¿Por qué es importante reírse en la vida, y no solo el 1 de abril?

El 1 de abril, también conocido como "Abril", es una buena oportunidad para recordar que la risa y el humor no deben faltar en la vida. Las bromas de abril son una tradición que se remonta aproximadamente al siglo XVII. La primera referencia escrita conocida sobre las bromas de abril en los territorios checos proviene de 1690, y esta tradición sigue vigente en la actualidad.

Abril podría convertirse en el mes de la diversión, al igual que marzo fue, en un pasado lejano, el mes del libro. Es imposible vivir una vida plena sin risa y humor. La risa proporciona relajación, buen humor y mejores relaciones con los demás. Es una señal de que todo está bien y que podemos disfrutar de la alegría de la vida. La risa tiene un efecto positivo en la salud mental y física. Es un remedio que está al alcance de todos, no se puede tomar en exceso y no tiene efectos secundarios. En la última década, incluso los neurocientíficos y los antropólogos han comenzado a reconocer la importancia del humor y la risa. La risa se ha convertido en objeto de investigación científica seria, y hay cada vez más intentos de utilizarla en el tratamiento (aunque esto no es motivo de risa).
Cuando pensamos en la risa, lo primero que nos viene a la mente es la alegría, el buen humor y las bromas. Sin embargo, la risa no siempre expresa emociones positivas. Existen otros tipos de risa, como la risa maliciosa, la burla, la risa nerviosa o la risa histérica.

Entonces, ¿qué es la risa? ¿Por qué y a qué se ríen las personas?
La risa es una forma de comunicación humana no verbal. Se encuentra, en una forma primitiva, incluso en los primates (y posiblemente en otros mamíferos). Por ejemplo, los chimpancés emiten sonidos similares a la risa y tienen expresiones faciales parecidas cuando juegan y se hacen cosquillas mutuamente.
La capacidad de reír es innata en los seres humanos. No necesitamos aprender a reír, está en nuestros genes. Un bebé ríe mucho antes de empezar a hablar. Incluso los bebés ciegos y sordos, que nunca han visto la expresión de la risa ni han oído cómo suena la "risa correcta", pueden reír desde el nacimiento.
La risa es un fenómeno universal en todos los idiomas y culturas. Si un checo, un chino y un lapón se encuentran, es probable que no se entiendan, pero se reirán de manera similar, con sílabas como "ja-ja-ja", que tienen un ritmo característico (cada "ja" dura aproximadamente 1/15 de segundo y se repite aproximadamente 5 veces por segundo; un ritmo más rápido o más lento ya no se percibe como risa).
¿Qué importancia evolutiva tiene la risa? ¿Por qué surgió y para qué sirve?
La risa es principalmente una señal de comunicación, anterior al lenguaje. Se supone que evolucionó como una señal social para expresar emociones positivas y actitudes amistosas. Un joven chimpancé que ríe expresa bienestar e invita al otro a jugar o a hacer amistad. De manera similar, una persona que ríe expresa buen humor y sentimientos amistosos.

La expresión facial característica de la risa es visible no solo alrededor de la boca, sino también alrededor de los ojos. Esta es una forma de risa: una expresión "verdadera", positiva y espontánea. Se cree que surgió hace millones de años.

La ciencia distingue dos tipos de risa. El primero está asociado con emociones positivas, mientras que el segundo se relaciona más con emociones negativas (nerviosismo, burla, inseguridad). Esta risa de connotación negativa activa solo los músculos alrededor de la boca, no los de los ojos. El neurólogo francés Guillaume Duchenne ya observó estas diferencias en el siglo XIX, pero no fue hasta la última década que se les prestó mayor atención. La "risa falsa", asociada con emociones negativas, es una capacidad exclusivamente humana que probablemente evolucionó miles de años después, y se originó como un intento de imitar la verdadera risa o sonrisa. Ya sea porque intentamos ocultar algo o manipular a los demás con la risa, o porque buscamos liberar tensión o mejorar nuestro estado de ánimo. Los diferentes tipos de risa también varían en las áreas del cerebro que activan. Por lo tanto, se trata de dos fenómenos evolutivos distintos.

