Die NASA und SpaceX haben am Freitag eine lang erwartete Besatzung zur Internationalen Raumstation (ISS) geschickt und damit die Voraussetzungen für die Rückkehr der amerikanischen Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams geschaffen, die seit neun Monaten in der Erdumlaufbahn festsitzen.

Die Falcon-9-Rakete von SpaceX hob um 19.03 Uhr vom Kennedy Space Center der NASA in Florida ab und brachte vier Astronauten an Bord, die Wilmore und Williams ersetzen sollten. Beide sind erfahrene NASA-Astronauten und pensionierte Testpiloten der US-Marine, die im Juni als erste mit der Starliner-Kapsel von Boeing zur ISS geflogen waren.

Probleme mit dem Antriebssystem des Starliners während des Fluges führten jedoch zu einer Verlängerung des geplanten achttägigen Aufenthalts, da die NASA die Rückkehr zum Schiff als zu riskant erachtete. Starliner kehrte schließlich im September leer zur Erde zurück.

Bei der Crew-10-Mission am Freitag handelt es sich zwar um einen Routineflug zum Wechsel der Besatzung, aber auch um einen entscheidenden Schritt zur Rückkehr von Wilmore und Williams zur Erde. Ihr Abflug von der Station ist für den 19. März geplant, nachdem die Crew-10-Astronauten am Samstagabend angekommen sind.

CMG / gnews.cz-jav