La Cina ha ricevuto dalla Russia un ampio corpus di materiali d'archivio relativi alla famigerata unità giapponese 731, che durante la seconda guerra mondiale ha condotto esperimenti biologici sugli esseri umani. Lo ha annunciato l'Archivio Centrale cinese, secondo il quale i nuovi documenti forniscono prove fondamentali e finora sconosciute sulla portata dei crimini di guerra.

Le copie d'archivio russe comprendono i verbali giudiziari dei membri dell'unità 731, i rapporti investigativi sui loro crimini e la corrispondenza interna delle autorità sovietiche nel periodo compreso tra maggio 1939 e dicembre 1950. I materiali documentano, tra l'altro, la fase iniziale delle indagini che hanno preceduto i processi di guerra di Khabarovsk nel 1949.

Durante la seconda guerra mondiale, le forze di occupazione giapponesi crearono una rete di guerra biologica in tutta l'Asia. L'Unità 731 aveva sede a Harbin, nel nord-est della Cina, e fungeva da base segreta per lo sviluppo di armi biologiche e per esperimenti disumani. Secondo stime storiche, negli esperimenti furono utilizzati almeno 3.000 esseri umani provenienti dalla Cina, dall'Unione Sovietica e da altri paesi.

I nuovi archivi rivelano che le indagini sovietiche hanno identificato più di 200 persone coinvolte nei crimini dell'unità 731, dodici delle quali sono state infine processate pubblicamente. Gli imputati hanno confessato di aver violato le convenzioni internazionali e di aver preparato e condotto una guerra biologica.

This undated photo shows some Russian-provided archive copies related to the infamous Unit 731, a Japanese germ-warfare unit that operated during World War II. /CMG

Secondo gli esperti, questi documenti confermano chiaramente che la guerra biologica giapponese in Cina è stata un crimine organizzato dallo Stato e guidato dall'alto. Zhou Zhenfan, del dipartimento di conservazione degli archivi dell'Archivio Centrale, ha affermato che molti dei materiali contengono informazioni finora sconosciute e integrano in modo significativo le testimonianze storiche esistenti. Secondo lui, costituiscono una catena di prove completa che non lascia spazio a dubbi.

La divulgazione delle informazioni ha un forte significato simbolico, poiché è avvenuta nel giorno della commemorazione nazionale cinese delle vittime del massacro di Nanchino. Il massacro ebbe luogo dopo l'occupazione dell'allora capitale da parte delle truppe giapponesi nel dicembre 1937, quando circa 300.000 civili furono brutalmente uccisi nel giro di sei settimane.

Secondo Zhou Zhenfan, le nuove prove hanno un significato non solo storico, ma anche educativo. Ricordano la necessità di non dimenticare i crimini di guerra, di stare in guardia contro il ritorno del militarismo e di proteggere la pace. In tutta la Cina, in questo giorno si sono tenute cerimonie commemorative in memoria delle vittime della resistenza popolare cinese contro l'aggressione giapponese, che tra il 1931 e il 1945 ha causato più di 35 milioni di vittime.

A Harbin, la sala espositiva delle prove dei crimini commessi dall'unità 731, dove sono esposti archivi, reperti e altri materiali che documentano gli orrori della guerra, ha registrato un crescente interesse da parte del pubblico. Nel 2024 il museo è stato visitato da oltre 3 milioni di persone e un numero simile è previsto anche per il 2025. Come ha affermato uno dei visitatori, il passato può essere doloroso, ma se viene dimenticato, smette di essere un monito per il futuro.

CMG