Las personas distinguen muy bien estos dos tipos de risa. Estudios realizados con voluntarios demostraron que, en la mayoría de los casos, las personas podían identificar correctamente, basándose únicamente en la grabación de sonido, si se trataba de una risa alegre, nerviosa o burlona.

De la misma manera, las personas reconocen las diferencias en las expresiones faciales: una sonrisa genuina y alegre se refleja en todo el rostro, incluyendo la expresión de los ojos. Otros tipos de risa solo se manifiestan en la parte inferior del rostro, y las personas pueden percibirla como poco sincera (la "risa que no está en los ojos"). Esta es también una de las razones por las que las personas inseguras pueden parecer poco sinceras o pretenciosas.

Su risa y toda su expresión facial, que intentan usar para ocultar el nerviosismo, son forzadas y poco convincentes. Del mismo modo, las "sonrisas de timón" de algunos políticos y celebridades son una forma de risa falsa, que en este caso pretende manifestar amabilidad y cercanía.

La risa es terapéutica.
El cuerpo percibe la risa como una señal de que es posible relajarse. Y la risa realmente induce la relajación, tanto psicológica como fisiológica: reduce los niveles de hormonas del estrés (cortisol), estimula la secreción de endorfinas y tiene un efecto positivo en el sistema inmunológico, endocrino y cardiovascular. Es muy probable que aún no hayamos descubierto todos sus beneficios. Algunos experimentos con animales sugieren esto. En animales de laboratorio, se ha observado que, en situaciones similares a la risa (como cuando se les hace cosquillas), liberan una sustancia química que tiene efectos antidepresivos y ansiolíticos. Es muy probable que procesos similares ocurran también en los humanos.

Por lo tanto, no olviden su dosis diaria de risa y humor: no solo en el mes de abril, sino durante todo el año. Busquen momentos divertidos en la vida cotidiana, ríanse con frecuencia (incluso de ustedes mismos), y rodeense de personas alegres con sentido del humor. La risa es, en definitiva, el mejor remedio para los males de la vida (Wilhelm Bousset).

Algunos extractos de libros de calificaciones escolares:
• Miente y deliberadamente proporciona fechas incorrectas.
• Le lanzó una esponja mojada a la profesora, y al caer al suelo, formó un charco.
• Está constantemente observando si estoy prestando atención, y cuando cree que no estoy prestando atención, entonces no presta atención.
• Se sienta en la silla sin permiso y se cae.
• El conocimiento de su hija es cero. Para poder pasar al curso superior, debe duplicarlo al menos.
• Da pistas de forma inapropiada.
• Asiste a la escuela de forma irregular, con regularidad.
• Se comió los materiales de clase de arte.
• Se lame las pinturas de témpera y se sorprende de que luego vomite.
• No toma nota de lo que digo, solo escribe lo que necesita.
• Gritó: "¡ataque a los tontos!" y me dejó una maza en el pie.
• Siempre se ofrece a responder.

Sobre la educación del perro
El perro no puede entrar en la casa.
El perro puede entrar en la casa, pero solo en algunas habitaciones.
El perro puede entrar en todas las habitaciones, pero no en el sofá.
El perro puede estar en el sofá, pero de ninguna manera en la cama.
El perro puede estar en la cama, pero solo si se le invita.
El perro puede dormir en la cama cuando quiera, pero no debajo de las sábanas.
El perro puede estar debajo de las sábanas, pero solo si su dueño lo permite.
El perro puede dormir debajo de las sábanas en cualquier momento.
Una persona debe pedir permiso al perro si quiere dormir con él debajo de las sábanas.

Este artículo ha sido publicado con el amable permiso de la revista Sféra.

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