«Я работал всю жизнь не ради славы и признания — не ради денег и иных выгод — не чтобы унижать других — а лишь ради самого дела, чтобы как сознательный член этого племени запечатлеть как можно больше из его жизни.»
Пожалуй, ни один другой художник не запечатлел жизнь моравской Словакии и её богатые народные традиции, праздники и повседневный быт на рубеже XIX–XX веков так достоверно, как Йозеф «Йожа» Упрка — самобытный моравский живописец и график, представитель импрессионизма, романтического историзма и сецессионного декоративизма. Его творчество является значимым этнографическим документом и ценным свидетельством о региональном фольклоре Южной Моравии.
Он родился 26 октября 1861 года в деревне Кнеждуб неподалёку от Стражнице, старшим сыном крестьянина Яна Упрки и его второй жены Евы, урождённой Махалковой. У него была сестра Алжбета и братья Мартин и Франтишек, прославившийся как скульптор. Художественный талант оба унаследовали от отца, который как художник-самоучка в свободное время с удовольствием расписывал всевозможные жанровые сцены в народном духе на стекле, мебели и стенах дома. К несчастью, отец умер уже в феврале 1874 года от заражения крови, и Йожа как старший был вынужден помогать овдовевшей матери по хозяйству. Та не слишком благосклонно относилась к его стремлению получить художественное образование — как и в случае с младшим Франтой, — но смирилась с этим, когда хозяйство взял на себя второй сын Мартин.
В школу Йожа ходил в Стражнице, но лишь до четвёртого класса, затем поступил в Оломоуце в немецкую учительскую семинарию, откуда вскоре перешёл в оломоуцкую Славянскую гимназию. Уже тогда он был умелым живописцем. Его одноклассником в гимназии был будущий врач и городской голова Простеёва Ондржей Пржикрыл — в то время главный редактор и издатель ученического журнала Гай с юмористическим приложением Шршень. Упрка стал постоянным иллюстратором Гая.
В 1881 году он покинул оломоуцкую гимназию и продолжил учёбу в пражской Академии изобразительных искусств у Франтишека Чермака. Неудовлетворённый консервативным преподаванием, в 1884 году он уехал в Германию, в Мюнхенскую академию. В либеральной атмосфере этого учебного заведения у него было значительно больше возможностей работать так, как он хотел. Обладая несомненным талантом и решительно не желая поддаваться влиянию профессоров, он нигде надолго не задерживался. В Мюнхене он стал сооснователем объединения Шкрета, другими членами которого были Альфонс Муха, Антонин Славичек и Лудек Марольд.
По окончании учёбы в Мюнхене в 1887 году он хотел пополнить образование в пражской АИИ, где в преподавании появились новые, прогрессивные тенденции. Однако уже через год он покинул академию, чтобы навсегда обосноваться на родине, с которой был неразрывно связан всю жизнь. «Западных славян», как он называл чехов, он хоть и не жаловал, однако его отход от пражского центра не был связан ни с неблагоприятными рецензиями, ни с сдержанным отношением пражских салонов к «моравскому элементу». Упрка понимал, что за пределами Словакии ему не хватило бы творческого вдохновения и энергии.
На Словацкой земле была создана значительная часть его произведений, здесь он нашёл много друзей, а также нескольких первых меценатов. Его работы всё чаще появлялись на выставках, и несмотря на неприятие со стороны консервативной критики, Упрка входил в культурное сознание нации как личность, которую невозможно было не заметить в контексте тогдашней чешской живописи.
На рубеже 1892–1893 годов благодаря стипендии он побывал в Париже, где изучал произведения старых мастеров и знакомился с современной художественной жизнью — прежде всего с работами французских реалистов, обращавшихся к социальной действительности крестьянского мира, и импрессионистов, исследовавших соотношение цвета и света.
При содействии Альфонса Мухи в 1894 году он участвовал в парижском Салоне французских художников с картиной «Паломничество у святого Антонинека» и получил за неё одну из главных наград — почётное упоминание (Mention honorable), тем самым заявив о себе и за рубежом. За ту же картину, но большего формата, в 1895 году он был удостоен золотой юбилейной медали Чешской академии наук и искусств.
Из Парижа Муха уехал в Лондон, а на обратном пути заехал в Нидерланды, Бельгию и Мюнхен. И в последующие годы регулярные поездки в Вену и Мюнхен позволяли Упрке следить за европейской художественной жизнью. Широко известны его путешествия на Балканы, в Италию, Египет и Россию.
