Der Ausschuss des Europäischen Parlaments für internationalen Handel hat mit großer Mehrheit einen Kompromiss unterstützt, den die europäischen Institutionen mit den Regierungen der EU-Mitgliedstaaten und der Europäischen Kommission ausgehandelt haben. Ziel ist es, das transatlantische Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten umzusetzen, das im vergangenen Sommer unter der Regierung des amerikanischen Präsidenten Donald Trump geschlossen wurde.

31 Abgeordnete stimmten für die Änderungen der entsprechenden Gesetzgebung, sechs waren dagegen und drei enthielten sich. Der Vorschlag geht nun zur abschließenden Abstimmung im Plenum des Europäischen Parlaments, die für den 16. Juni geplant ist. Ein knapperes Ergebnis wird erwartet, da das Abkommen mit den Vereinigten Staaten, insbesondere unter einigen liberalen und linken Abgeordneten, weiterhin umstritten ist.

Im Kern der Gesetzgebung steht die Abschaffung von Zöllen auf amerikanische Industriegüter und bestimmte landwirtschaftliche Produkte. Dies ist einer der Hauptpfeiler des Abkommens, das die EU und die USA im vergangenen Sommer im Golfresort von Trump in Turnberry in Schottland geschlossen haben.

Die europäischen Institutionen versuchen nun, den Gesetzgebungsprozess vor dem 4. Juli abzuschließen. An diesem Datum hatte Trump mit der Einführung höherer Zölle gedroht, falls das Abkommen nicht zustande kommt. Die Abstimmung im Ausschuss folgt auf mehrere Monate komplexer Verhandlungen innerhalb der EU. Die Abgeordneten hatten den Prozess unter anderem verzögert, nachdem Trump im Januar mit der Übernahme Grönlands gedroht hatte, und auch aufgrund der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Februar, die einen Großteil seiner Zollpolitik aufgehoben hat.

Das Europäische Parlament hat während der Verhandlungen versucht, stärkere Schutzmechanismen gegen das Risiko durchzusetzen, dass die Regierung von Trump Zölle erneut als Druckmittel gegen die EU einsetzt. Teil des Kompromisses ist daher die Möglichkeit für die Europäische Kommission, europäische Zollnachlässe auszusetzen, wenn Washington bis Ende 2026 die Zölle auf europäisches Stahl und Aluminium nicht senkt.

Laut dem Abkommen von Turnberry und der anschließenden gemeinsamen Erklärung haben sich die Vereinigten Staaten zu einer Obergrenze von 15 Prozent für Zölle auf die meisten Exporten aus der EU verpflichtet. Die Regierung von Trump hat die Liste der Produkte, die Stahl, Aluminium und Kupfer enthalten und für die höhere Zölle gelten, später jedoch erweitert. Dieser Schritt hat den Widerstand der Abgeordneten hervorgerufen.

Die europäischen Institutionen haben den Text gleichzeitig um eine sogenannte "Sunset Clause" ergänzt, also eine Bestimmung zur automatischen Beendigung des Abkommens. Demnach würde das Handelsabkommen im Dezember 2029 auslaufen, also weniger als ein Jahr nachdem Trump das Weiße Haus verlassen hat.

Der überarbeitete Text enthält auch Schutzmechanismen für die europäische Industrie. Die Kommission müsste prüfen, ob die Exporte der Vereinigten Staaten eine ernsthafte Bedrohung für die heimischen Branchen darstellen. In diesem Fall könnte es zu einer teilweisen oder vollständigen Aussetzung der europäischen Zollnachlässe kommen.

Die Abstimmung am 16. Juni wird daher für die Zukunft des Abkommens entscheidend sein. Wenn der Vorschlag angenommen wird, erhält die EU einen rechtlichen Rahmen für die Umsetzung des transatlantischen Handelsabkommens. Gleichzeitig behält sie jedoch Instrumente, die das Risiko eines einseitigen Drucks seitens der Vereinigten Staaten begrenzen sollen.

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