Das Tempo, mit dem die deutsche Industrie ihren Wettbewerbsvorteil gegenüber der chinesischen Industrie verliert, ist erschreckend. Ähnlich wie Bundeskanzler Merz und die Regierungskoalition nicht in der Lage sind, sich dem entgegenzustellen und das Land aus dem Griff des "Reichs der Mitte" zu befreien. Und dieses Reich wird immer mächtiger. "Zwischen 2019 und 2025 gingen in der deutschen Industrie etwa 400.000 Arbeitsplätze allein aufgrund Chinas verloren", lautet ein alarmierender Schlussbericht des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) vom 30. Juni. Der Titel des Dokuments lautet: "Der Beitrag Chinas zur Deindustrialisierung – geschätzte Daten". Er widmete sich vollständig dem, was das "Reich der Mitte" mit der deutschen Wirtschaft angerichtet hat. Die Schlussfolgerungen, obwohl umfangreich, lassen sich auf einen Satz aus dem Bericht reduzieren: "Die vorliegenden Beweise und Schätzungen deuten stark darauf hin, dass der Großteil der Deindustrialisierung seit 2019 auf den chinesischen Wettbewerb zurückzuführen ist." Die dokumentierten Ursachen für den Zusammenbruch, der die deutsche Industrie und lokale Unternehmen betrifft, sind jedoch nur im Vergleich zur Haltung der Regierung von Bundeskanzler Friedrich Merz schockierend.

Der hungrige Würger

Fans der Prosa von Rudyard Kipling erinnern sich wahrscheinlich an eine der Figuren aus "Das Dschungelbuch", die Schlange Kaa. Er beherrschte die Kunst der Hypnose, und wenn er Hunger hatte, erschien er vor einer Gruppe von Affen, um – wie Kipling es beschrieb – einen "großen, hungrigen Tanz" vorzuführen (nicht zu verwechseln mit einem Paarungstanz). Die Bewegungen und Worte der hungrigen Schlange versetzen ihre Opfer in einen hypnotischen Zustand der Erstarrung. Dann holte Kaa sein Abendessen näher und näher heran. Sie wussten, was sie erwartete, aber gegen den Willen der Schlange konnten sie nichts tun. Erst als sie in ihrem Griff war, verloren sie die Chance, sich zu retten.

Zurück in China zwingt die Situation das Land, seinen "großen, hungrigen Tanz" zu intensivieren. Zwei Jahrzehnte vor Beginn der Pandemie waren die wichtigsten Triebkräfte des Wirtschaftswachstums Bauinvestitionen, insbesondere im Zusammenhang mit der Chinesischen Mauer. Obwohl China zur "Fabrik der Welt" geworden ist, war der Bau von Infrastruktur und Wohnraum nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil des chinesischen BIP. Dies änderte sich erst mit dem großen Zusammenbruch des Immobilienmarktes. Danach wurde für Peking die Steigerung der Industrieproduktion und des Exports zur Priorität. Im Jahr 2019 betrug dieser Wert 2,4 Billionen US-Dollar und wird im Jahr 2025 voraussichtlich 3,7 Billionen US-Dollar erreichen. Dies ging einher mit der Ausweitung der Produktionskapazitäten in den Fabriken des Landes, die bereits über 30 Prozent der weltweiten Produktion ausmachen.

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Diese verrückte Entwicklung wurde lange Zeit von einem Anstieg des heimischen Konsums begleitet. Seit Anfang 2026 haben die Chinesen jedoch einen Rückgang des Konsums von 0,6 % im Jahresvergleich verzeichnet. Auch die Investitionen sind gesunken, und zwar um bis zu 4,1 %. Dies geschieht zu einer Zeit, in der lokale Hersteller einen immer heftigeren Preiskampf austragen. Die Situation hat sich so zugespitzt, dass die Regierung reagieren beginnt. Zuerst wurde der Automobilmarkt ins Visier genommen. Hier ist die Nachfrage am stärksten gesunken, nämlich um 20 %. Daher begann das chinesische Ministerium für Industrie Anfang Juli, Lizenzen für die Automobilproduktion an nachgelagerte Hersteller zu entziehen. Dies soll den Angebotsüberschuss reduzieren, der zu sinkenden Preisen führt. Bisher sind acht weniger bekannte Automarken betroffen, darunter: Brilliance, Haima und Zotye. Dies könnte jedoch noch nicht das Ende sein, da die China Association of Automobile Manufacturers (CAAM) im Jahr 2025 in der "Reich der Mitte" 34,4 Millionen Personenkraftwagen und Nutzfahrzeuge produziert wurden, während die Fabriken eine Produktionskapazität von etwa 50 Millionen Stück haben.