Его, вероятно, самая известная картина «Поездка королей» была написана в 1897 году во Влчнове. Она существует в двух вариантах — реалистическом и импрессионистическом — и считается одним из вершинных произведений чешской фигуративной живописи, испытавшей влияние импрессионизма. В том же году состоялась первая персональная выставка Упрки в салоне Топич в Праге, получившая самые похвальные отзывы критики. Выставка стала культурным событием: посетители Салона смогли увидеть около ста оригинальных работ, в том числе законченную «Поездку королей». Ежемесячник пражского общества «Манес» Volné směry посвятил Упрке целый номер, художница Зденка Брауnerová, связанная с ним многолетней дружбой, опубликовала рецензию на выставку в Rozhledech, а Вилем Мрштик написал статью для венской газеты Zeit.
Пражская выставка оказалась для Упрки успешной и в финансовом отношении, так что тридцатишестилетний художник смог позволить себе купить участок с небольшим домом в Грозновой Лготе неподалёку от родного Кнеждуба и основать семью. Вскоре после переезда в дом, служивший ему и мастерской, у него родился сын Йожка — от народной художницы Анежки Краликовой из Святоборжиц. Свадьба состоялась тремя месяцами позже, в мае 1899 года. Анежка позировала ему для нескольких картин, в том числе «Из церкви» и «Девушка из Милотиц» («Святоборжичанка»).
Когда в 1902 году в Прагу приехал прославленный французский скульптор Огюст Роден, Зденка Браунерова пригласила его на выставку моравских художников в Годонине, и он также посетил Упрку в Грозновой Лготе. Роден был восхищён словацкими костюмами и песнями, а также тёплым приёмом, который ему оказали. Жена Упрки была в то время в положении, и Роден подарил ей кольцо со своей руки.
В 1904 году Упрка перестроил свой дом по проекту архитектора Душана Юрковича в двухэтажную виллу с деревянными элементами, вдохновлёнными народной архитектурой. Здесь он принимал друзей и деятелей культуры — Альфонса Муху, братьев Мрштиков, Зденку Браунерову, Герберта Масарика, Леоша Яначека, Витезслава Новака.
До 1903 года Анежка родила ему ещё троих детей — Яна, Боженку и Петра. Пётр, однако, умер на второй день после рождения, а у Анежки начали проявляться признаки послеродового психоза. Состояние было настолько серьёзным, что её перевезли в брненскую больницу Святой Анны, а в связи с острым психическим расстройством в 1905 году она была помещена в психиатрическую лечебницу в Кромержиже, где оставалась вплоть до своей смерти в 1959 году. Потрясённый Упрка с головой ушёл в живопись, другой женщины не искал, а заботу о детях и доме распределил между своими друзьями. В конце своего импрессионистического периода (1899–1905) он занимался также графикой, главным образом техникой офорта.
В 1922–1937 годах он жил в Клобушицах под Илавой в Словакии, в собственном замке с мастерской. В словацкой деревне он искал новое вдохновение, однако по-прежнему регулярно ездил на Моравию. В 1928 году он посетил Дубровник, где изучал народные костюмы и жизнь простых людей.
На протяжении жизни у него состоялось несколько персональных выставок в Праге, Брно и Годонине; на некоторых из них вместе с ним выставлял свои работы его брат-скульптор Франта Упрка. Йожа стал сооснователем Клуба друзей искусства в Брно и Объединения моравских художников (SVUM) в Годонине, а также был главной фигурой общества «Моравско-словацкое общество», впоследствии переименованного в «Этнографическую Мораву». В 1925 году он был избран председателем Объединения словацких художников в Братиславе.
Когда в 1937 году он вернулся в Грозновую Лготу, он уже был болен. В последние годы жизни его огорчал сын Ян, пытавшийся воспользоваться отцовской славой и примкнуть к нацистской волне. В 1938 году тот стал сооснователем Национальной фашистской общины, а годом позже в качестве одного из подписантов открытого письма Адольфу Гитлеру благодарил его за создание самостоятельного фашистского Словацкого государства и требовал присоединения Моравской Словакии к Словакии.
Сам Йожа Упрка не имел ничего общего с нацистами, никогда не действовал в их интересах и осуждал позицию сына. Существует фотография, на которой высокопоставленный имперский чиновник Карл Герман Франк любуется его второй по известности картиной — «Паломничеством у святого Антонинека», — однако получить её ему так и не удалось.
Первенец Упрки Йожка умер четырнадцатилетним; дочь Боженка, в замужестве Новакова, ухаживала за отцом в конце его жизни и составила мемуары «Беседы с Йожей Упркой».
Йожа Упрка скончался 12 января 1940 года в Грозновой Лготе под Кийовом от почечной недостаточности в возрасте 79 лет. Он похоронен рядом со своим братом Франтой на так называемом «Словацком Славине» (кладбище при местной церкви) в родном Кнеждубе.
Wikipedia / Gnews.cz – Jana Černá