El 12 de mayo de 2026, la empresa china Unitree Robotics (宇树科技) presentó un producto que, hasta hace poco, pertenecía exclusivamente al mundo de la ciencia ficción: el GD01, el primer exoesqueleto mecánico transformable para uso residencial fabricado en serie a nivel mundial. La máquina puede alternar entre la marcha bípeda y una marcha cuatrípeda, pesa aproximadamente 500 kilogramos cuando está activada y su precio inicial es de 3,9 millones de yuanes. (The Paper / 澎湃新闻, 12. 5. 2026) Cualquiera que creció viendo películas como Avatar o series de anime con armaduras gigantes, al ver las imágenes del fundador de la empresa, Wang Xingxing, sentado dentro de esta estructura de acero mientras esta derriba una pared de ladrillo, debió sentir una extraña sensación: la frontera entre la ficción y la realidad se difumina definitivamente.
Años de Recuperación
La revolución industrial tecnológica china no fue un proceso de un solo día. A principios del milenio, China tenía una importante desventaja tecnológica en robótica en comparación con Japón, Estados Unidos o Alemania. Le faltaban componentes nacionales, como servomotores, sensores y software de control, así como una base de investigación y recursos financieros para proyectos a largo plazo. De estas condiciones surgieron las primeras empresas pioneras. UBTECH (优必选) fue fundada en marzo de 2012 como una de las primeras startups chinas enfocadas en la robótica con inteligencia artificial y el despliegue comercial de robots humanoides (perfil oficial de UBTECH).
El fundador de Unitree Robotics, Wang Xingxing, siguió un camino similar: en 2013, construyó el primer robot cuatrípedo, el XDog, y en 2016, tras recibir una inversión inicial, formalmente inició las operaciones de la empresa. (Baidu Baike – Unitree). Un representante de UBTECH resumió la situación: "En la fase inicial, no existía ningún ecosistema industrial. Incluso antes de la creación de la empresa, estábamos desarrollando componentes clave como servomotores en una fábrica en Longgang, Shenzhen, porque en ese momento no existía ninguna cadena industrial relevante en China". Fue un trabajo arduo en el sentido más literal.
El Punto de Inflexión: Robots Bailando en Nochevieja
El punto de inflexión no fue un laboratorio ni una conferencia, sino una transmisión televisiva. En 2016, 540 robots Alpha de UBTECH actuaron simultáneamente en el programa de Año Nuevo de CCTV, y la empresa saltó de la oscuridad a la escena pública en una sola noche. (Zhihu – UBTECH). Años después, en la transmisión de Nochevieja de CCTV en 2025, los robots humanoides de Unitree presentaron el baile tradicional "yangge" en el programa 秧BOT, y a finales de 2025/2026, mostraron artes marciales en el programa 武BOT: robots como artistas de pleno derecho, no como una curiosidad tecnológica. (36氪). Detrás de este brillo hay datos concretos. Según las estadísticas de Omdia, en 2025, las entregas de robots humanoides superaron los 14.000 unidades a nivel mundial, lo que representa cinco veces más que el año anterior, y los fabricantes chinos representaron más del 80% de la cuota de mercado. Los analistas predicen que el mercado chino crecerá un 94% más en 2026, y que Unitree y Zhiyuan juntas cubrirán casi el 80% de las entregas. (Omdia / 金融界)
Hoy y Mañana: Un Maratón como Reflejo del Progreso
No es necesario trabajar en la industria tecnológica para sentir el cambio. Basta con observar lo que sucede en la esfera pública. En abril de 2026, se celebró la segunda edición de la media maratón de robots humanoides en Yizhuang, Pekín. A diferencia de la primera edición, donde participaron 20 equipos y 6 llegaron a la meta, este año más de 100 equipos de 11 provincias chinas compitieron, y 47 de ellos lograron completar la carrera. (Xinhua, 19 de abril de 2026). El ganador de la primera edición registró un tiempo de 2 horas, 40 minutos y 42 segundos; este año, el robot del equipo Qitian Dasheng, llamado 201eBlesk201c, completó el recorrido en 50 minutos y 26 segundos, superando el récord mundial de los corredores humanos en la media maratón (57:20, Kiprimo de Uganda, marzo de 2026). (Xinhua / 新华网, 19 de abril de 2026). Es importante recordar que, en la primera edición, muchos robots no pudieron completar la carrera, cayeron, tropezaron o tuvieron que ser llevados en camilla, como ocurrió este año con dos de los favoritos, los robots Unitree H1 y Tiangong Ultra, que colapsaron por sobrecalentamiento al cruzar la línea de meta. Un progreso así en tan solo un año. Nella.NiTranslation: legacy (Español)
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