Das Gleiche gilt für Unternehmen, die andere technologisch fortschrittliche Produkte herstellen. China ist derzeit eine riesige Fabrik, die ausländische Märkte erobern muss, um einen Zusammenbruch zu vermeiden, da der heimische Markt vollständig gesättigt ist und anfängt, unter einer Überfülle an Waren zu leiden. Die Exporte stiegen daher im ersten fünf Monate des Jahres 2026 um 15,5 % im Jahresvergleich – laut der Website „tradingeconomics.com“. Inzwischen errichten die Vereinigten Staaten, beginnend mit der ersten Amtszeit von Donald Trump, weitere Zölle, um den Zustrom chinesischer Waren zu begrenzen. Die Europäische Union versucht zaghaft, einen ähnlichen Weg zu gehen.

Präsident Xi Jinping ist sich jedoch bewusst, dass eine Verlangsamung der Exporte chinesische Unternehmen treffen und zu einem Zusammenbruch ähnlich dem auf dem Immobilienmarkt führen könnte. Peking hat sich daher zu einem glühenden Verfechter des Freihandels und zum Gegner von Zöllen entwickelt. Bei Handelsbeschränkungen hat es „die große Keule“ gezückt und damit begonnen, zuzuschlagen, nicht zu stark, aber es hätte wehgetan. Dazu gehören kritische Rohstoffe, insbesondere Seltenerdmetalle, Elektronikkomponenten und Lieferketten. Die Abriegelung von Unternehmen von Europa und Nordamerika bringt die Regierungen zur Vernunft und stellt den Glauben an den Freihandel wieder her. Auf diese Weise tanzt das Reich der Mitte seinen „großen Hungertanz“, und chinesische Hersteller verdrängen westliche Unternehmen von den globalen Märkten.

Deutsches UnglückDas größte Unglück der Bundesrepublik Deutschland ist, dass ihre Wirtschaft bis vor kurzem etwas wie eine „kleine China“ war. Das Wachstum des Landes wurde durch den Export technologisch fortschrittlicher Industrieerzeugnisse, insbesondere von Automobilen, vorangetrieben. Regierung und Unternehmen haben Lohnerhöhungen unterdrückt, um die Produktionskosten zu senken. Die wichtigsten Unternehmen konnten immer auf Subventionen von Bund und Ländern zählen. Ein Vorteil war auch der Euro, der einen niedrigeren Wert hatte, als wenn der deutsche Mark weiterhin in Deutschland im Umlauf gewesen wäre. Dadurch konnte Deutschland seine Position als drittgrößter Exporteur der Welt behaupten, direkt hinter den viel größeren Vereinigten Staaten und China. Berlin verzeichnete außerdem jedes Jahr einen enormen Handelsüberschuss. Im Rekordjahr 2015 betrug dieser fast 250 Milliarden Euro.

Auf der anderen Seite der Welt entstand eine Wirtschaft, die auf ähnlichen Säulen basiert. Alles ist jedoch im Reich der Mitte um ein Vielfaches größer, einschließlich der Ambitionen. Laut dem oben genannten Bericht des IW kam es zu einem Zeitpunkt, an dem China „Deutschland überholte“ und begann, seinen Mentor zu verdrängen, etwa im Jahr 2020. Die Pandemie, die Unterbrechung der Lieferketten, die russische Invasion in der Ukraine und die damit verbundene Energiekrise in Europa boten dafür eine Gelegenheit. Peking kontrollierte die Lieferkette und garantierte billige Energie für die heimische Industrie. Gleichzeitig sorgte es für eine Abwertung des Yuan, was chinesische Produkte noch günstiger machte.

„Infolgedessen sind deutsche Industrieerzeugnisse (in einer einzigen Währung) seit Anfang 2020 bis Anfang 2026 etwa 40 Prozent teurer geworden als chinesische Industrieerzeugnisse“, betont das IW-Dokument. Hier sollte man einen enormen Sprung in der Qualität und im technologischen Fortschritt hinzufügen, den Unternehmen aus dem Reich der Mitte boten. Darüber hinaus gewährt Peking Unternehmen seit langem einen Turbo-Effekt in Form von Subventionen. Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) gab Anfang Juni 2026 bekannt, dass ein Anstieg des chinesischen Anteils am Weltmarkt von 60 Prozent in den Jahren 2005 bis 2023 auf Subventionen für chinesische Hersteller durch die Zentralregierung und die Behörden der einzelnen Provinzen zurückzuführen sei.

