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MADRID, 20 settembre – Gema Canales, una ragazza spagnola di sedici anni affetta da paralisi cerebrale e incapace di parlare, ha raggiunto un importante traguardo: grazie a un dispositivo che traccia i movimenti dei suoi occhi e le permette di comunicare scrivendo con lo sguardo, ha completato la scuola superiore.

Canales, che soffre di tetraplegia spastica, una delle forme più gravi di paralisi cerebrale, utilizza un sistema simile a quello utilizzato dal compianto fisico britannico Stephen Hawking. Invece di usare la voce, comunica scrivendo con gli occhi.

"Il 'eye tracking' (tracciamento del movimento oculare) è una tecnologia che permette di monitorare i movimenti degli occhi e di interagire con dispositivi come computer o tablet. In parole semplici, gli occhi diventano un mouse," ha dichiarato in un'intervista a Xinhua Eduardo Jauregui, amministratore delegato e co-fondatore della società spagnola Irisbond, che ha sviluppato il dispositivo multi-piattaforma utilizzato da Gema Canales.

La tecnologia di Irisbond funziona sui sistemi operativi Windows e IpadOS, utilizza l'intelligenza artificiale ed è in grado di controllare qualsiasi schermo o dispositivo touchscreen, rendendola, secondo Jauregui, compatibile con qualsiasi macchina, dai bancomat alle auto a guida autonoma del futuro.

"Gema è stata un esempio e un modello fin dalla tenera età. Non solo è la prima ragazza in Spagna a utilizzare la comunicazione aumentativa e alternativa tramite lo sguardo, ma lotta instancabilmente per normalizzare questa tecnologia e integrarla nelle classi scolastiche," ha affermato Jauregui.

Questa tecnologia può essere utilizzata da persone con diverse patologie, come la paralisi cerebrale, o da coloro che hanno subito un ictus o si sono risvegliati da un coma e hanno scoperto che le loro capacità di linguaggio sono compromesse.

Secondo i dati della Federazione spagnola delle associazioni di aiuto alle persone con paralisi cerebrale, in Spagna vivono 120.000 persone con questo tipo di disabilità, di cui l'80% necessita di un significativo supporto nelle attività quotidiane.

Jauregui ha spiegato che il sistema sanitario pubblico spagnolo finanzia completamente i dispositivi tecnologici per gli studenti con esigenze comunicative speciali, tuttavia, "i supporti all'interno delle classi sono ancora insufficienti."

"Ciò che Gema ha realizzato nella sua scuola pubblica dimostra quanto si possa raggiungere quando si hanno gli strumenti giusti e il supporto necessario, diventando un esempio per gli altri che cercano di ottenere lo stesso," ha detto.

Dopo aver completato la scuola superiore, Canales ha annunciato che si dedicherà alla fondazione che porta il suo nome e che lavorerà per aiutare i bambini che non hanno le stesse opportunità di lei, a causa della mancanza di informazioni, difficoltà finanziarie o supporto.

La fondazione di Gema Canales ha anche sottolineato la necessità di un maggiore supporto per gli studenti con disabilità simili anche dopo la fine dell'istruzione obbligatoria.

"Quando questi bambini raggiungono la maggiore età, si trovano di fronte a un grande problema. Poiché non si tratta di istruzione obbligatoria, non sono previsti materiali, insegnanti o aule adatte, il che rende difficile per loro accedere all'istruzione superiore o universitaria," ha dichiarato la fondazione.

Xinhua/ gnews - RoZ_07