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Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 ging mit weiteren Spielen der ersten Runde der K.O.-Phase weiter. England besiegte die Demokratische Republik Kongo mit 2:1, Belgien gewann gegen Senegal mit 3:2 und die Vereinigten Staaten setzten sich gegen Bosnien und Herzegowina mit 2:0 durch. Alle drei Teams sind somit für die nächste Runde qualifiziert, aber auf unterschiedliche Weise.

England sollte gegen Kongo seine Favoritenrolle bestätigen, aber das Spiel war für sie keine einfache Formsache. Der afrikanische Gegner hielt das Spiel offen und konnte den Engländern das Spieltempo diktieren, und hielt das Spiel lange Zeit spannend. Das Ergebnis von 2:1 zeigt, dass England den Sieg errungen hat, aber gleichzeitig musste es sich diesen Sieg bis zum Schluss erkämpfen.

Für das englische Team ist dies ein wichtiger Schritt nach der Gruppenphase, in der es zunächst Kroatien besiegte, dann mit Ghana spielte und sich anschließend den Einzug in die K.O.-Runde sicherte. In der K.O.-Phase geht es nicht mehr um Schönheit, sondern um Effizienz. Diese fand England gegen Kongo, obwohl die Leistung nicht ohne Warnsignale war. Im nächsten Spiel erwartet es Mexiko, also das Gastgeberland, das bisher bei diesem Turnier sehr überzeugend aufgetreten ist.

Die Demokratische Republik Kongo verabschiedet sich von diesem Turnier, aber nicht ohne Widerstand. Bereits in der Gruppenphase zeigte sie, dass sie in der Lage ist, ausgeglichene Spiele gegen starke Gegner zu bestreiten. Gegen England bestätigte sie erneut ihren Kampfgeist, aber in den entscheidenden Momenten fehlte ihr die größere Präzision und Erfahrung in ähnlichen Spielen.

Belgien bestritt eines der dramatischsten Spiele der bisherigen K.O.-Runde. Senegal wurde mit 3:2 besiegt, und es zeigte sich, dass das Team auch nach einem schwierigen Gruppenverlauf in entscheidenden Momenten seine Angriffskraft finden kann. Belgien spielte in der Gruppe unentschieden gegen Ägypten und Iran und ging nicht als klarer Favorit in die K.O.-Runde. Gegen Senegal zeigte es jedoch eine Leistung, die ihm Selbstvertrauen geben kann.

Senegal hingegen beendet das Turnier nach einem Spiel, in dem es dem Gegner sehr nahe war. Das Ergebnis von 2:3 ist vor allem deshalb bitter, weil das Team bis zum Schluss im Spiel blieb. Belgien war jedoch produktiver und präziser in den entscheidenden Phasen. Gerade das ist in K.O.-Spielen der Unterschied zwischen Weiterkommen und Ausscheiden.

Die Vereinigten Staaten meisterten ihr Spiel gegen Bosnien und Herzegowina am ruhigsten von dieser Dreiergruppe. Der Sieg mit 2:0 ist sauber, kontrolliert und für das Gastgeberland sehr wertvoll. Nach der Niederlage gegen die Türkei in der Gruppenphase mussten die Amerikaner erneut beweisen, dass ihre bisherigen Leistungen keine Zufälle waren. Gegen Bosnien gelang ihnen dies.

Bosnien und Herzegowina erreichte die K.O.-Runde als eines der Teams, die bis zum Schluss um den Einzug kämpfen mussten. Gegen die USA konnte es jedoch keine ausreichende Antwort finden. Das US-Team achtete auf seine Defensive, nutzte seine Chancen und ließ kein großes Drama zu. Für Bosnien ist das Ausscheiden in der K.O.-Runde eine Enttäuschung, aber allein die Teilnahme an den besten 32 Mannschaften ist ein bemerkenswertes Ergebnis.

Im Achtelfinale trifft England auf Mexiko, während die Vereinigten Staaten auf Belgien treffen. Diese Heim-Weltmeisterschaft bekommt also eine weitere spannende Geschichte: Die USA spielen gegen einen erfahrenen europäischen Gegner um den Einzug ins Viertelfinale, während Mexiko gegen England den Traum der Fans verteidigen wird.

Die K.O.-Runde hat erneut gezeigt, dass Papierform nicht alles ist. England musste kämpfen, Belgien überstand einen schwierigen Schlagabtausch und die Vereinigten Staaten meisterten den Druck des Heimspiels. Kongo, Senegal und Bosnien und Herzegowina sind ausgeschieden, aber alle drei Teams haben dieses Turnier mit Ehre bestritten. Weiterkommen ist denen, die in den entscheidenden Momenten präziser und ruhiger agierten.

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