Aux États-Unis et en Europe, de nombreuses personnes, hommes politiques et collectivités locales tentent d'empêcher la construction de centres de données. Les raisons sont valables : les préoccupations liées à l'augmentation des émissions de carbone.2, L'augmentation des prix de l'électricité et de la consommation d'eau est réelle. Pourtant, ces craintes sont souvent exagérées, et le fait de les exagérer peut paradoxalement conduire à une charge environnementale plus importante si l'humanité réduit la manière la plus efficace de traiter les tâches informatiques.
LE CO2Les centres de données : centres de données ou alternatives
Les activités des centres de données représentent environ 1 % des émissions mondiales de CO2, et cette part augmente rapidement avec l'utilisation croissante de l'informatique. À première vue, ce chiffre peut sembler élevé, mais il est important de comparer l'efficacité : les centres de données à grande échelle sont extrêmement efficaces et la concentration de la puissance informatique en leur sein est plus écologique que l'exploitation de nombreuses salles de serveurs d'entreprises plus petites.
Une installation informatique sur site typique d'une entreprise utilise l'énergie disponible sur le réseau, qui comprend souvent des sources anciennes et polluantes. En revanche, les centres de données à grande échelle utilisent beaucoup plus d'énergie renouvelable. Selon la mesure clé PUE (Power Usage Effectiveness - énergie totale consommée par les appareils divisée par l'énergie utilisée directement pour l'informatique ; plus elle est faible, mieux c'est, 1,0 étant l'idéal), les centres de données hyperscalaires haut de gamme atteignent des valeurs d'environ 1,2 ou moins, tandis que les serveurs d'entreprise typiques sur site ont un PUE de 1,5 à 1,8.
Pour vous donner une idée, une requête sur le moteur de recherche Google ne produit que 0,2 gramme de CO2, tandis qu'un trajet en voiture jusqu'à la bibliothèque pour trouver des informations produirait environ 400 grammes. L'IA est très efficace - son impact cumulatif est dû au simple volume de requêtes, et non à l'énergie gaspillée pour une seule tâche. Google a également estimé que la requête médiane d'une application Gemini LLM ne produit que 0,03 gramme de CO2 et consomme moins d'énergie que de regarder 9 secondes de télévision.
Prix de l'électricité : mythe et réalité
L'une des principales préoccupations est que les centres de données augmentent la demande d'électricité et donc les factures des consommateurs. La réalité est plus complexe : une étude du Lawrence Berkeley National Laboratory a montré que la croissance des centres de données au niveau des États tend à faire baisser les prix de détail moyens de l'électricité.
La raison en est simple : les centres de données partagent les coûts fixes du réseau, tels que les câbles de transmission. Si les consommateurs peuvent partager ces coûts avec un grand centre de données, ils paient moins cher en moyenne. Bien sûr, il existe des exceptions locales où une mauvaise planification ou réglementation entraîne une hausse des prix, mais l'effet global est souvent positif.
Consommation d'eau : moins que vous ne le pensez
De nombreux centres de données utilisent le refroidissement par évaporation pour dissiper la chaleur, ce qui consomme de l'eau. Néanmoins, la consommation des centres de données est inférieure aux prévisions. Les terrains de golf aux États-Unis utilisent environ 500 milliards de gallons d'eau par an pour l'irrigation. Les centres de données utilisent environ 17 milliards de gallons, ou jusqu'à 10 fois plus si l'on inclut l'eau utilisée pour la production d'électricité.
Bien que le golf soit un sport populaire qui nécessite une quantité importante d'eau, les avantages des centres de données de l'entreprise sont plus importants en termes d'efficacité informatique et de progrès technologique. Dans certaines communautés, la consommation des centres de données peut dépasser 10 % de l'utilisation locale de l'eau, ce qui nécessite une planification, mais reste une charge environnementale moindre par rapport aux autres solutions.
Les centres de données, un choix écologique
Les centres de données imposent effectivement des coûts et des charges aux communautés locales, mais ils sont beaucoup plus efficaces et respectueux de l'environnement que ne le prétendent souvent leurs détracteurs. Les investissements continus dans l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables garantissent que leur impact continuera à diminuer.
Si nous voulons exploiter la puissance de calcul pour l'IA, les services en nuage et d'autres technologies modernes, les centres de données sont le moyen le plus propre et le plus efficace. Une planification locale appropriée permet de s'assurer qu'ils bénéficient à la fois à la société et à l'environnement.
deplearning.ai/gnews.cz - GH
French 
Czech 
English 
Spanish 
Italian 
Russian 
Chinese 
German