme al fratello Pierre, realizzò anche diversi cortometraggi e adattò due fiabe di Andersen in film d'animazione, La bergère et le ramoneur e Le soldat de plomb. Riuscì a unire poesia e cinema nel documentario La Seine a Paris. Il film vinse la Palma d'Oro al Festival di Cannes nel 1958.

Nel 1935, Prévert divorziò dalla moglie Simone, e l'anno successivo ebbe una relazione amorosa con l'attrice Jacqueline Laurent, poi con la quindicenne Claudy Carter, e infine, nel 1943, con la ballerina Janine Fernande Tricotet, che sposò nel marzo del 1947. Nell'ottobre del 1946, nacque loro una figlia, Michèle. La nipote, Eugénie Bachelot-Prévert, che all'epoca della morte di Prévert aveva appena tre anni, gestisce oggi l'archivio del nonno. Dopo l'invasione della Francia da parte della Germania nazista, nel 1940, Prévert si trasferì a Saint-Paul-de-Vence, vicino a Nizza, nel sud della Francia. Durante la seconda guerra mondiale, aiutò il suo amico ebreo, il compositore Joseph Kosma, che nel 1935 aveva musicato le sue poesie. Le canzoni, interpretate da celebri chansonnier, conquistarono il pubblico dei cabaret parigini. Tutte le star della musica leggera avevano nel loro repertorio canzoni con i testi di Prévert. Una delle esibizioni più famose di Edith Piaf era la sua interpretazione di "Mrtvé listí" ("Foglie morte"); nel 1954, Yves Montand ricevette un disco d'oro per la stessa canzone, in occasione della vendita del milionesimo disco. Prévert scrisse anche diverse opere teatrali e scenette per piccoli teatri. [Immagine di Prévert con un gatto] La fama di poeta arrivò a Prévert solo a quarantasei anni. Fino ad allora, la sua poesia era conosciuta solo da molti dei suoi amici. Era noto per scrivere le sue poesie su ritagli di carta di ogni tipo, come ricevute di caffè, e distribuirle agli amici, quindi, quando l'editore René Bertelé decise di pubblicare le sue opere, fu un lavoro tutt'altro che semplice. Il risultato, però, valse la pena. La raccolta "Paroles" ebbe un impatto enorme, affascinando i critici con il suo nuovo metodo di collage letterario e i lettori con il linguaggio che riuscivano a comprendere. Prévert amava accostare immagini apparentemente illogiche, dettagli, dialoghi diretti, composizioni ampie e brevi filastrocche, accostamenti inaspettati, battute, simboli, paradossi, assurdità, piccoli eventi della vita quotidiana, rime casuali e messaggi urgenti. Ancora oggi, questo libro di 250 pagine ha raggiunto un numero di copie vendute che l'autore non avrebbe mai potuto immaginare: tre milioni di copie! Dopo la pubblicazione della raccolta, Prévert divenne membro onorario del Collège Pataphysique, fondato dal fondatore della patafisica e della moderna drammaturgia, Alfred Jarry. Il suo amato cane, un briard di nome Ergé, fu eletto satrapa del collegio nel maggio del 1953, contemporaneamente al suo padrone. [Immagine di Prévert con un briard] Nell'ottobre del 1948, Prévert subì un grave incidente, cadendo da una finestra al secondo piano degli uffici della Radiodiffusion Française, perché i tedeschi, durante l'occupazione, avevano rimosso la ringhiera. Prévert si fratturò il cranio e rischiò la vita. Rimase in coma per dieci giorni e impiegò diversi mesi per riprendersi, ma subì conseguenze neurologiche permanenti. Tornato a casa, per non perdere l'indennizzo assicurativo, smise di scrivere e rinunciò ai suoi impegni cinematografici. Iniziò a dedicarsi al collage, che per lui rappresentava un'altra forma di poesia, e insieme al fratello, realizzò cartoni animati e film per bambini. [Immagine di un collage di Prévert intitolato "Materia e Rivoluzione"]

Non gli interessava la carriera. Amava Parigi, amava la vita, era un eccellente osservatore, e la sua grande passione era la natura. Setacciava mercatini delle pulci, frugava negozi alla ricerca di litografie dei primi del secolo, vecchie stampe, immagini di Épinal, vignette pubblicitarie. Accumulava tutto il materiale che lo ispirava e creava collage, che, come le sue poesie, distribuiva ad amici o a proprietari di gallerie, accompagnandoli con dediche personali. Alcuni li appendeva alle pareti di casa, altri li riponeva nei cassetti, senza rendersi conto di creare delle opere d'arte.

Nel 1957, espose per la prima volta una serie di collage nella galleria Maeght, nel 1963 seguì il museo Grimaldi di Antibes, e un anno dopo, la galleria Knoedler di Parigi, che presentò centodue collage tratti dalla collezione privata di Prévert e collage di suoi amici come Picasso, Berthelot, Duhamel e Villers. I suoi collage si integrarono così bene con la sua produzione poetica che ne pubblicò 57 nella raccolta Fatras (1966) e 25 in Imaginaires (1970).

Jacques Prévert visse a lungo in appartamenti e hotel, prima di stabilirsi nel 1956 a Parigi, in un appartamento in un vicolo cieco dietro il Moulin Rouge. Un'altra casa per la famiglia Prévert era la cittadina costiera di Antibes, ma la lasciarono dopo la scadenza del contratto di affitto, soprattutto su insistenza della moglie, che cercava di allontanare il marito dalle "tentazioni della vita dissoluta". Nel 1971, acquistarono una casa nel villaggio di Omonville-la-Petite, in Normandia, nel nord-ovest della Francia. Prévert trascorse lì gli ultimi anni della sua vita. Morì l'11 aprile 1977, a causa di un cancro ai polmoni. La sua inseparabile sigaretta si rivelò fatale: fumava tre pacchetti di sigarette al giorno, con sempre una in bocca.

Insieme alla moglie e alla figlia, è sepolto nel cimitero locale. Nel comune è possibile visitare anche la sua casa, che ospita una mostra di collage. Non lontano da lì, a Saint-Germain-des-Vaux, i suoi amici hanno creato un giardino dedicato al poeta.

In Repubblica Ceca, una selezione della poesia di Prévert fu pubblicata già nel 1958. Gli autori delle traduzioni ceche delle sue opere furono principalmente Karel Sýs, Marie Bieblová, František Hrubín, Petr Skarlant e Jiří Žáček.

Wikipedia/ gnews.cz – Jana Černá