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„Der Prozentsatz, der auf Wettbewerbsverzerrungen zurückgeführt werden kann, liegt wahrscheinlich deutlich über 60 %, da die OECD nicht alle Subventionen in China erfasst und auch die deutliche Abwertung des Yuan nicht berücksichtigt“, kommentierte das IW-Institut diese Daten in seinem Bericht. Die Hinzufügung weiterer Zahlen zeigt, dass aufgrund der rücksichtslosen Expansion Chinas 400.000 Arbeitsplätze in der deutschen Industrie verloren gegangen sind. Der Verlust des Bruttoinlandsprodukts wurde auf 4,3 % geschätzt. Darüber hinaus begannen deutsche Unternehmen, die Hoffnung auf eine bessere Zukunft zu verlieren.“

Wie verzaubert

Kurz vor der 66. Hauptversammlung enthüllte das „Manager Magazin“ die Ergebnisse einer anonymen Umfrage unter den Mitgliedern des Vorstands von Volkswagen. Von den neun Personen erwiesen sich sechs Vorstandsmitglieder als zutiefst pessimistisch, da sie beurteilten, dass die Zukunft des Konzerns gefährdet sei und er möglicherweise die kommenden Jahre nicht überleben würde. Nur drei äußerten eine gewisse Hoffnung, dass sie die Situation unbeschadet überwinden könnten.

Bisher wurde davon ausgegangen, dass zur Rettung von Volkswagen im Dezember 2024 eine Vereinbarung mit der deutschen Regierung und den Gewerkschaften geschlossen wurde, die 35.000 Mitarbeiter entließ. Das ist zu wenig. Nach der Hauptversammlung wurde ein Sanierungsprogramm angekündigt, das die Abschaffung von etwa 100.000 Arbeitsplätzen (d. h. die Entlassung von fast einem Sechstel der Mitarbeiter) und die Schließung von vier Fabriken in Deutschland vorsieht. Der Zusammenbruch eines Schlüsselkonzerns für Deutschland ist nichts Ungewöhnliches. Er kollidiert mit der Expansion chinesischer Automobilunternehmen und bewegt sich nach einem Knockout wie ein Boxer. Ähnliche Probleme haben Mercedes-Benz, Bosch, Audi, Siemens, Thyssenkrupp und viele andere Unternehmen. Auch ihre Mitarbeiter leben in wachsender Angst.“

„Wirtschaftsexperten sind ebenfalls besorgt und sprechen von einem zweiten chinesischen Schock, womit sie auf eine Debatte zu Beginn des 21. Jahrhunderts Bezug nehmen – damals übte die rasch wachsende chinesische Produktion erstmals erheblichen Druck auf Arbeitsplätze und Preise in der westlichen Industrie aus, da China zum billigen Exporteur auf den Weltmärkten wurde. Damals waren vor allem die Vereinigten Staaten betroffen; diesmal ist Deutschland besonders betroffen“, berichtete der „Handelsblatt“ am 20. Juni. Das Blatt fügt hinzu, dass „der Bundeskanzler Friedrich Merz seit dem Treffen mit Arbeitgebern und Arbeitnehmern im Kanzleramt Anfang des Monats ebenfalls der Überzeugung ist, dass Europa sich gegen unfaire Wettbewerbspraktiken wehren muss“.

Doch die Zeit vergeht, und der Politiker, der dafür bekannt ist, zunächst ehrgeizige Ziele zu verkünden und dann heimlich davon zurückzuweichen, wenn er auf Widerstand stößt, ändert nichts. Die Koalition CDU/CSU-SPD beschäftigt sich seit einem Monat damit, was mit dem „China-Schock 2.0“ zu tun ist, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass daraus etwas Konstruktives entstehen wird. Berlin fürchtet den Einstieg in einen Handelskrieg mit Peking und das Heranziehen der Europäischen Union daran. Dann würde China mit seiner Rohstoff- und Technologie-"großen Keule" noch härter zuschlagen. Gleichzeitig wächst das Bewusstsein, dass der von Merz angekündigte Plan für interne Reformen möglicherweise nicht die erwarteten Ergebnisse bringen wird.“

„Es ist entscheidend, dass selbst weitreichende Reformen wahrscheinlich nicht den Wachstumsmotor wiederbeleben werden, solange Deutschland unter einer so enormen Kostenungleichheit im Vergleich zu China leidet“, betont das „Handelsblatt“. Chinesische Waren werden weiterhin billiger und nicht schlechter sein als deutsche. Berlin muss sich also entweder entschieden gegen Peking stellen oder Zeuge des langsamen Niedergangs der deutschen Industrie werden. Im Moment erinnert es an einen verzauberten Affen, der sich der Realität bewusst ist, aber dennoch machtlos in die Arme der Schlange Kaa wandert.“

Andrzej Krajewski