Bohumil Kubišta nació el 21 de agosto de 1884 en Vlčkovice, cerca de Hradec Králové, y falleció el 27 de noviembre de 1918 en Praga. Este pintor, gráfico y teórico del arte checo es considerado uno de los fundadores de la pintura moderna checa. Junto con Emil Fila, Antonín Procházka y otros cinco artistas, fundó OSMU, un grupo de artistas con orientación expresionista.

Bohumil Kubišta era hijo ilegítimo de una familia campesina pobre, por lo que su camino hacia el arte no fue fácil, pero logró superarlo. Fue apoyado económicamente por su tío, el maestro Oldřich Kubišta. Ya durante sus estudios en el gimnasio de Hradec Králové, demostró interés por las artes visuales. Asistió a un curso de dibujo y pintura en el Museo Industrial y a conferencias de Max Dvořák sobre arte moderno. Después de graduarse en 1903, estudió en la Escuela de Artes Aplicadas de Praga, pero al año siguiente pasó a la Academia de Bellas Artes, al taller de Vlaho Bukovace, debido a un conflicto con el director de la escuela. Tampoco permaneció mucho tiempo allí, y debido a desacuerdos sobre la dirección del arte, abandonó la academia. En 1904, ingresó al servicio militar en la escuela para oficiales de reserva en Pula. Después de completarla en 1906, se trasladó a Florencia, donde se convirtió en estudiante del Reale instituto delle belle arti. Además de dibujo y pintura, también se dedicó a la gráfica. El estilo de enseñanza académica no lo satisfacía, por lo que abandonó la escuela antes de completar el primer semestre. En el otoño de 1906, viajó por Europa con sus amigos Emil Fila y Antonín Procházka.

En la primavera de 1907, regresó a Praga para participar en las actividades de la asociación artística Osma, que organizó su primera exposición. La exposición no despertó mucho interés entre el público. Kubišta expuso 14 obras, incluyendo un autorretrato y pasteles de Pula y Florencia. En ese momento, conoció a F. X. Šalda, quien se convirtió en su defensor. En el período siguiente, creó intensamente, pero aún enfrentaba problemas económicos. No encontró casi ningún comprador para sus pinturas. En noviembre de 1907, se inscribió para estudiar arquitectura en la Universidad Técnica de Praga, pero solo permaneció allí un año.

Con el apoyo financiero de su tío, se trasladó a París en marzo de 1909. Permaneció allí hasta finales de junio, estudiando el arte francés contemporáneo, principalmente a Paul Cézanne. También actuó como enviado no oficial del grupo Osma y de la Sociedad de Artistas Mánes, con el objetivo de organizar una exposición de jóvenes artistas franceses en Praga. Viajó a París por segunda vez en diciembre del mismo año y permaneció allí en condiciones económicas difíciles hasta junio de 1910. Además del apoyo de su tío, varios artículos y estudios teóricos sobre arte que escribió para F. X. Šalda le ayudaron a superar sus problemas financieros. En París, estableció contactos con artistas y galeristas franceses, así como con otros pintores alemanes y checos. En marzo de 1910, fue aceptado en la sociedad Mánes.

Desde mediados de 1910, vivió y trabajó en Praga. Escribió artículos críticos sobre la generación más antigua de pintores de paisajes, pertenecientes al círculo de la revista "Dílo", que provocaron controversia en el ambiente checo. Llevó a cabo una lucha implacable para promover un nuevo estilo artístico. Entró en conflicto con Josef Ullmann, quien lo atacó físicamente después de la reacción de Kubišta a la exposición de una pintura realizada con estiércol. El escándalo se resolvió en un juicio, que terminó con la disculpa de Ullmann.

Kubišta fue nombrado secretario del Club por la Vieja Praga. Interrumpió su colaboración con la revista "Novina" de Šalda, y escribió para las publicaciones "Česká kultura" y "Přehled". En la primavera de 1913, su precaria situación financiera lo obligó a reincorporarse al ejército austríaco. Fue destinado como oficial a la artillería costera en Pula, y estas nuevas responsabilidades supusieron una disminución de su actividad artística. Sirvió en Pula durante la Primera Guerra Mundial, e incluso participó en el hundimiento del submarino francés Curie en diciembre de 1914. Por este acto, recibió la Orden Militar Leopold, y al final de la guerra fue ascendido primero a teniente y luego a capitán.

El 27 de octubre de 1918, Kubišta llegó a Praga de permiso y, como uno de los primeros, se alistó en el ejército checoslovaco tras la declaración de la independencia del país. Poco después, enfermó y murió de gripe española a los 34 años.

Está enterrado en el cementerio de Kukleny (que desde 1942 forma parte de Hradec Králové). Su lápida, con un gran relieve y la inscripción "Abarcar la vida con un trazo fuerte", es obra del escultor František Bílek.

Bohumil Kubišta dejó un legado de 128 óleos y pasteles, así como una serie de trabajos gráficos.

En 1920, gracias a su amigo Jan Zrzavý, se organizó una exposición póstuma de las obras de Kubišta en la Casa de los Artistas de la Sociedad de Bellas Artes Checo-Alemana (Rudolfinum).

La exposición de Munch en Praga en 1905 influyó profundamente en Kubišta, y entre 1905 y 1907, pasó del postimpresionismo académico al expresionismo (*Autorretrato con abrigo*, *Retrato triple* con Bedřich Feigl y Artur Pittermann-Longen (1907), *Jugadores*, *Viajeros de tercera clase*).

Participó en ambas exposiciones de "Osma" en 1907-1908. Como personalidad con una sólida base teórica y un pensamiento coherente, se convirtió en el portavoz no oficial de "Osma", defendiendo nuevas concepciones del arte en conferencias y reflexiones teóricas sobre la cultura de la época.

"La importancia del color reside en que tiene no solo una cualidad armónica, sino también una verdadera simbología mística", escribió a Jan Zrzavý en 1915. Estaba convencido de que el arte moderno se basaba en el principio de "comprender y cumplir la ley", al igual que los estilos históricos. Estudió la teoría del color (por ejemplo, consideraba que el contraste entre el rojo y el verde era un choque entre la vida y la muerte), y analizó los principios armónicos y compositivos de los maestros antiguos y modernos (El Greco, Eugène Delacroix, Vincent van Gogh, Edvard Munch). Sus pinturas se basaban en un cuidadoso equilibrio de los diferentes elementos formales, aplicaba relaciones de color complementarias y simultáneas, y principios compositivos como la sección áurea (*Cafetería*, *Naturaleza muerta con lámpara*, *Fumador*).

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