Warum Rechenzentren keine ökologische Bedrohung, sondern eine Hilfe für die Umwelt sind

Viele Menschen, Politiker und lokale Gemeinden in den USA und Europa versuchen, den Bau von Rechenzentren zu verhindern. Die Gründe sind stichhaltig - die Sorge um höhere Kohlenstoffemissionen.₂, Steigende Strompreise und höherer Wasserverbrauch sind real. Diese Befürchtungen sind jedoch oft übertrieben, und ihre Übertreibung kann paradoxerweise zu einer größeren Umweltbelastung führen, wenn die Menschheit die effizienteste Art der Verarbeitung von Rechenaufgaben reduziert.

CO₂: Rechenzentren versus Alternativen

Auf den Betrieb von Rechenzentren entfallen etwa 1 % der weltweiten CO₂, und dieser Anteil steigt mit der zunehmenden Nutzung von Computern rasch an. Auf den ersten Blick mag dies hoch erscheinen, aber es ist wichtig, die Effizienz zu vergleichen: Hyperscale-Rechenzentren sind extrem effizient und die Konzentration der Rechenleistung in ihnen ist umweltfreundlicher als der Betrieb vieler kleinerer Serverräume in Unternehmen.

Eine typische unternehmenseigene Rechenanlage nutzt die verfügbare Energie aus dem Stromnetz, das häufig ältere und umweltschädliche Quellen umfasst. Im Gegensatz dazu nutzen Hyperscale-Rechenzentren wesentlich mehr erneuerbare Energie. Nach der Schlüsselkennzahl PUE (Power Usage Effectiveness - Gesamtenergieverbrauch der Geräte geteilt durch die direkt für die Datenverarbeitung genutzte Energie; niedriger ist besser, 1,0 ist ideal) erreichen High-End-Hyperscaler-Rechenzentren Werte von etwa 1,2 oder weniger, während typische Unternehmensserver vor Ort einen PUE-Wert von 1,5 bis 1,8 aufweisen.

Zur Veranschaulichung: Eine Anfrage an die Suchmaschine Google erzeugt nur 0,2 Gramm CO₂, während eine Autofahrt zur Bibliothek, um Informationen zu finden, etwa 400 Gramm erzeugen würde. KI ist sehr effizient - ihre kumulativen Auswirkungen sind auf die schiere Menge der Abfragen zurückzuführen, nicht auf die Energieverschwendung für eine einzelne Aufgabe. Google hat außerdem geschätzt, dass die durchschnittliche Abfrage einer Gemini LLM-Anwendung nur 0,03 Gramm CO₂ und verbraucht weniger Energie als 9 Sekunden Fernsehen.

Strompreise: Mythos und Wirklichkeit

Eine der größten Befürchtungen ist, dass Rechenzentren die Nachfrage nach Strom erhöhen und damit die Rechnungen der Verbraucher steigen. Die Realität ist komplizierter: Eine Studie des Lawrence Berkeley National Laboratory hat gezeigt, dass das Wachstum von Rechenzentren auf staatlicher Ebene tendenziell zu einer Senkung der durchschnittlichen Endkundenstrompreise führt.

Der Grund dafür ist einfach: Rechenzentren teilen sich die festen Netzkosten, z. B. für Übertragungskabel. Wenn sich die Verbraucher diese Kosten mit einem großen Rechenzentrum teilen können, zahlen sie im Durchschnitt weniger. Natürlich gibt es lokale Ausnahmen, wo schlechte Planung oder Regulierung zu höheren Preisen führt, aber der Gesamteffekt ist oft positiv.

Wasserverbrauch: weniger als Sie denken

Viele Rechenzentren verwenden Verdunstungskühlung, um die Wärme abzuführen, was Wasser verbraucht. Dennoch ist der Verbrauch von Rechenzentren geringer als erwartet. Golfplätze in den USA verbrauchen jährlich etwa 500 Milliarden Gallonen Wasser für die Bewässerung. Rechenzentren verbrauchen etwa 17 Milliarden Gallonen, oder bis zu 10 Mal mehr, wenn man das für die Stromerzeugung verwendete Wasser mit einbezieht.

Obwohl Golf ein beliebter Sport ist und eine beträchtliche Menge Wasser benötigt, sind die Vorteile der Rechenzentren des Unternehmens im Hinblick auf die Effizienz der Datenverarbeitung und den technologischen Fortschritt größer. In einigen Gemeinden kann der Verbrauch von Rechenzentren 10 % des lokalen Wasserverbrauchs übersteigen, was zwar Planung erfordert, aber im Vergleich zu den Alternativen immer noch eine geringere Umweltbelastung darstellt.

Rechenzentren als ökologische Wahl

Rechenzentren verursachen in der Tat Kosten und Belastungen für die örtlichen Gemeinden, aber sie sind wesentlich effizienter und umweltfreundlicher als Kritiker oft behaupten. Kontinuierliche Investitionen in Energieeffizienz und erneuerbare Energien sorgen dafür, dass ihre Auswirkungen weiter abnehmen werden.

Wenn wir die Rechenleistung für KI, Cloud-Dienste und andere moderne Technologien nutzen wollen, sind Rechenzentren der sauberste und effizienteste Weg. Eine angemessene lokale Planung stellt sicher, dass sie sowohl der Gesellschaft als auch der Umwelt zugutekommen.

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